他驚恐地大喊，想要翻身下馬，可已經來不及了。
鐵羽箭穿透了他的盔甲，深深扎進他的身體里，鮮血像噴泉一樣噴濺出來。
他從馬上摔下來，身體被箭插得像個刺猬，連哼都沒哼一聲，就沒了氣息。
他的戰馬也被射中，轟然倒地。
“主將死了！主將死了！”
最先看到這一幕的鮮卑親兵嚇得魂飛魄散，大喊著往后退。
恐慌像瘟疫一樣，迅速在攻城的鮮卑士兵中蔓延開來 —— 他們本來就靠著一股銳氣攻城，現在主將被殺，心里的恐懼瞬間壓過了勇氣，手里的兵器都開始發抖。
城墻上的守軍看到這一幕，頓時爆發出震天的歡呼聲：
“殺得好！殺得好！”
士兵們的士氣瞬間高漲，拿起武器，對著城下的鮮卑兵猛砍猛殺。
遠處，獨孤霸正騎在馬上觀察戰況，看到此次負責攻城的主將被殺，臉色瞬間變得鐵青。
他愣了片刻，心里清楚，現在士兵們已經沒了戰意，再強行攻城只會徒增傷亡。
他咬著牙，從腰間拔出彎刀，對著身邊的親兵大喊：
“吹號！退兵！”
“嗚 —— 嗚 ——”
蒼涼的牛角號聲響起，攻城的鮮卑士兵像是得到了赦免，紛紛扔下云梯，爭先恐后地往后退，生怕跑得慢了被城上的箭射中。
王寶站在城墻上，看著鮮卑兵狼狽逃竄的背影，長長地松了一口氣。
他擦了擦額頭的汗水，心里默念：
王將軍，我們暫時守住了，您一定要快點來啊！
鮮卑騎兵裹挾著漫天塵土退去，城墻上的涼州守軍卻久久沒有回過神來。
城墻上，守軍們互相攙扶著，有的坐在地上大口喘氣，有的靠在城垛上傻笑 —— 他們知道，這只是暫時的勝利，鮮卑兵遲早還會再來，但至少現在，他們多爭取了一點時間，多了一分等到援軍的希望。
方才還耀武揚威的鮮卑將領，在三百步外被一箭貫穿胸膛的畫面，像烙印般刻在每個人腦海里。
城垛后，幾個年輕士兵下意識摸了摸身旁的牛角弓，又抬頭望向那支還插在遠處土坡上的特制箭矢，喉嚨里忍不住發出細碎的驚嘆。
“這箭…… 是從咱們這兒射出去的？”
一個滿臉絡腮胡的老兵揉了揉眼睛，聲音里滿是難以置信。
他守了二十年城墻，最精良的牛角弓也就能射到一百五十步，三百步外連箭羽的影子都看不清，可方才那支箭，卻像長了眼睛似的，直直釘進了鮮卑將領的甲胄縫隙。
“不止遠，還準得邪門！”
另一個士兵湊過來，指著遠處鮮卑人慌亂拖拽尸體的身影，
“你看，那將領身邊還圍著十幾個護衛呢，愣是沒擋住！”
議論聲中，腳步聲由遠及近。
司馬直和李松快步走來，兩人衣袍上還沾著城防巡邏時的塵土，身后跟著的兩個都尉更是一臉急切，顯然也聽到了消息。
馬直剛踏上城頭，目光就被城墻上那把造型奇特的弓吸引 —— 它比普通弓短了半截，弓臂是泛著冷光的精鐵所制，弓弦粗得像小指，握把處還刻著細密的防滑紋路，與常見的竹木弓截然不同。
“王勝將軍麾下的兄弟，”
馬直快步走到持弓的士兵面前，聲音因激動有些發顫，
“你這是什么武器？這弓的模樣，我在軍中從未見過，竟能射到三百步外？”
持弓士兵挺直脊背，臉上帶著幾分與有榮焉的自豪：
“回馬校尉，這是咱王勝將軍親手琢磨出來的新式弓箭，弟兄們都叫它‘神臂弓’。”
“這弓的射程能到一百八十丈，方才射殺那鮮卑將領，還沒用到全力呢！”
“一百八十丈？！”
這話一出，馬直的嘴巴瞬間張得能塞進一個拳頭，身旁的李松更是猛地攥緊了腰間的佩劍。
一百八十丈，換算下來就是六百步左右了，這已經超出了他們對弓箭的認知極限。
司馬直下意識往前走了兩步，伸手想摸一摸那把神臂弓，手指剛碰到冰涼的弓臂，又像觸電般縮了回來，只喃喃道：
“王勝將軍真乃神人也！有這等武器在手，何愁鮮卑不破？”
“何止是不破，這簡直是大殺器啊！”
一旁的都尉王寶忍不住感嘆，目光在神臂弓上掃來掃去，越看越覺得心驚，
“有它在，鮮卑的將領再不敢輕易靠前，咱們守城就多了層保障！”
可這話剛落，持弓士兵的臉色卻沉了沉，語氣也帶上了幾分無奈：
“這神臂弓是好，可就是太金貴了。造一把得花二十兩銀子，而且材料也難尋，將軍手下的工匠趕了一個月，也只造出二十把。”
“二十兩銀子？！”
旁邊的另一個都尉驚得差點跳起來，聲音陡然拔高。
他下意識摸了摸自已的俸祿袋 —— 普通牛角弓造價不過四五兩銀子，這神臂弓的成本竟是普通弓的五倍！
他守著一營士兵， 全 營的弓箭加起來，造價也未必有二十把神臂弓高。
“這么貴…… 就算想多造，咱們涼州的軍餉也扛不住啊！”
李松也皺起了眉頭，指尖輕輕敲擊著城垛，心里快速盤算起來。
神臂弓雖強，可數量太少、造價太高，終究不能當成常規武器用，除非有錢。
他抬頭望了望漸漸暗下來的天色，遠處鮮卑大營的篝火已經亮起，卻沒再傳來攻城的號角。
“先不說這些，”
李松深吸一口氣，語氣恢復了沉穩，
“傳令下去，讓守城的士兵輪換休息，再組織民夫修補城墻 —— 方才鮮卑人攻城時砸壞了幾處城垛，得趕緊補上。看這情形，他們今日應該不會再攻了。”
司馬直和兩個都尉連忙應下，轉身去安排防務。
城墻上的士兵們也漸漸散開，只是路過那把神臂弓時，都會忍不住多望兩眼，眼神里既有羨慕，也有對未來戰事的期許。
而此時的鮮卑大營，卻是另一番景象。
帳篷外，退回來的士兵們三三兩兩地聚在一起，臉上沒了來時的囂張，取而代之的是掩飾不住的惶恐。
一個剛從城頭退下來的鮮卑騎兵，正哆哆嗦嗦地給同伴比劃著：
“你們是沒看見，那箭飛得比鷹還快，三百步外，一下子就把咱們的指揮官射穿了！”
“真有這么邪門？”
旁邊的士兵滿臉懷疑，可看到同伴煞白的臉色，又不由得信了幾分。
中軍大帳內，獨孤霸正煩躁地扣著案幾上的獸皮地圖，指節因為用力而泛白。
他面前的銅盆里，還燃著助戰的牛糞，可煙霧繚繞中，他的臉色卻越來越沉。
“士兵死了二百多，這點損失不算什么，”
獨孤霸猛地抬起頭，聲音里帶著壓抑的怒火，
“可那該死的弓箭，竟能在那么遠的地方射殺指揮官！這仗還怎么打！”