“我猜的，你信嗎？”
王勝斜倚在營中案幾旁，手中把玩著一枚從匈奴人那里繳獲的獸首金符，嘴角勾起一抹狡黠的笑。
案上還攤著半幅西域輿圖，墨跡未干的標注旁，放著個張掖本地果子，果香混著帳外的馬糞味，倒也生出幾分奇異的鮮活。
錢無雙正低頭擦拭著手中的信件，聞言猛地抬頭，杏眼圓睜，語氣里滿是嗔怪：
“瞎猜什么呢！這賈南風一黨雖倒，可惠帝還端坐在龍椅上，洛陽朝堂有那么多大臣撐著，怎么會亂？”
她指尖的“嗒”地敲在案上，耳尖卻悄悄泛起一層薄紅——自打王勝上次在校尉府被王勝識破了女兒身后，她就總被這男人有意無意地撩撥，偏生每次都占不到上風。
“要不咱們打個賭？”
王勝身子前傾，手肘撐在案上，目光灼灼地鎖住她。
他早想拿下這機靈剔透的姑娘，錢無雙掌管的天機閣遍布全國，甚至草原都有消息來源，這西北到西域，消息比朝廷的驛馬還快，更重要的是，這姑娘的聰慧和韌勁，讓他打心底里稀罕。
可錢無雙性子慎重，尋常撩撥只當玩笑，不逼她一把，怕是永遠只能隔著案幾說話。
“賭什么？”
錢無雙強裝鎮定，指尖卻不自覺地蜷縮起來。
她怎會看不出王勝的心思，只是天機閣少主的身份讓她不得不謹慎，若是真要依附一人，王勝的文武雙全和那支精銳的軍隊，確實是最優解——只是這臺階，得對方給得漂亮。
“就賭賈南風倒臺后，不出十日必被斬首，而且日后司馬倫定會篡權稱帝！”
王勝的聲音壓得極低，帶著洞悉歷史的篤定。
帳外的風卷著沙塵拍在帳簾上，發出“呼呼”的聲響，更襯得這話驚世駭俗。
錢無雙手里的紙張“嘩啦”一聲散在案上，臉色瞬間煞白，伸手就去捂他的嘴：
“這些話你都敢說！要是被人聽去，滿門抄斬都不夠！”
她掌心的涼意觸到王勝的唇，又像被燙到般縮回，胸口因急促的呼吸微微起伏，眼里卻藏著一絲不易察覺的好奇——這男人的消息，從來就沒錯過。
“你不說，我不說，誰能知道？”
王勝捉住她縮回的手腕，指腹摩挲著她細膩的皮膚，語氣帶著不容拒絕的強勢，
“賭注我來定：若我贏了，賈南風被捕十日內伏誅，你便從了我，做我的女人，天機閣與我王家共進退。”
“你……這么有把握？那要是你輸了呢？”
錢無雙的臉頰燒得滾燙，掙了掙沒掙開手腕，索性抬眼迎上他的目光。
“我輸了？”
王勝笑出聲，松開她的手腕，指了指輿圖上的西域古道，
“你天機閣從西北到西域的所有開銷，我一力承擔?！?/p>
她心里早已樂開了花，王勝這話算是把姿態放得極低——天機閣光西北至西域這一區域每月的運轉費用就要數千兩銀子，王勝若輸了，等于給天機閣減少了三分之一的開銷，這哪里是賭注，分明是給她的定心丸。
錢無雙咬著唇憋笑，面上卻故意板起臉：
“成，就這么定！”
“我倒要看看你是不是真能掐會算。”
“如今賈南風被捕已過五日，等下次天機閣的信到了，便知分曉。”
她說完就要起身，想借著轉身掩飾臉上的笑意。
王勝怎會放過這機會，伸手在她翹挺的臀上輕輕拍了一下，觸感緊實有彈性。
“放心，我從不輸賭?！?/p>
“你個登徒子！”
“將軍！”
帳簾被猛地掀開，王田一身戎裝闖進來，剛要開口匯報，就看見自家將軍的手拍在錢無雙的翹臀上，
錢無雙又氣又羞，她捂著發燙的臉，腳步輕快地往帳外走。
王田瞥見錢無雙紅著臉跑出去的模樣，心里頓時掀起驚濤駭浪——勝哥可以啊，看這架勢，怕是要男女通吃！
王勝清了清嗓子，收起玩笑的神色，恢復了將軍的威嚴：
“何事？”
“將軍，張掖的兩千人馬已與我軍匯合，加上您帶來的戰馬配齊了步卒，總共八千騎兵！將士們都已糧草也裝車完畢，隨時可以出發前往西海郡！”
王田躬身匯報，余光偷偷瞟了眼案上的輿圖，心里還在琢磨剛才那幕，連聲音都比平時高了幾分。
王勝走到帳邊，掀開帳簾望向營外。
八千騎兵列成整齊的方陣，甲胄在晨光中泛著金屬的光澤，戰馬時不時噴著響鼻，蹄子踏在地上的聲響匯成沉悶的驚雷。
他握緊腰間的劍柄，眼中閃過銳利的光芒——賈南風的死期不遠，司馬倫的篡權也近在眼前，而他的第一步，就是守住西?？?，讓這西北區域成為自已的大后方，在這亂世中打下堅實的根基。
王勝望著營中燃起的炊煙，眉頭卻始終緊鎖——他很清楚，西海城的安危，拼的就是誰能更快抵達。
匈奴人向來狡黠，絕不會給他們從容休整的時間。
“傳我將令！全速馳援西海城，晝夜兼程，不得有誤！”
王勝的聲音穿透營寨的喧囂，帶著不容置喙的決絕。
八千騎兵如離弦之箭般沖出營寨，朝著西海城的方向疾馳而去。
馬蹄揚起的沙塵遮天蔽日，將士們將干糧掛在馬鞍旁，渴了就灌一口水囊里的涼水，困了就掐一把自已的大腿保持清醒。
王勝勒馬走在隊伍最前方，耳邊是狂風呼嘯和馬蹄奔騰的轟鳴，心中卻在盤算著路程——按這速度，五日可到西海城，可匈奴人，能給西海城五日時間嗎？
行軍至次日午后，一名傳令兵渾身是汗地從前方奔來，馬腹上還沾著干涸的血跡，見到王勝便翻身滾落馬鞍，嘶啞著嗓子喊道：
“將軍！”
一名斥候快馬加鞭地趕到王勝面前，滿臉喜色地稟報，
“酒泉郡的援軍，整整一千八百名騎兵，據我估算，他們現在應該就在我們前方兩日路程的地方！”
王勝心中一喜，但很快又皺起眉頭，沉聲道：
“按照他們的腳程，今日傍晚時分，他們應該就能抵達高領山的霞谷口了吧。”
“正是如此，將軍！”
斥候連忙點頭應道。
王勝略作思索，然后說道：
“嗯，希望他們能等我們到了之后，再一起進入霞谷?！?/p>
他心中暗自擔憂，怕酒泉援軍救人心切，不等他們趕到便獨自沖入霞谷。
畢竟，如果匈奴人已經攻破了城池，并且在霞谷口布下了一道伏兵，那么這一千八百名騎兵恐怕就會陷入絕境，戰局也將變得異常嚴峻。