暮色徹底沉了下來,莽山村的炊煙早已散盡,唯有王勝家的正屋還亮著暖黃的燭火。
八仙桌上擺著四菜一湯:砂鍋里燉著噴香的老雞湯,油星浮在琥珀色的湯面上;
一盤清炒青菜帶著露水的鮮氣,還有碟醬肉和腌蘿卜,都是女眷們特意為他備的。
王勝夾了塊雞肉放進李清萍碗里,看著她小心翼翼護著小腹的模樣,放緩了語調:
“明日我便啟程回軍營,村里的事都安排妥當了,趙石頭和張二牛管防務,陳粟他們盯作坊,你們安心在此主持家事便好。”
他又轉向李清玉,目光里帶著幾分歉意,
“清萍和柳嫣都懷了身孕,晨昏起居、飲食調理,這段時間要辛苦你多照看。”
“夫君放心!”
李清玉放下筷子,腰桿挺得筆直,眼里滿是可靠的神色。
李清萍和柳嫣也跟著點頭,后者剛笑了兩聲,就趕緊捂住小腹,生怕動了胎氣,圓潤的臉頰泛起紅暈。
唯有錢無雙捧著瓷碗沒說話,只是抬眼瞥了王勝一眼,她身為王勝的親衛統領,早已收拾好行囊,明日必然是要隨行的。
王勝放下筷子,用帕子擦了擦嘴,語氣沉了幾分:
“庫房的銀錢我待會去點驗,要帶走一半當軍餉。”
“朝廷發的糧餉只夠勉強維持邊軍開銷,想擴編人馬、打造精良軍械,根本不夠。”
“我要招募自已的私兵,把隊伍做大做強。”
“當啷”
一聲,李清玉的筷子掉在了桌案上。
李清萍端著湯碗的手猛地一顫,溫熱的湯濺在手背上也渾然不覺;
柳嫣更是瞪大了眼睛,嘴唇翕動著說不出話。
錢無雙雖早從王勝的練兵計劃里窺出端倪,但親耳聽見“私兵”、“做大做強”六字,這幾個字連在一起,在大晉律法里,幾乎等同于“謀逆”。
“你們都下去吧,沒有傳喚,不許近前。”
李清萍最先反應過來,聲音壓得極低,卻帶著不容置疑的威嚴。
守在門外的丫鬟們連忙躬身退下,連腳步都放得極輕,生怕驚擾了屋內的氣氛。
屋門一關,李清萍就急切地問道:
“夫君,你莫非是想自立門戶?”
“這可是株連九族的謀逆大罪啊!”
她知道王勝如今已經是封疆大吏,掌握著西北大片區域軍務,但出身官宦世家,她比誰都清楚皇權的威嚴。
即便北方胡族襲擾、南疆蠻夷作亂,大晉的根基仍在,幾十萬大軍鎮守中原邊境各地還有幾十萬軍隊,近百萬的朝廷兵力,僅憑王勝手中那幾萬兵力,何其兇險。
“現在還不是時候,但機會很快就會來。”
王勝握住她微涼的手,目光掃過滿臉惶恐的柳嫣和李清玉,忽然笑了,
“你們三個和陳沁,是最早跟著我的人。還記得一年前我是什么模樣嗎?”
這話讓錢無雙來了精神,她湊上前來,眼里閃著好奇的光。
她只從陳三、王田他們口中聽過只言片語:
一年前的王勝,還住著三間漏風的茅屋,米缸里空得能跑老鼠,連頓飽飯都吃不上。
可短短一年,他從一介布衣做到四品將軍,開作坊、興村落,把莽山村打造成了平陽郡最富庶的地方,這速度簡直匪夷所思。
李清萍三人卻被勾起了回憶,都忍不住笑了。
李清萍捂著小腹,眼角彎成了月牙:
“怎么不記得?進你家門那天,我掀開米缸蓋子,里面連一粒粟米都沒有,還是靠著我們姐妹仨的陪嫁糧食,才做了頓飽飯。”
“可不是嘛!”
柳嫣也跟著笑,飽滿的胸脯因笑意微微起伏,
“當晚清萍姐和你圓房,我和清玉、陳沁就擠在堂屋的草鋪上,半夜還被凍醒了呢!”
李清玉笑得直不起腰,指著錢無雙道:
“你現在信了吧?”
“當初我們嫁過來時,比尋常農戶家還寒酸呢!”
錢無雙咂咂嘴,滿臉不可思議,她自小錦衣玉食,認識王勝時,對方已是作坊林立的富戶,帶兵送貢品去洛陽的副曲正了。
實在沒法將眼前的將軍和“窮光蛋”聯系起來。
王勝看著幾人笑作一團,拍了拍手:
“吃飽了就隨我來,給你們看個秘密。”
這話一出,屋里瞬間安靜下來。
四人對視一眼,眼里都藏著好奇。
王勝發明的望遠鏡、改良的造紙技術,發明了豆腐、雪糖、精鹽、玻璃,哪一樣不是前所未見?
只是一只也沒有去詳細探尋,他的“秘密”,定然非同小可。
錢無雙更是按捺不住,率先站起身,連帕子都忘了拿。
夜色沉沉,一行人提著燈籠往庫房走去。
庫房建在院子最深處,由兩層青石砌成,如今安排有民兵時刻值守。
見王勝前來,值守的民兵連忙躬身行禮。
“打開庫房門。”
王勝吩咐道。
李清萍從腕上取下一串鑰匙,挑出最粗的那把,插進沉重的銅鎖里,“咔嗒”一聲,鎖芯彈開。
“你們在外守著。”
王勝對民兵吩咐道,隨后領著四位女眷走進庫房。
燭火點亮的瞬間,四人都下意識瞇了瞇眼,庫房里整齊排列著數十個木架,每個架子上都碼滿了銀錠,白花花的銀子反射著燭光,晃得人眼暈。
這便是莽山村作坊大半年的收益,足足有六十萬兩。
“夫君是要給我們看存銀多少嗎?”
錢無雙繞著木架轉了一圈,伸手戳了戳銀錠,冰涼的觸感真實無比。
她實在猜不透,這些銀子能有什么“秘密”。
王勝沒說話,只是抬了抬下巴:
“你們看好了,這些銀子都在架子上擺著吧?”
四人齊聲點頭,眼里滿是疑惑。
“別眨眼。”
他話音剛落,便意念一動——下一秒,木架上的銀錠竟開始憑空消失!
先是最上層的銀錠浮起半寸,化作一道白光鉆進他的儲物空間,緊接著,整排的銀錠如同被無形的手掃過,瞬間消失得干干凈凈。
不過呼吸間,原本堆滿銀錠的庫房,就只剩下空蕩蕩的木架。
“這、這是……”