城門下早已排開了浩浩蕩蕩的迎接隊(duì)伍。
最前頭是穿青色官服的官吏們,手里捧著印著“歡迎”二字的朱紅木牌,身后跟著佩刀的衙役和披甲的兵士,隊(duì)列站得筆直。
再往外,是擠得水泄不通的百姓,老的拄著拐杖,少的被爹娘舉在肩頭。
手里都攥著些東西,有裹著熱餅的油紙包,有裝著干果的布囊,還有婦人手里端著的陶碗,碗沿冒著裊裊熱氣。
“王將軍來(lái)啦!”
“王將軍!”
不知是誰(shuí)喊了一聲,百姓堆里立刻炸開了鍋,孩子們舉著用紅紙剪的小旗子蹦跳著,老人們則踮著腳往前湊,眼神里滿是期盼。
縣令杜林穿著件簇新的七品青綢官服,腰間系著墨色革帶,因?yàn)榧鼻?,袍角都被風(fēng)吹得翻卷起來(lái),
他領(lǐng)著一群官吏快步迎上前,雙手抱拳時(shí)腰彎得極低,聲音里帶著抑制不住的激動(dòng):
“王將軍!您可算來(lái)了!雍州百姓盼您好些日子了!”
他身后的校尉趙剛更顯急切,壓根等不及官吏們見禮,邁開大步就沖過(guò)來(lái),隔著兩匹戰(zhàn)馬就伸開了胳膊,粗聲大嗓地喊:
“王將軍!可把你盼到了!”
“上次若不是你帶著弟兄們馳援,雍州這城門樓子早被匈奴的馬蹄踏平了!這次來(lái)要多留幾日吧!我來(lái)招待你們?!?/p>
王勝勒住馬韁,翻身下馬,剛站穩(wěn)就被百姓們圍了上來(lái)。
一個(gè)拄著棗木拐杖的老漢擠到跟前,顫巍巍地把手里的布包塞進(jìn)王勝手里:
“將軍,這是俺家老婆子連夜烤的胡餅,里頭夾了芝麻,可好吃了,您帶著路上墊肚子!”
旁邊個(gè)穿粗布棉襖的婦人端著陶碗遞過(guò)來(lái),碗里是冒著熱氣的姜湯:
“將軍和將士們一路辛苦,喝碗姜湯暖暖身子,驅(qū)驅(qū)寒氣!”
幾個(gè)半大的孩子在人群里,蹦跳著喊:
“將軍威武!殺盡匈奴!”
王勝接過(guò)胡餅和姜湯,鼻尖縈繞著食物的香氣和百姓的熱忱,心里暖得發(fā)燙。
他抬手朝眾人拱了拱手,聲音洪亮:
“多謝鄉(xiāng)親們!保護(hù)家園是我們應(yīng)該做的!”
陽(yáng)光穿過(guò)人群,落在他臉上,也落在百姓們笑盈盈的臉上,城門下的喧鬧與暖意,成了這征途中最動(dòng)人的風(fēng)景。
杜林拉著王勝的手往城里引,語(yǔ)氣里滿是感激:
“犬子杜威在您麾下,勞您多費(fèi)心了?!?/p>
說(shuō)話時(shí)眼神發(fā)亮,他早聽說(shuō)兒子在軍營(yíng)里立了功,這都是托了王勝的福。
當(dāng)晚的接風(fēng)宴擺得極豐盛,席間杜林頻頻敬酒,趙剛則拍著胸脯保證:
“將軍要過(guò)雍州,需多少糧草,盡管開口!”
“我這就暫住一日,明日就啟程去長(zhǎng)安!”
“今夜咱們不醉不歸,來(lái)喝?!?/p>
..............
次日啟程時(shí),百姓們夾道相送,王勝勒馬回頭,見雍州城門在晨霧里愈發(fā)清晰,心里暖烘烘的,這便是百姓的認(rèn)可,比任何封賞都金貴。
上次的解救雍州城,最終沒(méi)想到有這么好的名聲留在這里。
“看來(lái)以后要是自已若來(lái)這里掌權(quán),百姓們都會(huì)心悅誠(chéng)服的。”
“看來(lái)以后還是要多攢些名聲,能不戰(zhàn)而破是最好的攻城策略?!?/p>
又走了三日,長(zhǎng)安城的輪廓終于出現(xiàn)在地平線上。
長(zhǎng)安西門外的軍營(yíng)里張耳,李虎立刻迎上去:
兩人的甲胄上還沾著泥土,見王勝進(jìn)來(lái),“噗通”一聲雙雙跪地,聲音里滿是激動(dòng):
“將軍!”
“起來(lái)說(shuō)話?!?/p>
王勝坐進(jìn)主位,端起茶盞抿了一口,目光掃過(guò)兩人。
兩人眼窩深陷,顯然是這些日子沒(méi)睡好,但眼里的光卻藏不住。
“回將軍!屬下與李虎分頭招兵,屬下守長(zhǎng)安周邊,李虎去州縣鄉(xiāng)村!”
張耳往前湊了半步,聲音都在發(fā)顫。
“短短二十多天,我們……我們招了兩萬(wàn)八千人!”
“哐當(dāng)”一聲,王勝手里的茶盞磕在桌案上,茶水濺出幾滴。
他猛地起身,腳步往前邁了兩步,盯著張耳:
“你再說(shuō)一遍??jī)扇f(wàn)八千?”
他原以為能招五千就不錯(cuò)了,沒(méi)想到竟有這么多!
“是!”
李虎也激動(dòng)地開口,
“那些漢子一聽我們是西海郡殺匈奴、筑京觀的涼州兵,眼睛都亮了!”
“再聽說(shuō)我們的軍餉是長(zhǎng)安這邊的兩倍,農(nóng)家子弟、流民都擠著來(lái)報(bào)名!
“後來(lái)我們干脆在縣城門口設(shè)棚登記,隊(duì)排得能繞縣城半圈!”
張耳撓了撓頭,臉上露出些窘迫:
“就是……就是錢快不夠了?!?/p>
“先前那五千兩,給兵士發(fā)了安家費(fèi),又買了糧秣,現(xiàn)在就剩個(gè)零頭了?!?/p>
“若將軍再晚回來(lái)幾日,屬下就要去長(zhǎng)安如意坊借銀錢應(yīng)急了。”
王勝忽然大笑起來(lái),拍著張耳的肩膀,力道大得讓張耳晃了晃:
“錢算什么!”
“朝廷封我為征西大將軍,撥了些軍餉,咱們有錢,就算錢不夠的,我作坊私庫(kù)里補(bǔ)上!”
“我從莽山村帶了作坊的賺的銀子過(guò)來(lái),絕不讓兄弟們受半點(diǎn)委屈!”
張耳,李虎知道,莽山村作坊賺的銀子那可是王勝自已的私產(chǎn),將軍用私產(chǎn)來(lái)做軍餉,這是何等的心胸。
他們?cè)谶@長(zhǎng)安城半月多,和守城的一些弟兄們也聊熟悉了,
朝廷兵馬要是能足額發(fā)軍餉就謝天謝地了。
很多邊地或者貧瘠的區(qū)域是經(jīng)常被克扣軍餉的。
王勝頓了頓,眼神沉了下來(lái),
“你們立了大功,回頭我給你們記頭等功!”
“即刻派人去通知各地招募的將士回營(yíng),三日后,我們回涼州!秦州的兵馬估計(jì)也快到了。”
正說(shuō)著,錢無(wú)雙掀簾進(jìn)來(lái),手里拿著封密信,臉上帶著喜色:
“將軍,雅娜的商隊(duì)回涼州了!”
王勝接過(guò)密信,展開一看,眼睛越睜越大。
信里說(shuō),雅娜這次帶回來(lái)了五千多匹戰(zhàn)馬,羯族白狼部落給了兩千匹,鮮卑獨(dú)孤族給了三千多匹。
雅娜帶去的糧食只夠換他們一千匹馬,但部族著實(shí)缺糧緊張,牛羊舍不得再殺了,若不留下剩余的牛羊今年趕緊生產(chǎn)繁殖,到時(shí)候在遇到寒冬,牲畜只會(huì)越來(lái)越少,日子將更加難過(guò)。
所以他們先預(yù)付了一千馬匹,隨著雅娜帶回涼州,后續(xù)商隊(duì)只要按著老路送來(lái)糧食就行。