八十步五十步,三十步……
“放!”
楊超厲喝。
盾車后的士卒猛地掀開蒙布,露出二十個黑乎乎的陶罐。
這些陶罐被放置在簡易的拋射架上——這是楊超軍中工匠連夜趕制的,雖然粗糙,但勉強能用。
嗤嗤嗤——
引線點燃。
“拋!”
士卒們掄圓臂膀,將點燃的陶罐奮力擲出。
這些猛火油罐劃過一道道冒著青煙的弧線,落向沖鋒的河南騎兵群中。
砰!砰!砰!
陶罐碎裂,黑色的粘稠液體四濺飛灑。
緊接著,火星引燃——
轟!!!
二十團烈焰幾乎同時炸開!
這不是震天雷那種爆裂的火焰,而是粘稠、持久、附著性極強的燃燒。
被潑中的戰馬和騎兵瞬間變成火人火馬,凄厲的嘶鳴和慘叫響徹戰場。
火勢迅速蔓延,點燃枯草,形成一道道火墻。
沖鋒的騎兵陣列頓時大亂。
戰馬天性畏火,受驚的戰馬不受控制地四處亂撞,反而沖亂了自家陣型。
“就是現在!”楊超拔劍前指,“全軍突擊!震天雷,往龜甲陣里扔!”
三十枚小號震天雷被點燃引信,由臂力強勁的士卒奮力投出,目標直指孫悍軍龜甲陣的盾墻后方。
轟轟轟轟——!
連環爆炸在密集的軍陣中響起。
小號震天雷威力有限,但勝在數量集中,爆炸產生的沖擊波和破片在密集人群中造成了可怕的殺傷。
尤其是對士氣的打擊——從未見過火器的河南軍卒,被這晴天霹靂般的巨響和身邊同袍的殘肢斷臂嚇得魂飛魄散。
龜甲陣出現了缺口。
“殺——!”
楊超一馬當先,親率兩千預備隊從缺口處殺入。
劍南山兵憋屈月余的怒火在此刻徹底爆發,他們揮舞著刀矛,如狼似虎地涌入敵陣。
孫悍臉色慘白,他努力想要重整陣型,但前有楊超軍正面猛攻,兩翼騎兵被火海阻隔無法回援,軍卒又被火器所懾,士氣已崩。
“將軍!頂不住了!撤吧!”副將滿臉煙灰,急聲道。
孫悍看著如潮水般涌來的敵軍,看著那些渾身浴火還在慘叫的騎兵,終于咬牙:“交替掩護,向南撤退!快!”
鳴金聲響起。
河南軍開始潰退。
但撤退很快演變成潰敗。
楊超軍窮追不舍,尤其是那些山地步兵,在山地、丘陵間奔跑如飛,不斷從側翼截殺潰兵。
這一仗,從辰時打到巳時末,前后不過一個多時辰。
孫悍三千前鋒,折損過半,逃回者不足一千五百,還大多丟盔棄甲。
楊超軍傷亡不到八百,繳獲兵甲器械無數。
當孫悍帶著殘兵敗將倉皇南逃二十里,終于遇到張韜親率的主力時,他滾鞍下馬,跪地請罪,涕淚橫流。
張韜,四十余歲,面容瘦削,眼神陰鷙。
他聽完戰報,久久不語,只是望著北面天空尚未散盡的煙塵。
“火器……楊超果然和趙暮云勾搭上了。”他喃喃道,隨即厲聲問,“你說側翼有大軍煙塵,可曾看清旗號?”
“煙塵太大,看不清具體旗號,但觀其陣勢,至少萬人以上!”
孫悍伏地道,“末將懷疑,那就是趙暮云從西京調來的援軍!”
張韜心中迅速盤算。
他手頭有兩萬兵馬,本是來接管楊超部的,如今楊超反叛,且擁兵五萬,更有趙暮云為后援。
自己若貿然進攻,勝算渺茫。
可若不戰而退,如何向陛下交代?
“傳令全軍,就地扎營,深溝高壘,加強警戒。”
張韜最終下令,“多派斥候,探查萬年城及子午谷方向虛實。”
“飛馬向陛下奏報,楊超確已反叛,且與趙暮云勾結,擁有火器,末將前鋒受挫,請求增援,或準予暫避鋒芒,另尋戰機。”
他需要時間,需要搞清楚趙暮云的真實意圖,需要等待朝廷的進一步指令。
李金剛那道密旨,孫悍帶回來的抄件,像一根刺扎在他心里——陛下,真的完全信任自己嗎?
會不會自己滅了楊超后,也會落得鳥盡弓藏的下場?
......
同一日,西京,晉王府。
胤稷將一卷檄文遞給裴倫、范南和周弘三人,眉頭緊鎖:“三位,你們看這樣寫可妥當?”
裴倫三人接過傳閱,細讀。
檄文以大胤天子名義發布,痛斥李金剛反賊竊國,歷數楊巖、楊超叔侄功績及遭遇,稱其反叛乃正義之舉,棄暗投明。
文中明確表示,大胤方面對楊巖叔侄的遭遇深表同情,愿意不計前嫌接納?
“文中對楊超的態度是否過于曖昧?”裴倫沉吟道。“
“要的就是這個效果。”胤稷走到窗前,望著庭中落葉,“這檄文是給天下人看的,尤其是給河南、河北、劍南的各地州縣看的。”
“李金剛是反賊,奪我大胤江山。如今坐上偽帝位置才一年,就搞得天下滿目瘡痍,誅殺功臣。”
“今天能逼反楊家,明天就能逼反張家、李家。那些手握地方兵權的節度使、將軍們,會怎么想?”
江南、淮南、荊湖、嶺南等地的節度使,原是大胤的人,只不過牛德勝和馬宗亮兩人武力平定,迫于形勢才改旗換幟。
一年時間,大奉的影響力根本算不了什么。
如果李金剛逼反楊家的事情傳到這些節度使耳中,難免不會有想法。
更何況,大胤皇帝還在,目前還占領了河東、關內和隴右,并收復了西京。
范南道:“殿下此檄文一出,是在分化,也是在拉攏!”
“不錯!”胤稷點頭,“李金剛現在看似勢大,實則根基已搖。”
“楊超一反,天下矚目。若我們能將此事定性為昏君逼反良臣,就能占據大義名分。”
“那些本就與李金剛若即若離的節度使,會更加觀望,甚至暗中傾向我們。而那些墻頭草,也會重新掂量。”
他頓了頓:“還有一事。范長史,請加緊向萬年輸送糧秣軍械,尤其是火器。師父既然要火中取栗,我們就要給他添足柴薪。”
“殿下考慮周全。”裴倫點頭道,“只是……萬一楊超真成了氣候,占據河南,與李金剛形成對峙,對我們固然有利。但若他野心膨脹,轉而覬覦西京呢?”
胤稷笑了,笑容有些冷:“所以暮云才只給他少量火器,且都是小號的。真正的大殺器,豈能予人?”
“楊超現在看似兇猛,實是無根之木。他缺糧,缺穩定的后方,更缺人心——反叛之名,不是那么容易洗刷的。”
“他若能擊潰張韜,占據河南部分州縣,已是極限。到那時,李金剛必調集重兵圍剿,而我們……”
他走到地圖前,手指點在河東:“河東的反擊,也該開始了。”
“等河東戰事一定,我們手握河東、西京,進可圖謀中原,退可固守山河。”
“楊超?不過是師父棋盤上一顆攪局的棋子罷了。”
正說著,內侍來報:“殿下,陛下有請!”
胤稷:?