他驚恐地大喊，想要翻身下馬，可已經(jīng)來(lái)不及了。
鐵羽箭穿透了他的盔甲，深深扎進(jìn)他的身體里，鮮血像噴泉一樣噴濺出來(lái)。
他從馬上摔下來(lái)，身體被箭插得像個(gè)刺猬，連哼都沒哼一聲，就沒了氣息。
他的戰(zhàn)馬也被射中，轟然倒地。
“主將死了！主將死了！”
最先看到這一幕的鮮卑親兵嚇得魂飛魄散，大喊著往后退。
恐慌像瘟疫一樣，迅速在攻城的鮮卑士兵中蔓延開來(lái) —— 他們本來(lái)就靠著一股銳氣攻城，現(xiàn)在主將被殺，心里的恐懼瞬間壓過了勇氣，手里的兵器都開始發(fā)抖。
城墻上的守軍看到這一幕，頓時(shí)爆發(fā)出震天的歡呼聲：
“殺得好！殺得好！”
士兵們的士氣瞬間高漲，拿起武器，對(duì)著城下的鮮卑兵猛砍猛殺。
遠(yuǎn)處，獨(dú)孤霸正騎在馬上觀察戰(zhàn)況，看到此次負(fù)責(zé)攻城的主將被殺，臉色瞬間變得鐵青。
他愣了片刻，心里清楚，現(xiàn)在士兵們已經(jīng)沒了戰(zhàn)意，再?gòu)?qiáng)行攻城只會(huì)徒增傷亡。
他咬著牙，從腰間拔出彎刀，對(duì)著身邊的親兵大喊：
“吹號(hào)！退兵！”
“嗚 —— 嗚 ——”
蒼涼的牛角號(hào)聲響起，攻城的鮮卑士兵像是得到了赦免，紛紛扔下云梯，爭(zhēng)先恐后地往后退，生怕跑得慢了被城上的箭射中。
王寶站在城墻上，看著鮮卑兵狼狽逃竄的背影，長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。
他擦了擦額頭的汗水，心里默念：
王將軍，我們暫時(shí)守住了，您一定要快點(diǎn)來(lái)啊！
鮮卑騎兵裹挾著漫天塵土退去，城墻上的涼州守軍卻久久沒有回過神來(lái)。
城墻上，守軍們互相攙扶著，有的坐在地上大口喘氣，有的靠在城垛上傻笑 —— 他們知道，這只是暫時(shí)的勝利，鮮卑兵遲早還會(huì)再來(lái)，但至少現(xiàn)在，他們多爭(zhēng)取了一點(diǎn)時(shí)間，多了一分等到援軍的希望。
方才還耀武揚(yáng)威的鮮卑將領(lǐng)，在三百步外被一箭貫穿胸膛的畫面，像烙印般刻在每個(gè)人腦海里。
城垛后，幾個(gè)年輕士兵下意識(shí)摸了摸身旁的牛角弓，又抬頭望向那支還插在遠(yuǎn)處土坡上的特制箭矢，喉嚨里忍不住發(fā)出細(xì)碎的驚嘆。
“這箭…… 是從咱們這兒射出去的？”
一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的老兵揉了揉眼睛，聲音里滿是難以置信。
他守了二十年城墻，最精良的牛角弓也就能射到一百五十步，三百步外連箭羽的影子都看不清，可方才那支箭，卻像長(zhǎng)了眼睛似的，直直釘進(jìn)了鮮卑將領(lǐng)的甲胄縫隙。
“不止遠(yuǎn)，還準(zhǔn)得邪門！”
另一個(gè)士兵湊過來(lái)，指著遠(yuǎn)處鮮卑人慌亂拖拽尸體的身影，
“你看，那將領(lǐng)身邊還圍著十幾個(gè)護(hù)衛(wèi)呢，愣是沒擋住！”
議論聲中，腳步聲由遠(yuǎn)及近。
司馬直和李松快步走來(lái)，兩人衣袍上還沾著城防巡邏時(shí)的塵土，身后跟著的兩個(gè)都尉更是一臉急切，顯然也聽到了消息。
馬直剛踏上城頭，目光就被城墻上那把造型奇特的弓吸引 —— 它比普通弓短了半截，弓臂是泛著冷光的精鐵所制，弓弦粗得像小指，握把處還刻著細(xì)密的防滑紋路，與常見的竹木弓截然不同。
“王勝將軍麾下的兄弟，”
馬直快步走到持弓的士兵面前，聲音因激動(dòng)有些發(fā)顫，
“你這是什么武器？這弓的模樣，我在軍中從未見過，竟能射到三百步外？”
持弓士兵挺直脊背，臉上帶著幾分與有榮焉的自豪：
“回馬校尉，這是咱王勝將軍親手琢磨出來(lái)的新式弓箭，弟兄們都叫它‘神臂弓’。”
“這弓的射程能到一百八十丈，方才射殺那鮮卑將領(lǐng)，還沒用到全力呢！”
“一百八十丈？！”
這話一出，馬直的嘴巴瞬間張得能塞進(jìn)一個(gè)拳頭，身旁的李松更是猛地攥緊了腰間的佩劍。
一百八十丈，換算下來(lái)就是六百步左右了，這已經(jīng)超出了他們對(duì)弓箭的認(rèn)知極限。
司馬直下意識(shí)往前走了兩步，伸手想摸一摸那把神臂弓，手指剛碰到冰涼的弓臂，又像觸電般縮了回來(lái)，只喃喃道：
“王勝將軍真乃神人也！有這等武器在手，何愁鮮卑不破？”
“何止是不破，這簡(jiǎn)直是大殺器啊！”
一旁的都尉王寶忍不住感嘆，目光在神臂弓上掃來(lái)掃去，越看越覺得心驚，
“有它在，鮮卑的將領(lǐng)再不敢輕易靠前，咱們守城就多了層保障！”
可這話剛落，持弓士兵的臉色卻沉了沉，語(yǔ)氣也帶上了幾分無(wú)奈：
“這神臂弓是好，可就是太金貴了。造一把得花二十兩銀子，而且材料也難尋，將軍手下的工匠趕了一個(gè)月，也只造出二十把。”
“二十兩銀子？！”
旁邊的另一個(gè)都尉驚得差點(diǎn)跳起來(lái)，聲音陡然拔高。
他下意識(shí)摸了摸自已的俸祿袋 —— 普通牛角弓造價(jià)不過四五兩銀子，這神臂弓的成本竟是普通弓的五倍！
他守著一營(yíng)士兵， 全 營(yíng)的弓箭加起來(lái)，造價(jià)也未必有二十把神臂弓高。
“這么貴…… 就算想多造，咱們涼州的軍餉也扛不住啊！”
李松也皺起了眉頭，指尖輕輕敲擊著城垛，心里快速盤算起來(lái)。
神臂弓雖強(qiáng)，可數(shù)量太少、造價(jià)太高，終究不能當(dāng)成常規(guī)武器用，除非有錢。
他抬頭望了望漸漸暗下來(lái)的天色，遠(yuǎn)處鮮卑大營(yíng)的篝火已經(jīng)亮起，卻沒再傳來(lái)攻城的號(hào)角。
“先不說這些，”
李松深吸一口氣，語(yǔ)氣恢復(fù)了沉穩(wěn)，
“傳令下去，讓守城的士兵輪換休息，再組織民夫修補(bǔ)城墻 —— 方才鮮卑人攻城時(shí)砸壞了幾處城垛，得趕緊補(bǔ)上。看這情形，他們今日應(yīng)該不會(huì)再攻了。”
司馬直和兩個(gè)都尉連忙應(yīng)下，轉(zhuǎn)身去安排防務(wù)。
城墻上的士兵們也漸漸散開，只是路過那把神臂弓時(shí)，都會(huì)忍不住多望兩眼，眼神里既有羨慕，也有對(duì)未來(lái)戰(zhàn)事的期許。
而此時(shí)的鮮卑大營(yíng)，卻是另一番景象。
帳篷外，退回來(lái)的士兵們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄穑樕蠜]了來(lái)時(shí)的囂張，取而代之的是掩飾不住的惶恐。
一個(gè)剛從城頭退下來(lái)的鮮卑騎兵，正哆哆嗦嗦地給同伴比劃著：
“你們是沒看見，那箭飛得比鷹還快，三百步外，一下子就把咱們的指揮官射穿了！”
“真有這么邪門？”
旁邊的士兵滿臉懷疑，可看到同伴煞白的臉色，又不由得信了幾分。
中軍大帳內(nèi)，獨(dú)孤霸正煩躁地扣著案幾上的獸皮地圖，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>
他面前的銅盆里，還燃著助戰(zhàn)的牛糞，可煙霧繚繞中，他的臉色卻越來(lái)越沉。
“士兵死了二百多，這點(diǎn)損失不算什么，”
獨(dú)孤霸猛地抬起頭，聲音里帶著壓抑的怒火，
“可那該死的弓箭，竟能在那么遠(yuǎn)的地方射殺指揮官！這仗還怎么打！”