姚長(zhǎng)這才放下朱砂筆，慢悠悠地站起身。
他在官場(chǎng)上混了幾十年，深知 “慌則亂” 的道理，故意磨蹭了二十多個(gè)呼吸，喝了口熱茶，又理了理官服的褶皺，才緩步走向衙門口 —— 他要讓對(duì)方知道，廷尉獄不是說闖就能闖的。
可剛走到門口，姚長(zhǎng)的腳步就頓住了。
眼前的景象讓他心頭一震：
一百名重甲騎兵整齊列隊(duì)，個(gè)個(gè)眼神銳利如刀，甲胄上似乎還殘留著沙場(chǎng)的血腥味，那股浴血拼殺的殺氣，比皇城禁軍還要濃烈?guī)追郑?/p>
他活了大半輩子，只在邊關(guān)將領(lǐng)身上見過這種殺氣，沒想到會(huì)在一個(gè)年輕都尉身上看到。
姚長(zhǎng)定了定神，壓下心頭的驚訝，走上前，目光落在王勝身上：
“你便是王勝？平陽郡押送貢品，斬了山匪的那位？”
他早有耳聞，這個(gè)年輕人前不久在平陽郡立了功，還得了皇后的賞賜，卻沒想到竟是個(gè)如此悍烈的性子。
王勝不卑不亢，從懷中掏出鳳紋令牌，遞到姚長(zhǎng)面前：
“受皇后娘娘諭旨，本官主審怡景樓一案，有先斬后奏之權(quán)。今日來提李松協(xié)助調(diào)查，還請(qǐng)廷尉配合?！?/p>
他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，像在沙場(chǎng)上下達(dá)軍令。
姚長(zhǎng)接過令牌，指尖觸到冰涼的金屬，仔細(xì)查看上面的鳳凰紋路 —— 那是皇后專屬的印記，紋路細(xì)膩，邊緣刻著皇家特有的云紋，絕不可能造假。
他的臉色愈發(fā)凝重，握著令牌的手都微微有些發(fā)緊。
姚長(zhǎng)看向地上還在哼哼的趙獄典，又看向王勝，忍不住問道：
“既是皇后懿旨，按規(guī)矩驗(yàn)令、辦手續(xù)便是，為何要?jiǎng)邮执蛉耍俊?/p>
他想探探王勝的底，看看這年輕人是真有底氣，還是只會(huì)用蠻力。
王勝瞥了眼地上的趙獄典，語氣淡漠得像在說一件無關(guān)緊要的事：
“不聽話，自然要挨打?！?/p>
這話粗鄙直白，卻讓姚長(zhǎng)瞬間明白了 —— 眼前這主，不是文官圈子里能講道理的人。
他是從沙場(chǎng)上拼殺出來的，信奉的是 “拳頭硬才是道理”，跟他講規(guī)矩、擺架子，只會(huì)自討苦吃。
姚長(zhǎng)暗自慶幸自已沒有一開始就擺官腔，又想起昨夜洛陽城里的傳聞 —— 王勝在詩會(huì)上連奪三項(xiàng)第一，連太傅都贊他文采出眾。
“這小子，居然文武雙全？”
他心里越發(fā)驚訝，對(duì)王勝的忌憚?dòng)侄嗔藥追帧?/p>
姚長(zhǎng)連忙收起官腔，拱手道：
“既然是皇后的意思，本官自然配合。不知都尉要提何人？”
他不敢再怠慢，鳳紋令牌擺在這兒，別說提一個(gè)罷官的李松，就是提更高品級(jí)的官員，他也攔不住。
“半年多前被罷官的李松?！?/p>
王勝直言不諱，眼神里多了幾分不易察覺的急切，
“他曾任五品官，熟悉朝堂事務(wù)和文書流程，正好能協(xié)助我調(diào)查怡景樓一案?！?/p>
姚長(zhǎng)心中了然，李松去年因 “督辦漕運(yùn)失察” 被罷官，性子耿直，在官場(chǎng)沒什么靠山，王勝提他，既合情合理，又不會(huì)惹來麻煩。
他連忙轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的差役吩咐：
“快，帶王將軍去獄牢提人，仔細(xì)點(diǎn)，別出岔子！”
說罷，姚長(zhǎng)便拂袖而去，腳步比來時(shí)快了不少 —— 他現(xiàn)在只想趕緊把這尊 “瘟神” 送走，免得再鬧出什么事來，牽連到自已。
王勝跟著差役往獄牢走，穿過幽深的走廊，空氣中的霉味越來越重。
他攥緊了腰間的鳳紋令牌，心里暗道：
岳父，等著我，這次定能救你出去。
他望著廷尉獄深處那道幽深的陰影，指尖無意識(shí)地摩挲著腰間的鳳紋令牌 —— 救出岳父李松，不過是解開怡景樓迷局的第一把鑰匙。
如今有了錢無雙的天機(jī)閣消息網(wǎng)做眼，有了熟悉官場(chǎng)文書的岳父當(dāng)臂助，這盤看似混亂的棋局，總算能順著脈絡(luò)，一步步理清楚了。
跟著差役走進(jìn)廷尉獄大牢的瞬間，一股混雜著霉味、汗臭與陳年血腥的惡臭便撲面而來，像無形的臟手，死死攥住人的口鼻。冰冷的濕氣順著褲腳往上鉆，黏在皮膚上，凍得人骨頭縫都發(fā)疼。
中間的甬道窄得只能容兩人并行，兩側(cè)的牢房用碗口粗的木柵欄隔開，天寒地凍的時(shí)節(jié)，不少犯官只裹著單薄的囚服，蜷縮在鋪著枯草的地面上，一聲聲咳嗽此起彼伏，嘶啞得像是破風(fēng)箱在響，聽得人心頭發(fā)沉。
“帶我去提李松?！?王勝的聲音平淡無波，目光卻掃過牢房里一張張麻木的臉 —— 這些人曾在朝堂上身著錦繡、高談闊論，如今卻蓬頭垢面、眼神空洞，連活下去的力氣都快被磨沒了。
差役領(lǐng)著他走了約莫十幾間牢房，腳步在最里面一間停下，抬手指向牢房?jī)?nèi)那個(gè)身著囚服的老者：
“就是他?！?/p>
李松年近五十，雖身陷囹圄，脊背卻依舊挺得筆直，不像其他犯官那般頹喪。
他正坐在草垛上閉目養(yǎng)神，稀疏的鬢發(fā)上還沾著草屑，可眉眼間那股讀書人的風(fēng)骨，卻沒被牢獄生活磨掉半分。
聽到腳步聲，他緩緩睜開眼，渾濁的目光落在王勝一行人身 上，沒有驚慌，沒有期盼，只有一絲看透世事的麻木與平靜。
“李松，出來！”
差役掏出鑰匙打開牢門，語氣粗魯?shù)孟裨诤浅馍蟆?/p>
李松的心猛地一沉，指尖瞬間攥緊了身下的枯草 —— 他被關(guān)押大半年，從未有人提審，也無家人探視，如今突然被帶出去，難不成是案情定了，要將他送上刑場(chǎng)？
他腦海里瞬間閃過兩個(gè)女兒的身影，大女兒原許諾了人家，本該安穩(wěn)待嫁，卻因他落難受牽連；
姐妹倆怕是因他的牽連被打入賤籍，或是發(fā)配到苦寒邊地，甚至…… 落入那污濁不堪的花柳之地！
一想到這些，李松的手便控制不住地顫抖，連呼吸都變得急促起來。
“唉……”
同牢房的幾個(gè)官員見狀，紛紛低低嘆息，有人忍不住湊到柵欄邊，壓低聲音道：
“老李，一路好走，到了那邊，別惦記兄弟們……”