絳邑縣的清晨，總帶著幾分冬日特有的凜冽。
王勝立在縣衙廊下，望著東方天際那抹漸亮的魚肚白 —— 晨光刺破鉛灰云層，像一把鋒利的刀，剖開了厚重的夜色，卻沒能驅散空氣中彌漫的血腥氣。
寒風卷著雪沫子掠過，裹挾著地上殘尸的鐵銹味往鼻腔里鉆，冷得人鼻尖發疼，也讓昨夜的廝殺記憶愈發清晰。
他抬手按了按腰間的刀柄，冰冷的觸感透過皮質刀鞘傳來，刀柄上還沾著未干的血跡，早已在寒風中凝成暗紅的冰粒。
“今晚鬧了這么大動靜，絳邑縣的人怕是都被廝殺聲驚醒了，現在整個縣城，早該傳遍咱們和賈吉的事了?！?/p>
王勝的聲音沉得像廊下的積雪，帶著幾分不易察覺的凝重。
轉身看向身后的親兵，他語氣添了幾分急切，目光掃過眾人疲憊卻依舊緊繃的臉：
“受傷的弟兄趕緊找醫兵包扎，別耽誤了傷情；”
“剩下的人抓緊時間歇半個時辰，吃點干糧補充體力 —— 天亮咱們就出城去洋縣。”
“遲則生變?！?/p>
他頓了頓，眼神愈發銳利，
“賈吉是河東郡太守的人，萬一河東郡還有援軍趕過來，咱們被困在縣城里，麻煩就大了。”
“咱們在城外是重騎兵，就是面對千人的輕騎兵也有一戰之力?！?/p>
不遠處，李默和蔣五正扶著墻起身。
昨夜兩人被賈吉的人嚇得不輕，此刻腿還在哆哆嗦嗦，李默甚至需要緊緊扶著蔣五的胳膊才能站穩。
但想到自已身為絳邑縣官員的職責，兩人還是強撐著挺直腰桿，臉上帶著幾分劫后余生的蒼白，匆匆往縣衙內堂走去 ——
他們得趕緊安撫百姓，把賈吉勾結外敵、意圖搶奪貢品的罪行公之于眾，免得流言四起，人心惶惶。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
陳三渾身是勁地跑了過來，甲胄上的血漬早已凍成了冰碴，隨著他的動作簌簌掉落，手里卻緊緊攥著幾封折疊整齊的書信，臉上帶著抑制不住的興奮：
“曲正！這是從悅來客棧賈吉的房間里搜出來的！”
“您快看看！”
他將書信遞到王勝面前，聲音壓低卻難掩激動：
“這上面蓋著河東郡太守府的朱紅大印，明明白白寫著讓賈吉配合他們搶貢品，還要把楚楚小姐綁了，用來要挾平陽郡守！這可是鐵證?。 ?/p>
“這群人也真是自信，都不知道銷毀證據?！?/p>
王勝接過書信，指尖輕輕拂過落款處的朱紅大印，印紋清晰，絕非偽造。
他快速掃完信上的內容，眉頭越皺越緊，眼神也冷了幾分 —— 河東郡太守竟敢如此明目張膽，不僅覬覦貢品，還想拿黃楚楚當籌碼，真是膽大包天。
他轉手將書信遞給身后的黃楚楚，語氣平靜卻帶著幾分篤定：
“這些書信，我會派人送往驛站，快馬送去平陽郡守府，交給你父親。”
“讓他知道，河東郡太守都敢在他的地界上動歪心思，這賬，得好好算算?！?/p>
黃楚楚接過書信，手指捏著信紙的邊緣，指節微微發白。
她低頭快速看了幾行，信上的字跡冰冷刺眼，每一句話都在訴說著河東郡太守的野心與狠辣。
抬頭時，她看向王勝的眼神里，除了之前的依賴與感激，還多了幾分堅定 —— 有了這些鐵證，父親定能向朝廷參河東郡太守一本，這筆賬，絕不能就這么算了。
半個時辰后，天剛蒙蒙亮，絳邑縣的東門緩緩打開。
厚重的城門在士兵們的推動下發出 “吱呀” 的聲響，像是在告別這座剛剛經歷過廝殺的縣城。
王勝騎著馬走在最前面，玄鐵鎧甲上還沾著暗紅的血漬，陌刀的刀刃上懸著細碎的冰碴，在晨光中泛著冷冽的光。
身后的士兵們也大多帶著戰痕，有的胳膊上還纏著繃帶，卻個個腰桿挺直，眼神銳利如鷹，沒有半分疲態。
城門守衛早已在門后等候，見這陣仗，嚇得臉色發白，手忙腳亂地推開剩余的城門，連半句盤問都不敢 ——
昨夜縣衙方向的廝殺聲他們聽得清清楚楚，再看這些士兵身上的血跡和殺氣，哪里還敢多嘴？
只盼著這支隊伍趕緊離開，別再給絳邑縣惹來麻煩。
隊伍出城時，王勝勒住馬韁繩，胯下的戰馬打了個響鼻，前蹄輕輕刨著地上的積雪。
他回頭望了一眼絳邑縣，
寒風卷著雪沫子撲在臉上，帶著淡淡的血腥氣，不斷提醒著他昨夜的兇險 —— 若不是提前察覺賈吉的陰謀，若不是弟兄們拼死抵抗，后果不堪設想。
“走吧。”
王勝輕輕夾了夾馬腹，聲音低沉。
城外的官道上，王寶早已帶著運輸隊和負責扎營的士兵等候在路邊。
見王勝的隊伍過來，他連忙牽著馬迎上去，臉上帶著憨厚的笑容。
目光掃過士兵們甲胄上的血跡，又看了看王勝腰間那把沾著冰碴的刀，他笑著說：
“看你們這模樣，昨晚定是血戰了一場狠的！不過能平安出來，就是好事！”
“嗯，還好兄弟們都穿了重甲?！?/p>
王勝勒了勒韁繩，語氣里帶著幾分慶幸，
“對方來了一百多人偷襲，咱們只輕傷了幾個弟兄，沒人殞命 —— 這重甲，確實救了不少人。”
他暗自思索：看來以后得攢錢多搞些精良甲胄和兵器。
普通步兵遇到穿重甲的士兵，簡直像赤手空拳面對利刃，根本難以抵擋。
這次若不是提前給弟兄們配備了重甲，怕是要付出不小的代價。
“接下來咱們往哪走？”
“還按原計劃去河東郡嗎？”
“不去了?！?/p>
王勝搖了搖頭，語氣堅定，
“都已經明知道對方在河東郡設了圈套，還往那走，等于送人頭。”
“咱們改道去沁水縣，然后經河內郡，再入河南郡去洛陽 —— 這樣雖然繞了點路，卻能避開河東郡的埋伏。”
他頓了頓，補充道：
“不過接下來兩天怕是要露宿外面了，這一路要走二百多里才到縣城，弟兄們得辛苦些?！?/p>
“不辛苦！跟著曲正，咱們不怕辛苦！”
隊伍里有人高聲喊道，緊接著，更多人附和起來，聲音響亮，在空曠的官道上回蕩。
隊伍改變線路，繼續南下。
寒風依舊凜冽，卷著雪沫子打在臉上生疼，卻吹不散士兵們的士氣。