白若蘭將方才情形大致說了一遍，憂心忡忡道：“胤瑤郡主之言，不可全信，亦不可不信。”
“但如今形勢(shì)確如她所說，危如累卵。今日來的只是潘仁，明日呢？太子豈會(huì)甘心？晉王又豈會(huì)只因郡主在此就罷手？”
“夫君打下這偌大基業(yè)，銀州的細(xì)鹽、鐵器，新建的銀州城，延州契吳山的煤礦，那數(shù)十萬蜂窩煤，夏州臥虎崗的卷煙，還有這朔州城內(nèi)囤積的數(shù)十萬石糧草和無數(shù)錢帛…哪一樣不令人眼紅？”
“難道真要眼睜睜看著它們成為他人嫁衣？”
她說著，聲音哽咽，強(qiáng)忍的淚水終于滑落。
她日夜操勞，又悲痛過度，身形已消瘦不堪，此刻更是顯得搖搖欲墜。
韓忠看著她這般模樣，心中劇痛，那句“趙頭未死”幾乎要沖口而出！
他拳頭緊握，指甲深深掐入掌心，才憑借強(qiáng)大的意志力將話硬生生咽了回去。
他牢記趙暮云的密令。
此刻絕非透露真相的時(shí)機(jī)，知道的人越少，戲才越真，計(jì)劃才越安全。
他只能偏過頭，硬起心腸，沉聲道：“夫人放心！只要韓忠還有一口氣在，絕不會(huì)讓太子和晉王的人得逞！”
“朔州軍，永遠(yuǎn)是趙頭的朔州軍！眼下局勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，我們只能一個(gè)字，拖！”
他努力讓自己的語氣充滿決心：“拖時(shí)間，拖到……拖到京城那邊有新的消息傳來！”
“在此之前，緊閉城門，加強(qiáng)戒備，一切維持原狀，對(duì)外依舊示敵以弱，但對(duì)任何敢伸手的人，絕不客氣！”
王鐵柱坐在輪椅猛地一拍桌子，紅著眼吼道：“對(duì)！誰敢來?yè)專献幼屗也坏冒矊帲 ?p>論感情，王鐵柱將趙暮云當(dāng)成了親哥，悲傷不必兩位夫人少。
奚勝、郭洛等人也紛紛表態(tài)，誓死守護(hù)朔州。
白若蘭看著這群忠誠(chéng)的將領(lǐng)，心中稍安，默默點(diǎn)頭，擦去眼淚，眼中重新煥發(fā)出堅(jiān)韌的光芒。
她必須堅(jiān)強(qiáng)，為了夫君的心血，也為了這個(gè)家。
……
與此同時(shí)，晉陽(yáng)城內(nèi)。
胡三風(fēng)塵仆仆，帶著十幾捆干燥的煙草和一口裝滿成型卷煙的木箱，狼狽地逃回了周德全、白守仁（此前有多章寫白守敬，實(shí)則筆誤）、王磐的大宅院。
“三位爺！幸不辱命！”
胡三撲通一聲跪下，聲情并茂地描述自己如何歷經(jīng)千辛萬苦，如何浴血奮戰(zhàn)，才從朔州守軍的重重圍堵中搶出這些“寶貝”。
至于那些工匠，他則痛心疾首地表示實(shí)在無力帶回，已被朔州軍救回。
而那三百多名亡命之徒，自然是有去無回了。
周德全三人看著那些從未見過的煙草和造型奇特的卷煙，又聽聞胡三“九死一生”的歷程，雖惋惜沒得到工匠，但能得到實(shí)物，已是大喜過望。
“快！咱們?cè)囋嚕 ?p>王磐迫不及待地抽出一支卷煙，依著胡三模糊的描述，用火折子點(diǎn)燃，深吸了一口。
一股辛辣又帶著奇特香氣的煙霧涌入喉肺，先是嗆得他連連咳嗽，隨即一種輕微的眩暈感和放松感蔓延開來。
“唔…好奇特的感覺！”
周德全和白守仁也嘗試了一番，初時(shí)不適應(yīng)，但很快便體會(huì)到了其中妙處。
“此物吸食方便，口感獨(dú)特，若能在達(dá)官貴人中推廣，必定風(fēng)靡大胤，日進(jìn)斗金啊！”白守仁眼中放光。
周德全撫摸著煙草葉片，貪婪道：“何止！這簡(jiǎn)直是又一棵搖錢樹！趙暮云這家伙，倒是真會(huì)弄些新奇玩意兒！”
正興奮間，忽有心腹家人匆匆來報(bào)，帶來了一個(gè)驚人的消息。
趙暮云在京城西郊?jí)嬔律硗觯菬o存！
三人聞言，猛地一愣，隨即面面相覷，臉上同時(shí)爆發(fā)出狂喜！
“死了？趙暮云竟然死了？”白守仁幾乎不敢相信自己的耳朵。
“哈哈哈！天助我也！真是報(bào)應(yīng)不爽！”周德全撫掌大笑，“這惡賊也有今天！”
王磐雖也欣喜，但很快冷靜下來，眼中閃爍著精明的光芒：
“他死得好！死得妙！不僅省了我們報(bào)仇的麻煩，更重要的是，他的那些產(chǎn)業(yè)…如今可是無主之物了！”
周德全立刻心動(dòng)：“對(duì)！銀州細(xì)鹽！我的食鹽產(chǎn)業(yè)可以東山再起了！”
白守仁也激動(dòng)道：“我要拿回白家的產(chǎn)業(yè)，還有讓我那侄女白若蘭付出代價(jià)！”
王磐卻相對(duì)謹(jǐn)慎，擺手制止了沖動(dòng)的兩人：
“二位且慢！如今朔州正是風(fēng)口浪尖，聽說太子、晉王的目光都盯著那里，我們此刻貿(mào)然伸手，恐成為眾矢之的，引火燒身。”
他指著那箱卷煙：
“當(dāng)務(wù)之急，是趁消息還未完全傳開，別人還沒反應(yīng)過來時(shí)，搶先一步把這煙草生意抓在手里！”
“這才是我們眼下能獨(dú)吞的巨大財(cái)富！”
“等朔州那邊被太子、晉王他們撕扯得差不多了，我們?cè)倩厝ナ帐皻埦郑瑠Z回舊產(chǎn)，豈不更穩(wěn)妥？”
周德全和白守仁仔細(xì)一想，確實(shí)有理，強(qiáng)行按捺住立刻殺回朔州的沖動(dòng)。
“王兄所言極是！那這卷煙……”
“胡三！”
王磐立刻下令，“立刻去城中找最好的工匠來，務(wù)必盡快研制出來！”
胡三領(lǐng)命，卻犯了難。
他從未接觸過此物，該找什么樣的工匠？
他撓著頭，看著需要點(diǎn)燃吸食的卷煙，靈光一現(xiàn)：既要點(diǎn)火，或許跟制作煙火爆竹的工匠類似？
于是，他急匆匆地跑到晉陽(yáng)城內(nèi)一家頗有名氣的煙花作坊，不由分說，強(qiáng)行“請(qǐng)”來了五六個(gè)一頭霧水的老師傅。
這些老師傅被帶到周德全等人面前，對(duì)著煙草和卷煙樣品面面相覷，完全摸不著頭腦。
“這…這是何物？像是卷起來的什么葉子？”一個(gè)老師傅拿著卷楠，反復(fù)觀察。
“讓我們仿制此物？這……這從何下手啊？”
另一個(gè)老師傅捻著煙草碎末，聞了聞，滿臉困惑。
他們折騰了大半天，嘗試著用制作煙花卷筒的紙來卷煙草，卻完全不得要領(lǐng)。
不是卷得太松易散，就是太緊無法點(diǎn)燃，更別提理解煙草需要特殊烘焙發(fā)酵的工藝了。
眼看天色已晚，工匠們一籌莫展，為首的老師傅只好硬著頭皮對(duì)王磐說：
“這位爺，此物構(gòu)造奇特，工藝似乎頗為復(fù)雜，光看表面難以仿制。”
“能否……能否讓小的們帶一些回去，細(xì)細(xì)拆解研究？或許能琢磨出點(diǎn)門道。”
王磐看著這群束手無策的工匠，心中雖急，卻也無奈，只好同意。
他命人包了些煙草和幾支完整的卷煙給工匠，又賞了些酒肉銀兩，叮囑他們務(wù)必盡快研究出結(jié)果。
工匠們連連稱是，抱著那對(duì)他們而言無比陌生的“樣品”，愁眉苦臉地回到了煙花作坊。
他們對(duì)著那幾根卷楠和一堆干葉子，如同面對(duì)天書，完全不知該如何下手，只能相對(duì)無言，唉聲嘆氣。
煙草的秘密，豈是區(qū)區(qū)煙花工匠能輕易參透的？
他們并不知道，黑暗中，一雙眼睛正冷冷地注視著這一切。
原來他是趙暮云派來的唐延海，正帶著十名夜不收精銳，秘密監(jiān)視著周德全三人的每一個(gè)動(dòng)靜。