崔勉年約五旬，面皮白凈，三縷長(zhǎng)須，一副典型的文官模樣，但眼神深處卻透著精明與審慎。
他此行的使命，表面上是“加強(qiáng)雙方溝通，慰勞河?xùn)|將士”，實(shí)則是奉了李金剛之命，督促乃至監(jiān)視趙暮云出兵，同時(shí)光明正大打探趙暮云的真實(shí)實(shí)力。
聽(tīng)聞趙暮云終于動(dòng)身，崔勉帶著隨從，急忙帶著隨從站在轅門內(nèi)側(cè)的高地上，看著河?xùn)|軍開(kāi)拔的盛況。
旌旗蔽日，刀槍如林。
一隊(duì)隊(duì)士兵踏著整齊的步伐開(kāi)出營(yíng)門。
雖然甲胄并非全新，許多還帶著戰(zhàn)斗留下的痕跡。
但那股子百戰(zhàn)余生的彪悍之氣，以及眼神中對(duì)主帥的狂熱信仰，跟李金剛的兵馬展現(xiàn)出來(lái)的氣質(zhì)完全不同。
步軍開(kāi)路，以奚勝的“陌刀營(yíng)”和柳毅的“神機(jī)營(yíng)”為中軍。
這些士卒沉默如山，背負(fù)著沉重的裝備，行走間卻無(wú)半點(diǎn)滯澀。
騎兵兩翼游弋，武尚志的輕騎來(lái)去如風(fēng)，慕容春華帶來(lái)的異族輕騎與之合流，更添聲勢(shì)。
而最引人注目的，則是郭洛麾下那一千正在緩緩移動(dòng)的重騎兵。
汗血寶馬果然神駿非凡，比尋常戰(zhàn)馬高出半頭，骨骼清奇，肌肉線條流暢，即便披上了厚重的馬甲，依然顯得神采飛揚(yáng)。
馬背上的騎士更是人如虎，馬如龍，全身覆蓋在冷鍛鐵甲之中，只露出一雙銳利的眼睛。
長(zhǎng)長(zhǎng)的馬槊斜指天空，冰冷的鋒刃在秋日下閃爍著寒光。
他們默默地前行，唯有鐵甲鏗鏘與馬蹄踏地的悶響，匯聚成一股無(wú)形的壓力，讓觀者無(wú)不心旌搖曳。
陌刀營(yíng)一千、神機(jī)營(yíng)一千、重裝騎兵營(yíng)一千、輕騎兵（武尚志、慕容春華、桓武、納木措）八千、步兵（鐘猛）三千以及唐延海斥候營(yíng)、沈千夜不收。
韓忠坐鎮(zhèn)代州，與劉蟠、曹駿總覽后勤輜重。
出征兵馬約一萬(wàn)五千人！
“這便是……河?xùn)|軍的底蘊(yùn)嗎？”崔勉身邊一名年輕的隨員忍不住低聲驚嘆。
崔勉沒(méi)有回答，只是目光深沉地看著那支重騎，心中暗道：“陛下所慮，果然非虛。此等虎狼之師，必是我大奉勁敵。”
趙暮云在一眾將領(lǐng)的簇?fù)硐拢唏R而行。
他并未穿戴多么華麗的盔甲，只是一身普通的將領(lǐng)服色，但顧盼之間，威儀自生。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到崔勉，微微一笑。
帶走近，讓侍衛(wèi)李四把崔勉叫來(lái)：
“崔侍郎，軍中簡(jiǎn)陋，招待不周，還望海涵。”
“本督即日便率軍東進(jìn)，與你朝共同抗狄，還請(qǐng)侍郎回轉(zhuǎn)京城，稟明李金剛，我趙暮云，一定會(huì)幫他多殺幾個(gè)韃子！哈哈！”
趙暮云直呼李金剛名字，崔勉臉色有些不自然。
他拱手道：“大都督信守承諾，下官欽佩。”
“預(yù)祝大都督旗開(kāi)得勝，早日擊退韃子！”
“下官受大奉天子受托，還需在軍中盤桓數(shù)日，記錄戰(zhàn)況，以便回京稟報(bào)。”
他這是打定主意要親眼看著趙暮云的軍隊(duì)與北狄接戰(zhàn)了。
趙暮云眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷意，面上卻笑容不變：
“既然如此，那就有勞侍郎隨軍辛苦一番了。沈千！”
“末將在！”夜不收指揮副使沈千如同鬼魅般出現(xiàn)在馬側(cè)。
“保護(hù)好崔侍郎及其隨員安全，一應(yīng)需求，盡量滿足。”
趙暮云吩咐道，語(yǔ)氣平淡，卻帶著不容置疑的意味。
“遵命！”
沈千躬身領(lǐng)命，抬頭看了崔勉一眼，那眼神讓崔勉沒(méi)來(lái)由地感到一陣寒意。
大軍浩浩蕩蕩，沿著井陘古道東行。
井陘乃大行山八陘之一，地勢(shì)險(xiǎn)要，蜿蜒百里。
時(shí)值初冬，山間已是寒意逼人，草木枯黃，更添肅殺之氣。
趙暮云騎在馬上，對(duì)身旁的唐延海低聲道：“老唐，楊巖那邊，近來(lái)可有動(dòng)靜？”
唐延海微微蹙眉，低聲道：“相州軍報(bào)，他們?cè)谙嘀萃鈬鼡袅素Ｐg(shù)一支兩千人的精騎，幾乎全殲，大漲了奉軍士氣。”
“如今兀術(shù)攻勢(shì)稍緩，但相州壓力依舊巨大。”
趙暮云點(diǎn)了點(diǎn)頭：“楊巖這個(gè)老對(duì)手……確是有些本事，西京能打贏他，多少有運(yùn)氣成分！”
他頓了頓，聲音更低，“此番東出，既要破狄，亦要防人。崔勉不過(guò)是明面上的棋子，李金剛和楊巖，恐怕都各有算計(jì)。”
“我們的震天雷、猛火油，尤其重騎營(yíng)，非到關(guān)鍵時(shí)刻，不可輕易顯露全部實(shí)力。”
“明白。”唐延海鄭重應(yīng)道，“已吩咐下去，各類特殊軍械均做偽裝，分批運(yùn)輸，由可靠之人看管。”
大軍行進(jìn)速度不慢，但也極為謹(jǐn)慎。
夜不收早已撒了出去，如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，覆蓋在大軍前后左右數(shù)十里范圍，警惕著任何可能的伏擊。
北狄左賢王兀術(shù)并非庸才，不可能對(duì)這樣一支大軍的動(dòng)向毫無(wú)察覺(jué)。
三日后，先鋒鐘猛部已出井陘，抵達(dá)河北真定府地界。
沿途所見(jiàn)，滿目瘡痍。
村莊化為廢墟，田地荒蕪，隨處可見(jiàn)倒斃的尸骸，有百姓，也有潰兵。
空氣中彌漫著淡淡的腐臭和焦糊味。
“狗日的韃子！”
鐘猛看著路邊一個(gè)被焚毀的村落，牙關(guān)緊咬，眼中幾乎噴出火來(lái)。
他父親鐘大虎當(dāng)年便是戰(zhàn)死在抵御北狄南侵的戰(zhàn)場(chǎng)上，他對(duì)北狄有著刻骨的仇恨。
副將勸道：“將軍，現(xiàn)在不是憤怒的時(shí)候。大都督有令，全軍在須陀河南岸擇地扎營(yíng)，等待后續(xù)部隊(duì)，同時(shí)派出斥候，全力偵查易州、定州方向的敵情。”
趙暮云的選擇很穩(wěn)妥。
背靠大行山，依托須陀河河，進(jìn)可攻，退可守。
他并沒(méi)有因?yàn)殂y州大捷而盲目冒進(jìn)，深知兀術(shù)的主力遠(yuǎn)比禿發(fā)烏弧強(qiáng)悍。
是夜，全軍抵達(dá)指定地點(diǎn)，安營(yíng)扎寨。
中軍大帳內(nèi)，趙暮云召集眾將議事。
巨大的河北地圖鋪在案上，上面已經(jīng)標(biāo)注了已知的敵我態(tài)勢(shì)。
“據(jù)夜不收回報(bào)，兀術(shù)主力約八萬(wàn)，依舊圍困相州。”
“但其在保定、易州、定州一帶，留有約兩萬(wàn)兵馬，由其麾下大將粘沒(méi)喝統(tǒng)領(lǐng)，互為犄角，既監(jiān)視相州側(cè)后，也防備來(lái)自西面的援軍。”
沈千指著地圖講解道。
“粘沒(méi)喝……”郭洛沉吟道，“聽(tīng)說(shuō)此人乃是兀術(shù)帳下頭號(hào)猛將，性如烈火，驍勇善戰(zhàn)，但據(jù)說(shuō)謀略稍欠。”
“猛將？”慕容春華冷哼一聲，“正好會(huì)會(huì)他！大都督，給我三千輕騎，末將去定州城下撩撥撩撥他，看看他是不是浪得虛名！”
趙暮云擺了擺手：“勿急。粘沒(méi)喝雖勇，但并非無(wú)腦之輩。我軍初來(lái)乍到，地形不熟，不宜浪戰(zhàn)。”
他目光掃過(guò)眾將，“我們的目標(biāo)，是兀術(shù)主力。”
“但要打兀術(shù)，必須先敲掉粘沒(méi)喝這顆釘子，打通與相州之間的聯(lián)系，至少，要讓兀術(shù)覺(jué)得側(cè)翼受到威脅，逼他分兵。”
他手指點(diǎn)向易州：“易州城小，但位置關(guān)鍵。粘沒(méi)喝的主力駐扎在保定，易州守軍不會(huì)太多。武尚志、奚勝！”
“末將在！”武尚志和奚勝踏前一步。
“命你們率本部兵馬，與神機(jī)營(yíng)，明日出發(fā)，主動(dòng)易州。”
“遵令！”
“慕容春華！”
“末將在！”
“你率河?xùn)|輕騎，掩護(hù)步軍兩翼，若粘沒(méi)喝從保定來(lái)援，節(jié)節(jié)阻擊，遲滯其行軍速度，不可硬拼。”
“得令！”
“桓武、納木措！”
“末將在！”
“你們的輕騎撒出去，遮蔽戰(zhàn)場(chǎng)，獵殺狄騎斥候，我要讓粘沒(méi)喝變成聾子、瞎子！”
“哈哈！大都督放心，保證一個(gè)韃子探馬也過(guò)不來(lái)！”兩人摩拳擦掌。
“郭洛。”
“末將在！”郭洛聲音沉穩(wěn)。
“你的重騎營(yíng)，養(yǎng)精蓄銳，隨時(shí)待命。此戰(zhàn)能否擴(kuò)大戰(zhàn)果，關(guān)鍵在你。”
郭洛重重抱拳：“末將明白！重騎營(yíng)，時(shí)刻準(zhǔn)備著！”
趙暮云分派已定，目光銳利：“此戰(zhàn)，是我軍重踏河北的第一仗，許勝不許敗！”
“不僅要?jiǎng)伲€要?jiǎng)俚闷粒虺鑫臆姷耐L(fēng)，也讓朝廷那位崔侍郎，好好看看！”
“謹(jǐn)遵大都督將令！”眾將轟然應(yīng)諾，殺氣盈帳。