鐵鉉深知西北多民族雜居的復(fù)雜性，單純的鐵血手段難以服眾，唯有“懷柔共治”方能化解隔閡、凝聚民心。
他雷厲風(fēng)行，短短十日便在陜甘各地設(shè)立“撫夷司”，選拔熟悉各民族習(xí)俗、通曉各族語(yǔ)言的官員主事——回族官員馬明遠(yuǎn)通曉漢、回雙語(yǔ)，熟知回族教義與生活禁忌，被任命為固原州撫夷司主事；羌族通譯李月娥自幼在羌漢雜居區(qū)長(zhǎng)大，深得羌族部落信任，出任河州府撫夷司副使。
每一處撫夷司都懸掛著朝廷詔令，明確“各族平等、體恤民情、共推新政”的宗旨，讓各族百姓第一眼便感受到朝廷的誠(chéng)意。
之后，鐵鉉親自帶隊(duì)，攜帶布匹、茶葉、農(nóng)具等禮品，逐一登門拜訪各族族長(zhǎng)、阿訇。
河州府的羌族首領(lǐng)多吉，此前因聽(tīng)聞“官府要奪民田”的謠言，對(duì)新政心存極強(qiáng)的抵觸，甚至下令族民不得與官府接觸。
鐵鉉抵達(dá)羌族部落時(shí)，多吉并未遠(yuǎn)迎，只是在帳篷外冷漠相候。
鐵鉉并未在意，而是親手將禮品遞上，誠(chéng)懇道：“多吉首領(lǐng)，朝廷推行新政，絕非強(qiáng)人所難，只為讓各族百姓都能安居樂(lè)業(yè)。此前聽(tīng)聞部落因草場(chǎng)邊界與漢人農(nóng)戶有所爭(zhēng)執(zhí)，撫夷司已著手協(xié)調(diào)；部落缺少春耕農(nóng)具，朝廷也已調(diào)撥百套鐵器送來(lái)。”
說(shuō)罷，鐵鉉取出新政細(xì)則，逐條解釋：“原本朝廷定的‘五年免稅’，針對(duì)西北游牧部落，特延長(zhǎng)至八年。你們無(wú)需按畝征稅，只需按牲畜頭數(shù)繳納少量賦稅，足夠朝廷維系邊防即可。日后部落有任何難處，無(wú)論是草場(chǎng)糾紛、天災(zāi)饑饉，還是物資短缺，都可通過(guò)撫夷司告知朝廷，朝廷定會(huì)傾力體恤。”
他話音剛落，李月娥便用羌族語(yǔ)言將政策復(fù)述一遍，語(yǔ)氣真摯。
多吉望著鐵鉉眼中的誠(chéng)懇，又看了看身后族人渴望安穩(wěn)的眼神——此前部落因缺少農(nóng)具，春耕遲遲無(wú)法展開(kāi)，而鐵鉉送來(lái)的鐵器正是他們急需之物。
他想起這些年部落飽受戰(zhàn)亂與天災(zāi)之苦，朝廷此番不僅免稅，還主動(dòng)解決難題，與以往官府的橫征暴斂截然不同。
多吉心中的疑慮漸漸消散，他雙手接過(guò)新政細(xì)則，對(duì)著鐵鉉躬身行禮：“鐵巡撫一片赤誠(chéng)，朝廷如此體恤，我羌族部落豈有不配合之理？”當(dāng)即召集族民，在部落廣場(chǎng)上宣講朝廷旨意，號(hào)召族民主動(dòng)配合清丈登記。
對(duì)于私下購(gòu)置田地卻拒絕登記的蒙古貴族巴圖，鐵鉉并未采取強(qiáng)硬手段。
巴圖是蒙古察哈爾部的小領(lǐng)主，在蘭州府郊外購(gòu)置了百畝良田，卻因擔(dān)心登記后需繳納賦稅，始終拒絕前往官府備案。
鐵鉉得知后，令撫夷司切斷其與內(nèi)地的貿(mào)易往來(lái)——蒙古部落離不開(kāi)內(nèi)地的茶葉、布匹、鹽巴，而巴圖正是部落中主要的貿(mào)易中轉(zhuǎn)人。
不過(guò)三日，巴圖便坐不住了。
部落的茶葉早已告罄，族中老人孩童因缺鹽渾身乏力，婦女們也因沒(méi)有布匹縫制衣物而怨言四起。
巴圖試圖私下聯(lián)系內(nèi)地商人，卻發(fā)現(xiàn)所有貿(mào)易通道都已被官府管控，根本無(wú)法交易。
無(wú)奈之下，他只得帶著隨從，親自前往蘭州府撫夷司。
鐵鉉并未責(zé)備他，而是令官吏為其詳細(xì)講解政策：“巴圖領(lǐng)主，你購(gòu)置的田地，登記后可享受八年免稅待遇，與漢人百姓同等對(duì)待。朝廷并非要為難你，只是希望所有土地都能有章可循，避免日后產(chǎn)生糾紛。”
巴圖聽(tīng)后，心中的顧慮徹底打消。
官吏當(dāng)場(chǎng)為其辦理登記手續(xù)，發(fā)放地契。巴圖捧著嶄新的地契，感激道：“朝廷寬宏大量，我此前誤解了新政，今后定當(dāng)遵規(guī)守紀(jì)，帶動(dòng)部落族人配合官府推行新法。”
此后，巴圖不僅自己主動(dòng)繳稅，還勸說(shuō)其他蒙古貴族登記田產(chǎn)，成為新政在蒙古部落中的宣傳員。
各民族首領(lǐng)參與新政決策后，百姓們對(duì)官府的信任度顯著提升。
回族聚居的固原州，此前因守舊士紳散布“新政要廢除宗教習(xí)俗”的謠言，族民們對(duì)清丈工作極為抵觸，甚至聚集在清真寺外，拒絕官府人員進(jìn)入。
撫夷司主事馬明遠(yuǎn)得知后，立刻邀請(qǐng)回族德高望重的阿訇哈桑一同前往勸說(shuō)。
哈桑在清真寺的講經(jīng)臺(tái)上，結(jié)合教義說(shuō)道：“朝廷新政，體恤萬(wàn)民，免稅減負(fù)，讓大家能安居樂(lè)業(yè)，這與教義中‘勸人向善、安居樂(lè)業(yè)’的宗旨相符。那些謠言，都是別有用心之人編造，意在挑撥族群關(guān)系，大家萬(wàn)不可輕信。”
在哈桑的勸說(shuō)下，族民們紛紛散去疑慮，主動(dòng)前往撫夷司登記田產(chǎn)。
一位回族老人握著馬明遠(yuǎn)的手說(shuō)：“阿訇說(shuō)得對(duì)，朝廷為我們著想，我們自然要配合。以前怕官府欺壓，現(xiàn)在有撫夷司為我們做主，我們放心了！”
清丈工作在固原州順利推進(jìn)，各族百姓和睦相處，再無(wú)此前的猜忌與沖突。
與此同時(shí)，一萬(wàn)京營(yíng)精銳在京營(yíng)將領(lǐng)趙毅的率領(lǐng)下，順利抵達(dá)西北。
鐵鉉根據(jù)西北邊境地形與防務(wù)需求，將其分駐蘭州、甘州、寧夏等邊境要地，與原有衛(wèi)所軍隊(duì)協(xié)同布防。
西北邊境的威脅，并非來(lái)自大規(guī)模的蒙古部落入侵，而是分散的西番部落與小蒙古游騎——西番部落擅長(zhǎng)山地作戰(zhàn)，常趁夜色偷襲邊境村落，劫掠糧食與牲畜；小蒙古游騎則機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)，往來(lái)如風(fēng)，專門劫掠商隊(duì)與墾荒流民，讓邊境百姓苦不堪言。
京營(yíng)精銳的到來(lái)，迅速改變了邊境的防務(wù)格局。
這些士兵裝備精良，配備了改良后的火銃與鋒利的長(zhǎng)刀，軍紀(jì)嚴(yán)明，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)非地方衛(wèi)所可比。
鐵鉉與趙毅商議后，制定了“分區(qū)防守、主動(dòng)出擊”的策略：京營(yíng)士兵與衛(wèi)所軍隊(duì)混編，在邊境要道設(shè)立烽火臺(tái)與哨卡，日夜巡邏；一旦發(fā)現(xiàn)西番部落或小蒙古游騎的蹤跡，便迅速集結(jié)兵力，予以打擊。
不久，一支約三百人的西番部落騎兵，趁黎明時(shí)分偷襲寧夏衛(wèi)附近的流民墾荒村落。哨卡的士兵發(fā)現(xiàn)后，立刻點(diǎn)燃烽火。
駐守在附近的京營(yíng)百戶張勇，迅速率領(lǐng)兩百名京營(yíng)士兵與一百名衛(wèi)所士兵馳援。
西番騎兵見(jiàn)官府軍隊(duì)趕來(lái)，并未退縮，而是揮舞著彎刀，向軍隊(duì)發(fā)起沖鋒。
張勇沉著應(yīng)對(duì)，令士兵們列成方陣，前排士兵手持盾牌，后排士兵用火銃射擊。
“砰砰砰”的火銃聲在黎明的曠野上響起，西番騎兵紛紛倒地。
剩余的騎兵見(jiàn)狀，想要調(diào)轉(zhuǎn)馬頭逃竄，卻被早已繞到側(cè)翼的衛(wèi)所士兵攔截。
雙方展開(kāi)激烈廝殺，京營(yíng)士兵憑借精良的裝備與嚴(yán)明的戰(zhàn)術(shù)，很快便占據(jù)上風(fēng)。
此戰(zhàn)，共斬殺西番騎兵五十余人，俘虜三十余人，其余殘部倉(cāng)皇逃竄。被俘的西番部落首領(lǐng)，被押解到鐵鉉面前。
鐵鉉并未處死他，而是令其帶回口信：“朝廷無(wú)意與西番部落為敵，若再敢劫掠邊境、傷害百姓，定當(dāng)率軍踏平部落！若愿意歸順朝廷，朝廷可劃給草場(chǎng)，免稅三年。”
消息傳回西番部落，部落首領(lǐng)們深知京營(yíng)精銳的厲害，再也不敢輕易侵?jǐn)_邊境。
而另一支小蒙古游騎，得知西番部落的下場(chǎng)后，也收斂了行徑，轉(zhuǎn)而與官府建立貿(mào)易往來(lái)，邊境局勢(shì)逐漸安定。
流民們?cè)僖矡o(wú)需擔(dān)心田產(chǎn)被毀、家人受襲，安心投入到墾荒耕作中，臉上漸漸露出了安心的笑容。