天光大亮時，王勝的隊伍才回到營地。
昨夜一場惡戰，弟兄們個個面帶倦色，眼窩下泛著青黑，連胯下的戰馬都耷拉著耳朵，蹄子踏在地上沒了往日的勁利。
王勝見狀，特意讓炊事兵多熬了些小米粥，又讓眾人休整半個時辰，才慢悠悠啟程趕往沁水縣 —— 比起趕路，
他更怕弟兄們疲勞過度，在路上出了岔子。
隊伍行得緩慢，車輪碾過官道的碎石，發出 “咕嚕咕嚕” 的輕響。
黃楚楚坐在馬車里，聽車夫閑聊時說起王勝昨夜的戰績，驚得手里的絲帕都掉在了地上。
她撩開車簾，看向不遠處騎馬的王勝，玄鐵鎧甲在陽光下泛著冷光，背影依舊挺拔，
可誰能想到，就是這么個人，帶著不到百人的隊伍，一夜之間就降服了黑鳳寨？
“不到百人主動攻寨，零傷亡平亂，還招安了整個山寨……”
黃楚楚喃喃自語，眼里滿是震驚。
這等戰績，簡直是話本里才有的傳奇！
她想起自已與王勝年歲相當，不過二十出頭，自已還在郡守府里被呵護著，
王勝卻已憑一已之力立下赫赫戰功 —— 黑夜反殺絳邑縣劫匪、攻破鷹嘴寨、斬殺胡敵，如今又降服黑鳳寨，樁樁件件都透著 “英雄” 二字。
一股難以言喻的好感在她心底蔓延，可隨即又涌上幾分遺憾。
她早聽說王勝已有幾位夫人，自已雖出身郡守府，卻也不愿做旁人的附庸。
“真乃英雄少年，只可惜……”
黃楚楚輕輕嘆了口氣，將絲帕撿起來，指尖無意識地摩挲著帕上的繡紋，
心里的欣賞與惋惜交織在一起，像一團理不清的線。
隊伍在野外扎營一宿，第二日中午才抵達沁水縣。
遠遠望去，縣城的城墻高聳，青磚砌就的墻面泛著古樸的光澤，城門口往來的行人絡繹不絕、
挑著貨擔的商販、牽著牛羊的農戶、穿著長衫的書生，一派熱鬧景象。
沁水縣緊挨著河內郡，地勢平坦，良田一望無際，又是交通要道，故而縣城規模頗大 —— 城內人口約四五千人，縣整體的人口更是有五六萬，在平陽郡境內算是數得著的大縣城。
縣城門口，縣令郭松早已帶著衙役們等候在此。
他穿著一身青色官袍，手里捧著朝笏，臉上堆著諂媚的笑，時不時踮腳往遠處張望。早
在接到消息時，他就把王勝的事跡打聽得清清楚楚：
殺人不眨眼的狠角色，戰功顯赫，連郡守都要敬他三分，如今又運送貢品還連戰劫匪，攻破黑鳳寨，還帶著郡守千金，更是半點都得罪不起。
見隊伍走近，郭松連忙快步迎上去，先是對著黃楚楚躬身行禮，又轉向王勝，笑容愈發殷勤：
“恭迎楚楚小姐和王將軍駕臨沁水縣！”
“下官已在縣衙內備好了酒肉和熱水，弟兄們一路辛苦，可在衙內休息一晚，所有吃喝住用，都由下官負責！”
他一邊說，一邊引著眾人往縣衙走，那股子 “屁顛屁顛” 的模樣，惹得身后的陳三悄悄憋笑。
縣衙內的飯菜確實豐盛，紅燒豬肉、清蒸魚、醬牛肉擺了滿滿一桌，還有當地釀的米酒，醇香撲鼻。
弟兄們大冷天露宿兩天，此刻也顧不得客氣，拿起碗筷大快朵頤，酒肉下肚，身上的疲憊消散了不少。
黃楚楚坐在主位，看著眼前的熱鬧景象，又看了眼不緊不慢用餐的王勝，
心里對他的敬佩又多了幾分 —— 能讓手下弟兄如此信服，絕非只靠武力就能做到。
飯后，王勝召集陳三、王遲、王田、王寶幾位核心人員在書房開會。
他坐在主位上，手指輕輕敲擊著桌面，語氣沉穩：
“陳三，你按照之前的計劃，安排人手把咱們前幾次遇襲的消息四處散播，尤其是要讓河內郡那邊也聽到風聲，引蛇出洞。”
“另外，派些人手盯著城內的動靜，特別是客棧、酒樓這些人多眼雜的地方，防止還有人趁機偷襲。”
“得令！”
陳三拱手應下，轉身就去安排。
王勝又看向王遲，眼神里帶著幾分期待：
“王遲，你和王田、王寶去縣衙后廚準備五十個大缸，，等會都擺在前院，再燒些熱水。”
“我這里有鍛體大藥，能讓弟兄們快速突破到銅皮境，成為武者。”
眾人一聽，眼睛瞬間亮了 —— 他們早就聽說過武者的厲害，只是苦于沒有門路，如今王勝竟要給他們這個機會，怎能不激動？
王遲連忙應下，帶著王田、王寶快步去準備。
而洛陽城的皇城內，一座輝煌的宮殿內火爐烤的室內溫暖如春，
一個長得不美，但著裝華麗的女子看著收到飛鴿傳送的密信，眼神凝重。
“深夜突襲都失手了，連另外勢力拉攏的土匪寨都沒有得逞，”
“區區百人的運送隊經受兩次戰役還未損失一人，居然有這等實力，看來這個運送貢品的隊伍有些勢力，平陽郡到底是邊地，戰斗力果然不凡，”
“這帶隊的王勝，也就是個才到軍隊半年的新人，哼年輕有為，但畢竟經驗不足。”
“若可以為我所用則可以拉攏提拔，否則....”
后面幾個字她沒說出來。
......................
半個時辰后，縣衙前院的院子里飄起一股腥臭的味道。
五十個大缸整齊地排列著，缸內盛滿了熱水，旁邊的灶臺上，幾十個藥罐正咕嘟咕嘟地煮著藥，黑色的藥汁翻滾著，散發出刺鼻的氣味。
王田站在灶臺邊，手里拿著一個粗瓷碗，碗里盛著半碗剛倒出來的藥汁，他皺著眉頭聞了聞，轉頭看向王勝：
“曲正，這藥味也太沖了…… ”
“這里有半碗剛倒出來的，要不您先嘗嘗味道，代我們感受一下？”
王勝沒多想，拿起碗就一飲而盡。
滾燙的藥汁滑過喉嚨，帶著一股濃烈的腥氣，嗆得他微微皺眉。
“慢點！慢點！有點燙！”
王田被他這一口悶的動作嚇到了，連忙遞過一杯涼水。
王勝擺了擺手，咽下藥汁后砸了咂嘴 —— 這味道，像極了前世喝的魚腥草涼茶，腥味十足，卻又帶著幾分草藥的回甘。
他看向一旁緊張兮兮的王遲，語氣平靜：
“王遲，立即召集衙內的弟兄，我要挑選五十人，先喝藥，再泡澡，讓他們開武道！”