她愣了片刻，心里忽然冒出一個(gè)念頭 —— 王勝這半年太反常了，從一個(gè)普通小兵，一路做到能掌管一郡軍務(wù)的將領(lǐng)，連洛陽(yáng)的大人物都對(duì)他另眼相看，這里面肯定有門(mén)道。
若是去他家里看看，說(shuō)不定能找到些線索。
她抿了抿唇，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“那…… 就麻煩王將軍了。”
“不用客氣，都是自已人。”
王勝笑了笑，起身招呼道，
“兄弟們，收拾好了沒(méi)？咱們回村過(guò)年嘍！”
“好嘞！”
士兵們齊聲應(yīng)和，紛紛翻身上馬。
莽山村的人在前排，后面跟著洛陽(yáng)一路來(lái)招募的五百馬夫，五百多人的隊(duì)伍，騎著高頭大馬，載著滿(mǎn)滿(mǎn)的年貨，浩浩蕩蕩地朝著莽山村的方向出發(fā)。
馬蹄聲踏過(guò)凍土，揚(yáng)起陣陣塵土，陽(yáng)光灑在士兵們的鎧甲上，泛著耀眼的光。
錢(qián)無(wú)雙混在隊(duì)伍前排間，看著身旁士兵們興奮地討論著 “回家能吃著嬸子做的紅燒肉”
“要給娃帶個(gè)撥浪鼓”，又看了看走在隊(duì)伍最前面的王勝 —— 他脊背挺直，像棵能抗住風(fēng)沙的白楊樹(shù)，心里忽然多了幾分好奇：
這個(gè)莽山村，半年間能讓一個(gè)吃不飽穿不暖的窮苦村莊變得人人能富足的羨慕之地，她都已經(jīng)打聽(tīng)到這一切的改變最終原因是王勝帶來(lái)的。
到底是個(gè)什么樣的地方？居然能養(yǎng)出王勝這樣的人。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，起初只是隱約的悶響，像是春雷在天際滾動(dòng)，漸漸便成了震耳欲聾的轟鳴，五百多匹戰(zhàn)馬踩著相同的節(jié)奏，將凍土踏得微微震顫。
卷起的塵土在暮色中彌漫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那支騎兵隊(duì)伍如一條黑色長(zhǎng)龍，裹挾著凜冽的寒氣，眨眼間便到了村口。
騎兵們身姿挺拔，前頭的重甲胄上還沾著未融的霜花，卻不見(jiàn)半分疲憊 —— 畢竟是騎兵，一路疾馳而來(lái)，比步兵省去了許多顛簸。
王寶勒住韁繩，目光掃過(guò)村口的山坡，不由得皺起了眉。
不過(guò)一個(gè)多月沒(méi)回村，這里的景象竟已全然不同：
曾經(jīng)光禿禿的山坡上，密密麻麻搭起了無(wú)數(shù)茅屋草棚，枯黃的茅草在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，棚子間的小道上，穿著破舊棉襖的流民來(lái)來(lái)往往，乍一看，倒像是半年前村子，只是多了幾分窘迫。
“怎么才一個(gè)多月，村口竟多了這么多棚子？”
王寶喃喃自語(yǔ)，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是詫異，
“這規(guī)模，怕是把周邊幾個(gè)縣城的流民都給遷來(lái)了吧？”
之前離村子時(shí)候村口還沒(méi)有這般擁擠的模樣，心中不禁泛起一絲疑惑：
村里怎會(huì)突然多出這么多流民？是遭遇了什么變故嗎？
身旁的士兵湊近了些，壓低聲音道：
“大人，我粗略數(shù)了數(shù)，這棚子怕是不下一千個(gè)了。”
村口方向的路人聽(tīng)到急促的馬蹄聲從山坳背面?zhèn)鱽?lái)，那聲音排山倒海，像是要將山坳都震塌一般 —— 正是他們這支隊(duì)伍的馬蹄聲。
山道上的流民們聽(tīng)到這動(dòng)靜，臉色瞬間煞白。
天寒地凍的日子里，他們本就過(guò)得提心吊膽，山坳村里前些年還鬧過(guò)土匪，如今這陣仗，難不成是土匪又來(lái)劫掠了？
眾人慌忙往路邊擠，有的甚至抱著孩子躲進(jìn)了草棚，只敢探出半個(gè)腦袋，怯生生地望著那支越來(lái)越近的騎兵隊(duì)伍，眼中滿(mǎn)是恐懼。
就在這時(shí)，有人突然指著隊(duì)伍前端，驚呼出聲：
“那是王勝！”
這聲呼喊像是一顆石子投入水中，迅速在人群中擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。
“是王勝大人！”
“真的是他！”
驚呼聲由遠(yuǎn)及近，順著山道傳到村口。
守在村口的漢子反應(yīng)最快，扯開(kāi)嗓子朝著村里大喊：
“村長(zhǎng)！王勝大人帶著人回村了！”
聲音洪亮，穿透了村落的寧?kù)o。
此時(shí)的王勝家院子里，卻是另一番景象。
屋內(nèi)燃著一盆炭火，暖意融融。
李清萍、李清玉和柳嫣圍坐在桌前，桌上攤著厚厚的賬本，三人正低頭核對(duì)著賬目，筆尖在紙上沙沙作響。
蘇巧巧坐在一旁，手里縫著一件棉衣，針腳細(xì)密 —— 她幾天前就早早回了村，一來(lái)是想幫著打理家事，二來(lái)也是惦記著王勝，想早點(diǎn)見(jiàn)到他歸來(lái)。
“夫人！夫人！王勝大人回來(lái)了！”
院門(mén)外突然傳來(lái)翠花大嬸急促的呼喊聲，伴隨著雜亂的腳步聲。
屋內(nèi)的幾人猛地抬頭，手中的動(dòng)作瞬間停住。
李清萍的心跳驟然加速，指尖微微顫抖，賬本上的字跡瞬間變得模糊；
李清玉眼眶一熱，下意識(shí)地站起身，椅子在地上劃出一道輕響；
柳嫣深吸一口氣，努力平復(fù)著翻涌的情緒，卻還是忍不住朝門(mén)口望去；蘇巧巧手里的針線掉落在膝上，臉上露出了真切的笑容。
幾人不再多說(shuō)，快步朝著屋外走去，急切的步伐里，滿(mǎn)是壓抑了許久的思念。
最先趕到村口的，是楊鳳。她剛帶著巡邏隊(duì)伍在村里巡視了一圈，正準(zhǔn)備回住處，就聽(tīng)到了王勝歸來(lái)的消息。
她立刻翻身上馬，雙腿輕輕一夾馬腹，戰(zhàn)馬疾馳而去，耳邊的風(fēng)呼嘯而過(guò)，她的心中滿(mǎn)是激動(dòng)，卻又強(qiáng)壓著 —— 作為巡邏隊(duì)的首領(lǐng)，她不能失了分寸。
緊接著趕到的，是村長(zhǎng)王強(qiáng)。他拄著拐杖，步伐有些蹣跚，臉上滿(mǎn)是急切。
這些日子，他一直惦記著外出的村人們，尤其是王勝帶領(lǐng)的那支隊(duì)伍，如今聽(tīng)到他們歸來(lái)的消息，懸著的心終于落了下來(lái)。
“夫君！”
看到王勝的身影，楊鳳再也忍不住，臉上露出了燦爛的笑容，聲音里滿(mǎn)是喜悅。
王勝看到她，心中也是一暖，連日來(lái)的疲憊瞬間消散了大半。
他翻身下馬，走到她面前，柔聲道：
“來(lái)村里的路上還順利吧？”
楊鳳點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神閃爍了一下，輕聲道：
“嗯，還好，待會(huì)回家再說(shuō)。”
她語(yǔ)氣里帶著一絲猶豫 —— 村里近來(lái)的情況有些復(fù)雜，她不想在這熱鬧的氛圍里掃了大家的興，也不想讓王勝剛回來(lái)就操心這些事。
“爹！”
王寶的聲音響起，他朝著王強(qiáng)快步走去。
看著父親拄著拐杖、身形佝僂的模樣，他心中一陣發(fā)酸 —— 不過(guò)一個(gè)嚴(yán)冬才過(guò)去一個(gè)多月，父親似乎又蒼老了許多，頭發(fā)更白了，臉上的皺紋也更深了，眼神也變得有些渾濁。