就在這危急時(shí)刻，泉州城南突然傳來(lái)震天巨響——城門被炸開(kāi)了！
一隊(duì)騎兵如旋風(fēng)般沖入城中，為首一人正是蕭徹云派來(lái)支援的校尉——鄭滄！
“陳友海！你的末日到了！”鄭滄大喝。
陳友海臉色煞白。
他這才明白，城外的“亂軍”是誘餌，真正的殺招在這里。
鄭滄的一萬(wàn)主力，不知何時(shí)已悄悄運(yùn)動(dòng)到泉州附近。
“撤！往港口撤！”
陳友海顧不上唐延海了，轉(zhuǎn)身就跑。
唐延海松了口氣，但隨即發(fā)現(xiàn)，他們也被大胤軍圍住了。
“放下武器！”鄭滄的副將喝道。
“退下，休得無(wú)禮！”鄭滄急忙喝退手下，跑來(lái)向唐延海行禮。
“蕭將軍麾下校尉鄭滄，見(jiàn)過(guò)唐將軍！”
來(lái)的時(shí)候，蕭徹云就交代過(guò)他，這位斥候營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)雖然屈尊來(lái)沈千麾下受節(jié)制，但他可是趙暮云最早的兄弟。
冒犯了他，簡(jiǎn)直就是撫老虎的胡須，茅廁里打燈籠——找死（屎）！
“哈哈，要不是你們來(lái)得及時(shí)，我就交代在這里了!”唐延海大大咧咧揮揮手，不以為意。
“唐將軍，您立了大功。陳友海這一跑，軍心必潰。末將已布下天羅地網(wǎng)，他逃不掉。”
唐延海抬頭看了看天色，黎明將至。
“鄭校尉，你知不知海上情況如何？”
鄭滄臉色一黯：“末將收到消息，韭山海戰(zhàn)……恐怕不妙。佛郎機(jī)艦隊(duì)提前到了。”
唐延海心頭一沉。
......
此時(shí)此刻。
韭山海面，戰(zhàn)局已岌岌可危。
大胤水師憑借悍勇，硬是貼上了佛郎機(jī)戰(zhàn)艦，接舷戰(zhàn)打得慘烈無(wú)比。
但佛郎機(jī)船身高大，大胤官兵需要攀爬才能登船，傷亡極大。
【靖海】號(hào)已是千瘡百孔，前桅折斷，船身多處起火。
沈千親自操刀，帶領(lǐng)親衛(wèi)登上一艘佛郎機(jī)戰(zhàn)艦，甲板上尸橫遍地。
“都督！不能再打了！”一個(gè)滿臉是血的都尉拉住他，“弟兄們死傷過(guò)半，再打就全完了！”
沈千雙眼血紅：“那也得打！今天不拿下韭山，兄弟們白死了！”
就在這時(shí)，海平面東側(cè)，突然出現(xiàn)了新的帆影。
不是一艘，不是十艘，而是一支艦隊(duì)——至少二十艘戰(zhàn)船，正全速駛來(lái)。
“是援軍！”瞭望哨驚喜大叫。
沈千愣住。
東南水師的主力全在這里了，哪來(lái)的援軍？
帆影漸近，船頭飄揚(yáng)的旗幟上，赫然是一個(gè)“林”字。
登州水師！
林豐站在旗艦【鎮(zhèn)遠(yuǎn)】號(hào)上，舉起望遠(yuǎn)鏡，看到海面上的慘狀，倒吸一口涼氣。
“全速前進(jìn)！炮火準(zhǔn)備！目標(biāo)——佛郎機(jī)艦隊(duì)！”
二十艘登州戰(zhàn)船加入戰(zhàn)團(tuán)，其中三艘【靖海】級(jí)炮艦格外醒目。
它們側(cè)舷炮窗打開(kāi)，露出新式線膛炮的炮口。
“放！”
林豐一聲令下，三十門線膛炮齊射。
炮彈劃出詭異的弧線，精準(zhǔn)地命中佛郎機(jī)戰(zhàn)艦的吃水線。
佛郎機(jī)船的厚重橡木板，在線膛炮的錐形彈頭面前，竟然如同紙糊一般，被輕易撕裂。
“那是什么炮？”
佛郎機(jī)旗艦上，指揮官佩德羅少校驚呆了。
他從未見(jiàn)過(guò)這種射程和精度。
佛郎機(jī)最先進(jìn)的火炮，在四百步距離上命中率也不到三成。
而這些大胤火炮，在五百步外就能精確打擊要害。
“調(diào)整炮口！瞄準(zhǔn)那些新船！”佩德羅急令。
但已經(jīng)來(lái)不及了。
【靖海】炮艦第二輪齊射接踵而至。
這次用的是鏈彈——兩個(gè)鐵球中間連著鐵鏈，專打桅桿帆索。
“咔嚓！咔嚓！”
佛郎機(jī)戰(zhàn)艦的主桅紛紛折斷，風(fēng)帆墜落，船速驟降。
海戰(zhàn)的天平再次逆轉(zhuǎn)。
沈千精神大振：“弟兄們！援軍到了！殺啊！”
大胤水師士氣如虹，而倭寇和佛郎機(jī)人則開(kāi)始慌亂。
平八郎見(jiàn)勢(shì)不妙，下令撤退，但港口水道已被王鯊的水鬼營(yíng)用沉船堵死。
進(jìn)退無(wú)路。
戰(zhàn)斗持續(xù)到午時(shí)。
當(dāng)最后一艘佛郎機(jī)戰(zhàn)艦升起白旗時(shí)，韭山海戰(zhàn)終于結(jié)束。
海面漂浮著無(wú)數(shù)船只殘骸和尸體，海水被染成暗紅色。
大胤水師損失慘重——三十艘戰(zhàn)船沉沒(méi)九艘，重傷十一艘，陣亡將士超過(guò)兩千人。
但戰(zhàn)果同樣輝煌：
擊沉倭寇船二十一艘，俘獲八艘；
擊沉佛郎機(jī)戰(zhàn)艦一艘，俘獲兩艘；
殲敵三千余，俘虜一千五百人，包括佛郎機(jī)指揮官佩德羅少校。
最重要的是，韭山列島收復(fù)了。
沈千站在“靖海”號(hào)殘破的甲板上，看著士兵們清理戰(zhàn)場(chǎng)，臉上沒(méi)有勝利的喜悅，只有深深的疲憊和悲傷。
這一仗，贏得太慘。
林豐乘小艇過(guò)來(lái)，登上【靖海】號(hào)：“沈都督，我們來(lái)遲了。”
沈千急忙行禮：“要不是林帥您親自帥登州水師來(lái)援，我們金陵水師估計(jì)損失更加慘烈啊！”
林豐沉聲道：
“王爺?shù)弥鹄蓹C(jī)人可能提前抵達(dá)，便命我率登州水師火速星夜南下。緊趕慢趕，還是遲了一步。”
“不遲。”沈千看著海面，“您救了我們金陵水師，也讓此戰(zhàn)獲得了勝利。”
他頓了頓，眼中露出了羨慕：“林帥您的新式火炮……威力驚人。”
“這是陸九淵用命換來(lái)的時(shí)間。”
林豐聲音沉重，“神機(jī)坊日夜趕工，才鑄成這三十門。王爺說(shuō)，要用它們打開(kāi)東征之路。”
沈千興奮道：“東征？是要打到倭寇的本土嗎？倭人經(jīng)此一敗，元?dú)獯髠菚r(shí)候。”
“嗯，我從王爺?shù)男胖校?tīng)得出來(lái)，他是必打不可！”
“似乎對(duì)倭寇的仇恨，比韃子還要深。”
“也許這些倭人干出更加傷天害理的事情吧！比不過(guò)，打的話，我金陵水師必為先驅(qū)！”
“......”
......
七月初三，西京。
趙暮云在王府中同時(shí)接到兩份戰(zhàn)報(bào)。
一份來(lái)自東南：韭山海戰(zhàn)慘勝，收復(fù)韭山列島，擊潰倭寇主力，俘獲佛郎機(jī)戰(zhàn)艦兩艘。
但大胤水師損失慘重，需要至少半年時(shí)間恢復(fù)。
一份來(lái)自閩地：泉州收復(fù)，陳友海在逃往海港途中被鄭滄部擒獲，其麾下三萬(wàn)兵馬或降或散，閩地平定。
“贏了，但贏得慘烈。”
趙暮云放下戰(zhàn)報(bào)，對(duì)裴倫說(shuō)。
“王爺，至少東南海疆可以安寧一段時(shí)間了。”裴倫道，“接下來(lái)……”
“接下來(lái)，兩件事。”趙暮云站起身，“第一，厚恤陣亡將士，尤其是韭山海戰(zhàn)的烈士，撫恤金加倍。第二，準(zhǔn)備東征。”
他走到東瀛地圖前：“韭山海戰(zhàn)證明了新式火炮的威力，也證明了我們有能力進(jìn)行遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)。現(xiàn)在是時(shí)候了。”
“可是王爺，水師損失慘重，需要休整……”
“所以不是現(xiàn)在。”趙暮云手指點(diǎn)著地圖，“今年秋冬，整頓水師，補(bǔ)充艦船，訓(xùn)練人員。明年開(kāi)春，發(fā)兵東征。”
他轉(zhuǎn)身：“傳令，七月中旬在金陵召開(kāi)海防會(huì)議，沈千、林豐、邵方、唐延海，還有工部、戶部、兵部相關(guān)官員，全部參加。”
“會(huì)議議題只有一個(gè)——制定東征詳細(xì)方案。”
“是！”
“另外，”趙暮云想起什么，“老盤裴，陛下那邊最近有什么動(dòng)靜？”
裴倫臉色一凜：“杜文謙等人見(jiàn)東南大捷，暫時(shí)偃旗息鼓。”
“但他們與楚王、蜀王、吳王的聯(lián)絡(luò)并未中斷，反而更加頻繁。”
“楚王以巡視封地為名，已離開(kāi)武昌，動(dòng)向不明。”
趙暮云眼睛微瞇：“看來(lái)他們還沒(méi)死心，繼續(xù)監(jiān)視，但不要打草驚蛇。”
“荊襄道節(jié)度使劉嵩應(yīng)該安分守己吧？”
“嗯，他兒子劉奇在西京，應(yīng)該不會(huì)有他想，何況河南道的張韜兵馬駐扎在漢水中游，隨時(shí)可以順流而下。”
“很好。”趙暮云點(diǎn)點(diǎn)頭，起身走到窗戶邊。
“王爺，還有一事。”裴倫輕聲道，“陸九淵的遺體……找到了。”
趙暮云身體一震：“在哪？”
“九州島西海岸的漁民，打撈到一具尸體，身上的衣物和腰牌確認(rèn)是陸司尉。”
“登州水師已派人接回，準(zhǔn)備安葬于登州。”
沉默。
良久，趙暮云緩緩道：
“以軍禮厚葬，追封指揮使，蔭一子為官。”
“另外……在夜不收衙門立忠烈祠，陸九淵的名字，要刻在第一排。”
“是。”