面對(duì)北杜眾人的期盼，杜逸之心中也松了口氣。
他來(lái)之前，公主便已預(yù)料到他可能會(huì)遇到的種種阻力，并且交代了應(yīng)對(duì)方法。
只是沒(méi)想到，南杜和冀州府知府嚴(yán)海會(huì)這樣狠，直接對(duì)百姓下手。
好在，公主也有應(yīng)對(duì)之策。
如今南杜被圍，嚴(yán)海也被關(guān)押，自己成為北杜的族長(zhǎng)，將來(lái)也是公主助力！
想清楚這些，杜逸之連客氣推辭都沒(méi)有。
直言道：“便今日吧。北杜沒(méi)落，許多百姓不知南杜北杜，只有我成了北杜的族長(zhǎng)，此次南杜的災(zāi)禍才不會(huì)燒到北杜頭上。”
他說(shuō)的話也是事實(shí)。
于是就在南杜不得不主動(dòng)認(rèn)罪時(shí)，北杜祠堂大開(kāi)。
杜逸之先向祖先牌位上香、行禮，而后宣讀祭文，在冀州府百姓的見(jiàn)證下，正式接替北杜族長(zhǎng)之位。
人群外，林弈遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這一幕。
他沒(méi)有收到京中消息。
但越是如此，越是讓他心中不安。
京中，祁書羨也同樣不安。
自從陛下派人去冀州府徹查燒棉之事，他便不止一次遞帖子想求見(jiàn)三皇子，可每次都沒(méi)有回應(yīng)。
直到今日，三皇子才終于答應(yīng)見(jiàn)他。
只是三皇子說(shuō)出的話，卻讓祁書羨閉了閉眼，臉色慘白。
“殿下，當(dāng)真沒(méi)有其他轉(zhuǎn)圜余地嗎？他……是多年前便跟著在下的。”祁書羨聲音干澀。
盛芫皓瞇眼望著他：“罔顧你的安排，通過(guò)杜氏與其他棉商勾結(jié)，如今事情敗露，罪行嚴(yán)重，莫說(shuō)是他，恐怕祁世子自己也要被牽連其中。”
祁書羨身形踉蹌。
“怎么，祁世子可是在怪本宮？”
祁書羨苦笑：“在下囤棉在前，遇到事后，才與殿下說(shuō)明，殿下肯出手，已是在幫在下，如今結(jié)果都是在下咎由自取，又怎會(huì)怨怪殿下？”
他又怎敢，怨怪將來(lái)要效忠的君主。
要怪也怪他自己！
沒(méi)有在孟央說(shuō)出那個(gè)提議時(shí)，堅(jiān)決否決，而是一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。
林弈從他成為世子那日，便被父親選中跟著他。
如今，自己卻要將他舍棄……
祁書羨心中不忍。
可不忍又如何？他連自身都護(hù)不住……
盛芫皓仔細(xì)瞧著他神情，確認(rèn)沒(méi)在他面上看出怨怪不滿，這才神情稍霽。
“祁世子且放寬心，你既是為本宮辦事，不日之后，本宮還會(huì)給你一個(gè)起復(fù)的機(jī)會(huì)。”
盛芫皓說(shuō)著，意味深長(zhǎng)，“祁世子的官途在軍中，到時(shí)，可要好好把握。”
祁書羨抬眸，隱隱預(yù)感到什么。
盛芫皓看到他蒼白瘦削的臉色，又忍不住搖頭：“可惜，若你不曾與慶寧和離便好了。”
什么？
祁書羨一愣。
“若你二人不曾和離，如今慶寧只顧忙于國(guó)公府的內(nèi)宅事，又怎會(huì)有閑心去插手漠北的寒災(zāi)？即便插手，以她對(duì)你的感情，也不至于會(huì)有今日這些事。”
說(shuō)罷，他又揮揮手，“事已至此，后悔無(wú)用，看來(lái)……還是得盡早讓父皇再為慶寧尋門夫婿，女子便該在內(nèi)宅中，操持內(nèi)宅事。”
至于家國(guó)天下，那是男子的責(zé)任，無(wú)知女流便不該參與其中。
祁書羨聞言心臟驀地發(fā)緊：“殿下！在下……在下還想同公主重歸于好！”
話出口，祁書羨愣住。
盛芫皓眉頭輕挑：“本宮還以為祁世子喜歡的是孟姑娘那種類型的女子。”
“在下心中，自始至終只有公主一人，孟央于我而言，只是責(zé)任。”祁書羨苦笑。
他甚至至今也不知道，公主為何會(huì)容不下孟央，若不是她一而再的刁難，自己也不會(huì)次次維護(hù)孟央，將兩人關(guān)系越推越遠(yuǎn)……
“女子善妒，”盛芫皓搖頭，對(duì)祁書羨心中喜歡誰(shuí)，在意誰(shuí)，并不關(guān)心。
“但你想同慶寧和好怕是不可能了，她自小便是如此，對(duì)一件事一旦下定決心，即便父皇下令，她寧愿受罰也不會(huì)接受。”
“當(dāng)初求旨嫁你時(shí)如此，如今用命求和離，也是如此。”
祁書羨卻不愿相信，渾渾噩噩離開(kāi)三皇子府。
遠(yuǎn)處，一輛馬車經(jīng)過(guò)。
“公主，奴婢方才好似看到祁世子了！”
汀蘭趕忙放下車簾。
盛知婉睜開(kāi)眼，還未說(shuō)話。
便聽(tīng)到馬車外傳來(lái)急促的聲音——
“知……”祁書羨聲音一頓，想到上次的笞刑，改口道：“慶寧公主！在下有幾句話想同公主說(shuō)。”
“公主……”汀蘭后悔。
早知如此，方才就不該掀開(kāi)簾子往外看！
“本宮同祁世子沒(méi)什么好說(shuō)。”盛知婉安撫地拍拍汀蘭。
他祁書羨算什么東西，也值當(dāng)她的人為他避諱？
張大沒(méi)得到公主停車的示意，便繼續(xù)往前趕。
祁書羨只得施展輕功跟在后頭。
“公主還記得林弈嗎？以往公主還夸過(guò)他算學(xué)極好，如今他受孟央的安排去了冀州府，牽涉進(jìn)燒棉案中，知婉……不，公主，就當(dāng)我求你，救他一次！”
祁書羨說(shuō)出這句話，只覺(jué)得心都被撕裂。
他何時(shí)在她面前這般卑微過(guò)？
以往向來(lái)是她愛(ài)慕他、處處為他著想，可如今。
祁書羨手指攥緊。
盛知婉聽(tīng)到林弈二字，倒是模糊有些印象，見(jiàn)過(guò)一兩次，也的確隨口夸過(guò)對(duì)方。
但祁書羨的人，是生是死，與自己何干？
更何況——
盛知婉聲音譏諷：“沒(méi)有祁世子的應(yīng)允，孟姨娘便能使喚動(dòng)祁世子的人，看來(lái)，祁世子同孟姨娘果然是真愛(ài)。”
“祁世子這般愛(ài)重孟姨娘，如今卻像條喪家之犬般跟在本宮的車架后頭，求本宮，就不怕孟姨娘知道了會(huì)難過(guò)？”
清悅的笑聲傳來(lái)。
祁書羨身子凝滯，直接僵在原地。
喪家之犬……
盛知婉……居然說(shuō)他是喪家之犬！
祁書羨眼前發(fā)黑，不知自己是怎樣回到國(guó)公府的。
“世子回來(lái)了！”
孟央見(jiàn)到他先是一喜，繼而，便發(fā)現(xiàn)他面上神情不對(duì)，“世子……可是……可是三皇子說(shuō)什么了？”
祁書羨泛紅的目光望向她。
孟央下意識(shí)后退半步。
然而，祁書羨并沒(méi)對(duì)她做什么，只是頹然地坐在椅子上，忽地笑了一下：“三皇子，讓我舍棄林弈……”