另一邊，沈文一行人已在天涯城外數百里的一處隱蔽山谷中暫時駐扎下來。
飛舟靜靜停泊，四周布下了簡易的隱匿陣法。
既然預感到前方可能有陷阱，沈文便不急著趕路了。
他早已將可能存在的風險告知了蛇人族眾人，魁星、月媚等統領得知后。
雖有些意外，但并無異議，一切以安全為上。
隊伍原地休整，反而讓連日趕路的眾人有了喘息之機。
得益于曹穎、丹晨這些出身大族的子弟，他們此刻倒不缺交通工具。
曹穎的飛舟精致華麗，速度極快。
丹晨的飛舟則更注重穩定與防御，內部空間也頗為寬敞。
兩艘飛舟分擔人員，不僅不顯擁擠，反而比之前更加從容。
這也讓沈文再次意識到，對于中州頂尖勢力的核心子弟而言，一艘性能優良的私人飛舟，確實算不上多么稀罕的物事。
尤其是在進行這種長途、且需要絕對信任的行程時，自家的飛舟遠比租用或使用公共工具來得安全可靠。
等待的閑暇里，沈文的心思卻不免飄到了別處。
他靠在舷窗邊，望著遠處天際模糊的城池輪廓，手指無意識地輕敲著窗沿。
“空間蟲洞……既然能被建造、被掌控，甚至能被動手腳……”
他低聲自語，腦海中一個念頭逐漸清晰起來，“為何日后，我不能自己打造一條連通西北與中州的專屬通道？”
天涯城這種，不過是明面上對所有人開放的公共蟲洞，管理權落在羅家這等地方勢力手中，自然容易被滲透。
而像魂殿那樣的組織，暗地里必然掌握著不止一條不為人知的秘密通道。
否則他們的強者和資源，怎能在西北與中州之間如此迅速地調動？
丹塔沒有在西北設立專屬蟲洞，無非是覺得這片被中州視為“窮鄉僻壤”的地域，沒有值得他們投入如此大精力經營的價值。
大部分中州之人，眼光都盯著中州本土的資源和爭斗，對西北這類邊緣地帶興趣缺缺。
但沈文不同。西北大陸有他的根基，有他布下的棋子，未來或許還有需要處理的陀舍古帝府等等。
若能擁有一條完全受自己控制、安全隱秘的空間蟲洞，隨時可以往返兩地。
對于他整合資源、掌控局勢、應對突發狀況，無疑具有戰略性的意義。
“看來，回到丹塔后，得在藏書閣或兌換清單里好好找找關于構建、穩定空間蟲洞的資料了。”
沈文心中盤算著，“所需的材料、能量核心、對空間之力的掌控要求……估計代價不小，但值得嘗試。”
就在他沉浸在對未來規劃的思索中時，靜室的門被輕輕敲響。
“夫君？”曹穎的聲音傳來。
“進來吧，穎兒。”沈文收回思緒。
曹穎推門而入，臉上帶著溫和的笑意，手中還端著一壺新沏的靈茶。
她走到沈文身邊，將茶盞放下，并未立刻提起正事，而是先為他斟了一杯茶。
茶香裊裊，帶著寧神靜心的功效。
沈文接過茶杯，抿了一口，看向曹穎：“有事？”
曹穎在他身旁坐下，略微整理了一下思緒，才開口道：“嗯，是有件事，想與夫君商議。”她語氣認真，目光清澈地看著沈文，“是關于我們回到中州之后的事。”
“你說。”
“我想……此次回去，便尋個合適的時機，將彩鱗妹妹的身份，正式抬為平妻。”曹穎聲音平穩，顯然經過了深思熟慮。
“彩鱗妹妹身懷六甲，為夫君孕育子嗣，勞苦功高。
于情于理，都當得起平妻之位。
我知夫君待我們并無偏頗，但名分之事，有時關乎顏面與體統，一個明確的名分，對彩鱗妹妹和未來的孩子，都是一種保護與尊重。”
她說到此處，語氣微微頓了一下。
眼底極快地掠過一絲連她自己都未察覺的淡淡澀意，隨即又被坦然取代：“我并非謙讓，只是覺得，這樣安排最為妥當。”
沈文靜靜聽完，放下茶杯，伸手將曹穎攬入懷中。
他能感受到曹穎話語里的真誠，也聽出了那細微的、潛藏著的情緒。
“委屈你了，穎兒。”他低聲道，手指輕輕撫過她的發絲，“此事……我亦思量過。
彩鱗有孕，你的提議，我同意。
只是，你在我心中分量，從未因此有半分減輕。”
曹穎將臉貼在他胸口，聽著他平穩的心跳，心中那點細微的酸澀慢慢化開，涌起更多的是暖意與釋然。
她輕輕“嗯”了一聲：“我明白的，夫君。只要夫君心中有我，這些虛名，我不甚在意。
只是……只是……”
她聲音忽然低了下去，帶著一絲罕見的羞赧與郁悶，悶悶地道：“只是我與夫君……次數也不算少了，之前林老給的那據說有助于有孕的丹藥。
我也按囑咐服用了，怎地到現在一點動靜都沒有呢？”
這話問得有些突兀，卻透露出她心底深處的一縷渴望與淡淡的焦慮。
看著彩鱗日漸明顯的孕肚，說完全沒有羨慕和一點點的著急，那是假的。
沈文聞言，手臂微微收緊，下巴抵著她的發頂，沉默了片刻。
他心中其實隱約有所猜測。
曹穎雖說身為曹家精心培養的繼承人，天賦卓絕。
但對比于他自己的體質經過多次強化，生命層次遠超常人，血脈之力強大。
差距有點遠。
所以想要留下子嗣的難度，恐怕遠比想象中要大得多。
彩鱗能懷孕，除了丹藥輔助，恐怕也與她身為七彩吞天蟒、血脈同樣非凡和先天道體有關。
于是，沈文只是更溫柔地擁著她：“穎兒，不必著急。
子嗣緣分，強求不得。你我壽元漫長，來日方長。
況且，你現在最重要的，是穩固天境靈魂，精進煉藥術，提升自身修為。
待你根基更為雄厚，體質隨之潛移默化地改善，或許時機便自然到了。相信我，好嗎？”
“況且，我們之前的感情也不需要一個孩子來維持，彩鱗那邊只是需要一個孩子來為他們穩固族群。”
他的話語像是一劑溫和的撫慰，慢慢平復了曹穎心中那點焦躁。