趙暮云從幽州巡邊趕回來，一路上換了六匹馬，歇了三個驛站，硬是把五天的路程壓縮成了兩天一夜。
當他踏進王府大門的時候，整個人灰頭土臉的，活像個趕腳的販夫。
但他顧不上洗把臉，換身衣服，直接就往書房走。
因為他知道，范南和裴倫已經在里面等著了。
推開書房的門，一股涼氣撲面而來。
屋里放了冰盆，角落里的青銅冰鑒冒著絲絲白氣，把夏日的暑氣擋在外面。
范南和裴倫坐在椅子上，見他進來，連忙起身行禮。
“王爺。”
趙暮云擺擺手，走到主位坐下，開門見山：
“漠北那邊的情況想必你們也知道了。兀罕贏了，正在整合草原。最多三個月，他就會南下。”
范南的眉頭皺了起來。
他是戶部尚書，管著大胤的銀袋子，大胤這幾年打的仗，花的每一兩銀子，都要從他手里過。
“這么快？”
范南道，“我還以為兀罕和兀術兩兄弟怎么也得打上三五個月，兩敗俱傷，咱們再坐收漁利。沒想到兀術這么快就贏了。”
“兀罕比他爹還狠。”趙暮云道，“他把自己親哥哥的部下燒成了焦炭，眼皮都沒眨一下。這種人，比兀術更難對付。”
裴倫在一旁點頭。
他是兵部尚書，管著大胤的兵符印信，對各處兵力部署了如指掌。
他是個沉默寡言的人，但一旦開口，往往就能說到點子上。
“王爺打算怎么辦？”裴倫問。
趙暮云看著他：“北伐。徹底滅了北狄。”
書房里安靜了片刻。
范南和裴倫對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
他們不是不知道王爺的心思，但真的聽到這兩個字從王爺嘴里說出來，還是覺得心里一沉。
范南放下手里的茶盞，往前探了探身子，斟酌著開口：
“王爺，我知道您的心思。但不得不說，現在北伐，時機未必合適。”
趙暮云沒有打斷他，只是端起茶盞，慢慢喝了一口。
范南繼續道：“海上雖然贏了，但消耗不小。登州水師和金陵水師都在休整，滄州水師還在籌備，光是造船、修船、買木料、雇工匠，就花出去幾十萬兩銀子。”
“石見銀礦的銀子雖然運回來一批，但要用錢的地方太多——幽州建都、造船、造火銃、賞賜將士、安置傷殘、撫恤陣亡家屬……”
“國庫剛剛有點起色，經不起又一場大戰。我管著戶部，知道底細。”
“現在國庫里的銀子，滿打滿算，只夠打一場三個月的仗。”
“要是拖久了，就得加稅。加稅，百姓就要罵娘。”
裴倫也道：“范大人說得對。王爺，咱們剛打完海戰，將士們需要休息。”
“林豐的登州水師在海上漂了大半年，不少人身上長了爛瘡，連站都站不穩。”
“唐延海的兵馬在東瀛打了三個月，雖然贏了，但傷亡也不小。”
“再說，草原那么大，北狄騎兵來去如風，就算打贏了，也很難徹底剿滅。”
“萬一陷入泥潭，幾萬大軍被困在草原上，補給跟不上，冬天一到，凍死餓死的比戰死的還多。后果不堪設想。”
趙暮云聽著，沒有打斷。
他把茶盞放回桌上，手指輕輕敲著桌面，一下，兩下，三下。
書房里只剩下這有節奏的敲擊聲，和冰盆里偶爾傳來的“啪”的一聲——那是冰塊融化碎裂的聲音。
等他們說完，他才緩緩開口。
“你們說的都有道理。范大人管著錢袋子，裴大人管著兵符印信，你們考慮的是實際困難，本王都懂。”
他站起身，走到墻上掛著的地圖前。
那是一幅巨大的輿圖，從東海之濱到西域大漠，從嶺南瘴地到漠北草原，山川河流、城池關隘，畫得清清楚楚。
“但你們想過沒有，兀術一旦整合了草原，下一步會做什么？”
范南道：“自然是南下劫掠。”
“對。南下劫掠。”
趙暮云的手指點在地圖上的幽州位置，然后往上劃，劃過云州、宣府，一直劃到草原深處。
“到時候，幽州、云州、宣府，哪一處能幸免？”
“邊關百姓又要遭殃。咱們辛辛苦苦攢下的家底，幾年功夫就能被他搶光。”
“你們算過沒有，這些年來，北狄南下劫掠了多少次？搶走了多少糧食、多少牲口、多少人？”
“特別是兩年前，他們打下了大胤的都城，掠走皇室和百姓十萬人！””
“那些被擄走的百姓，男的當奴隸，女的做奴婢，生不如死。還盼著我們去解救他們回來呢！”
“這個恥辱，必須讓韃子血債血還！”
他轉過身，看著兩人。
“你們說將士們需要休息。但你們知道嗎，韓忠在幽州守了一年多，他的兵早就閑得發慌。”
“每天除了操練就是操練，閑得都快長毛了。”
“田慶在云州也一樣，三天兩頭來信問什么時候打仗。”
“還有慕容春華他們三部騎兵，在各自草原上養精蓄銳，就等著這一仗。”
“將士們不怕打仗，怕的是不打仗。不打仗，就沒有功勞；沒有功勞，就沒有賞賜；沒有賞賜，軍心就散了。”
“你們說國庫緊張。但你們算過沒有，如果讓兀罕打進來，咱們要花多少錢？”
“他現在有四萬人，三個月后就能湊出六萬、八萬。”
“到時候他分兵幾路，同時進攻幽州、云州、宣府，咱們怎么辦？分兵把守，處處被動。與其被動挨打，不如主動出擊。”
他頓了頓，語氣變得凝重起來。
“范大人，裴大人，本王問你們——大胤現在，比兀突骨剛死的時候，是強了還是弱了？”
范南想了想，道：“自然是強了。海上打贏了，銀礦到手了，火炮也造出來了，南洋那邊也穩住了。”
“那就對了。”趙暮云道，“強了，就該打。不打，敵人就會覺得你怕了。”
“怕了，他們就會得寸進尺。兀突骨死，兀術跑，兀術新立，還有那個白羊部蠢蠢欲動，正是人心浮動的時候。”
“這個時候打，事半功倍。等他把人心收攏了，把部落整合了，再打，就難了。”
范南沉默了片刻，緩緩道：
“王爺說得是。但這么大的事，必須陛下點頭。”
“朝堂上那些言官，嘴上功夫比誰都厲害。萬一他們揪著什么‘窮兵黷武’、‘好大喜功’之類的由頭，在朝堂上鬧起來，也是麻煩。”
趙暮云點點頭：“所以本王才找你們來。明天早朝，本王會正式提出北伐。你們回去跟黃常他們也通個氣。明天，咱們一起上殿。”
范南和裴倫對視一眼，齊聲道：“我等明白。”