士兵們轟然應(yīng)諾，立刻著手清理戰(zhàn)場(chǎng)。
王勝抬頭，目光如炬望向鷹嘴崖方向，語(yǔ)氣鏗鏘：
“兄弟們，加把勁，咱們的目標(biāo) —— 鷹嘴寨！”
騎兵們齊聲吶喊，聲浪裹挾著勝利的狂喜撞向巖壁，又轟然反彈，在山谷間激蕩不休。
這一戰(zhàn)打得漂亮，已方無(wú)一陣亡，連重傷都未有，僅數(shù)人被流矢擦破些皮。
明知更大的硬仗還在后面，眾人眼底卻燃著無(wú)畏的火。
打掃戰(zhàn)場(chǎng)的事，王勝?zèng)]摻和。
天眼早掃過(guò)一圈，地上沒(méi)什么值錢(qián)物件，想來(lái)好東西都被土匪藏在寨里了。
弟兄們卻樂(lè)在其中，翻檢戰(zhàn)利品時(shí)毫不含糊 —— 箭矢、零碎金銀，但凡值些錢(qián)的都往懷里揣。
這是他們打仗的老規(guī)矩了，好東西，從不留給死人。
土匪留下的百匹戰(zhàn)馬中，九匹傷重難愈，余下九十一匹全被牽了回來(lái)。
身后是生死相托的兄弟，身前是待剿的匪巢，而帶領(lǐng)他們走向勝利的王勝，就是這支隊(duì)伍的魂。
“把那幾匹救不活的馬殺了，埋鍋造飯?！?/p>
王勝揚(yáng)聲道，
“都吃些馬肉墊墊，補(bǔ)補(bǔ)力氣?！?/p>
從昨日連夜奔襲到今午惡戰(zhàn)，眾人早已筋疲力盡。
他讓弟兄們吃飽睡足 —— 今夜，才是真正要大干一場(chǎng)的時(shí)候。
幾名斥候被派去前方探路，王勝則攤開(kāi)褶皺的地圖，指尖劃過(guò)鷹嘴寨的輪廓，
暗自咋舌 —— 這地形果然兇險(xiǎn)。
一條山道獨(dú)通山寨，只要扼住那進(jìn)山隘口，縱有千軍萬(wàn)馬，也難越雷池一步。
“真是華山一條道，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)?。 ?/p>
他輕嘆。
身旁的王遲愣了愣，咂摸透了這話(huà)的意思，猛地繃緊臂膀，古銅色的肌肉在夕照下泛著油光，咧嘴笑道：
“俺就要當(dāng)這樣的人?！?/p>
“你能行。”
王勝拍了拍他的肩膀。
崗哨安排妥當(dāng)，馬肉燉得噴香，眾人飽餐一頓，便就地和衣小憩。
天漸漸沉了，山夜?jié)獬砣缒亲颖辉茖诱诘脟?yán)實(shí)，兩步外便看不清人影。
夜里行軍不能騎馬，馬蹄聲太響，容易驚動(dòng)匪寨。
留了幾人看馬，大部隊(duì)摸黑步行，半個(gè)時(shí)辰后來(lái)到一處絕壁下。
“曲正，咋在這兒停了？”
王田湊過(guò)來(lái)，壓低聲音問(wèn)，
“您難不成想從山道強(qiáng)攻？”
王勝嘴角勾起一抹狡黠：
“不然呢？這兒懸崖絕壁，難不成咱們飛上去？”
“飛？”
王田更糊涂了。
“你這想法不錯(cuò)，就是現(xiàn)在還不成?！?/p>
王勝笑道，
“等回去了，我試著造個(gè)能讓人飛的物件，就是怕你們不敢 —— 那玩意兒多少帶點(diǎn)險(xiǎn)?！?/p>
旁邊的王寶等人都瞪大了眼：
“人真能飛？”
“等著瞧便是?！?/p>
王勝斂了笑，正色道，
“不過(guò)今夜，咱們得爬上去。
下午派斥候出去，可不是只探路的，主要是摸清這懸崖的底細(xì)?！?/p>
他指尖點(diǎn)向崖壁：
“這鷹嘴寨三面是崖，只一面通坡，山道是唯一入口?！?/p>
“他們今兒折了五百人，寨里少說(shuō)還有千把匪眾，此刻定是重兵守著隘口?！?/p>
“據(jù)探來(lái)的消息，他們的糧食本夠吃?xún)扇拢缃袢松倭耍瑩嗡奈鍌€(gè)月都有可能。”
“官府哪有功夫耗這么久？萬(wàn)一糧更多呢？”
“所以咱們得從最松的地方鉆進(jìn)去?！?/p>
他抬頭望著八十丈高的絕壁，
“這崖壁筆直如削，中間十丈許連個(gè)落腳處都難尋，爬到半山腰往下看，地上的人小得像蟲(chóng)，能?chē)樒颇憽！?/p>
“可正因?yàn)殡y爬，這兒才是他們看守最松的地方?！?/p>
“麻繩給我?！?/p>
王勝接過(guò)繩索，
“我先上去，到了頂上就把繩子扔下來(lái)?！?/p>
“你們順著繩子爬，多帶些繩，咱們多放幾條，能快些匯合?！?/p>
“曲正，讓俺來(lái)！”
陳三上前一步，雖心里發(fā)怵，卻知道帶頭大哥不該冒這險(xiǎn) —— 軍中雖練過(guò)繩攀，可這絕壁不同尋常。
“你們的力氣和技巧還差些。”
王勝搖頭，
“那十丈險(xiǎn)段，得用鑿子在巖壁上鑿落腳點(diǎn)，你們應(yīng)付不來(lái)?！?/p>
接過(guò)鑿子，他身影旋即融入墨色崖壁，只聽(tīng)得碎石偶爾滾落的輕響。
如今他身具七人之力，攀巖如履平地，縱是僅容指尖扣住的石縫，也能借力向上。
望著那消失在夜色里的背影，弟兄們心里都有些發(fā)燙 —— 這般兇險(xiǎn)的差事，偏是帶頭的曲正搶在最前。
好些人比他年長(zhǎng)，體格看著更壯，卻沒(méi)這份臨險(xiǎn)決斷的膽識(shí)。
不知不覺(jué)間，對(duì)王勝的敬佩與忠誠(chéng)，又深了幾分。
王勝倒沒(méi)察覺(jué)這些，只想著趕緊登頂。
約一刻鐘后，他翻上崖頂，借著樹(shù)影觀察片刻。
天眼掃過(guò)三十丈內(nèi)，果然無(wú)人看守，唯百多米外的高臺(tái)上有簇火光，應(yīng)是個(gè)哨卡。
他將麻繩一端死死系在老樹(shù)根上，另一端順崖扔下。
又過(guò)兩刻鐘，王遲扛著一捆粗繩爬了上來(lái)，依樣將繩子固定好，再拋向崖下。
陸陸續(xù)續(xù)的，弟兄們順著二十多條繩索攀上來(lái)。
等所有人都登頂時(shí)，已是亥時(shí)，匪寨里大多人早已睡死。
王勝壓低聲音，用手勢(shì)傳令：
“潛行，別出聲。先去百米外那火堆，解決掉哨卡。
火堆旁，兩個(gè)值守的土匪正歪著頭打盹，睡夢(mèng)中只覺(jué)脖頸一涼，睜眼時(shí)血已噴濺而出，連半聲呼救都沒(méi)能發(fā)出。
解決了哨卡，王勝再令：
“去山中間那處宅院多的區(qū)域。”
近五百人分成五隊(duì)，悄無(wú)聲息地穿行。
雖是騎兵，步戰(zhàn)的潛行功夫卻不含糊 —— 馬背上的好漢，下馬也得是能搏殺的猛虎。
前方偶有零星崗哨，前鋒士兵如貍貓般潛行，遇敵人便手起刀落，連悶哼都未曾驚動(dòng)旁人。
急行半個(gè)時(shí)辰，眾人抵達(dá)匪寨居住區(qū)外圍，雖有些氣喘，眼底卻依舊亮得驚人。
王勝示意眾人歇一刻鐘 —— 攀爬與急行耗了太多力氣，得讓體力回些勁。
這功夫里，他借著夜色觀察，見(jiàn)寨中多數(shù)人睡得正沉，崗哨稀稀拉拉，時(shí)機(jī)正好。
他緩緩拔出環(huán)首刀，刀鋒在微弱天光下閃過(guò)一絲寒芒，聲音冷得像崖頂?shù)娘L(fēng)：
“女人留下，男人 —— 高于車(chē)輪的，全殺！”