京城，皇宮。
同樣的加急軍報，幾乎在同時送到了李金剛的御案上。
相比于趙暮云獲得的情報，大奉自己的軍報更加混亂且滯后，但指向性同樣明確。
韃子南下的主力確實已深入腹地，兵鋒所向，駭人聽聞。
“廢物！都是一群廢物！”
李金剛暴怒，將手中的琉璃鎮紙摔得粉碎，“李彪和李豹十萬大軍，竟能讓韃子攻破大名府，長驅直入！他們兩人干什么吃的？”
馮亮和數名大臣匍匐在地，紛紛勸諫：
“陛下當務之急，是如何應對啊！北狄此計，意在分割包圍，若河東頂不住，或是趙暮云……心懷異志，我大奉危矣！”
就在這時，內侍緊急來報，成王李元不顧宮禁已下，請求立刻覲見，稱有十萬火急之事來自風陵渡。
李金剛立刻宣召。
當李元風塵仆仆、衣衫不整地沖進御書房，將沈千提出的新條件和盤托出時，李金剛和馮亮都陷入了死一般的沉默。
“承認其割據…釋放商賈…暫緩放回李虎？”
李金剛喃喃自語，每一個字都像針一樣扎在他的心上。
這是赤裸裸的趁火打劫！
但他更清楚，趙暮云那邊說得沒錯，如果河東澤州和潞州崩潰，京城就直面韃子兵鋒了。
“陛下！”馮亮抬起頭，“事急從權！趙暮云雖狼子野心，但此刻唯有他能在北線擋住北狄！”
“若不應允，其若鋌而走險，甚至與北狄暗通款曲，后果不堪設想！”
“答應他，至少能爭取時間，讓我軍重整北部防務！”
李金剛痛苦地閉上眼睛，他仿佛能看到韃子的鐵騎在大河岸邊馳騁的場面，能聽到孟津渡口的告急之聲。
他這個皇帝還沒坐滿一年，若是又被韃子圍了京城，搞不好就會步胤昭后塵。
“朕...”
御書房內，燭火通明，映照著李金剛鐵青而疲憊的臉還有猶豫不決的神態。
見李金剛還在遲疑，馮亮匍匐在地，聲音沙啞：
“陛下，當斷不斷，反受其亂??！趙暮云雖挾勢要價，可北狄現在才是心腹大患！”
“若讓其鐵蹄踏破潞澤，飲馬大河，則京城危如累卵！”
李金剛死死攥著拳頭。
他何嘗不明白這個道理？只是這口氣，實在難以下咽。
要是不承認，河東一旦潰敗，或者趙暮云狗急跳墻……
“陛下！”
鞏皇后竟也未經通傳，直接闖了進來。
她顯然已從黃夫人或其他渠道得知了北狄威脅京城的消息，此刻花容失色，淚眼婆娑。
“陛下！為了江山，為了臣妾和孩兒，也為了……為了虎兒能有一線生機，暫且答應他們吧！”
“”趙暮云要名分，給他便是！總好過讓北狄蠻子殺過河來??！”
女人的哭聲和關乎身家性命的恐懼，往往比臣子的理性分析更具沖擊力。
李金剛看著發妻驚恐的面容，最后一絲猶豫終于被碾碎。
他頹然坐回龍椅，仿佛瞬間蒼老了十歲，聲音干澀得如同破鑼：
“擬旨……罷，馮亮，你親自去辦。以密旨形式，先行答應趙暮云的條件……”
“第一條，可承認其對現有控制區之…治理權及御狄之責，但須言明，此乃非常時期之權宜，待北狄退兵后再行商議名分。”
“第二條，開放龍門關通道，準其物資北上，朝廷北上糧秣亦可經此線，由河東軍……護運。”
“第三條，即刻釋放扣押的相關商賈及貨物?！?/p>
“第四條，嚴令楊超，不得再有任何挑釁之舉，否則就讓他回京城！”
“至于李虎……告知對方，望其恪守承諾，確保李虎安全，待局勢稍穩，再議歸還之事?！?/p>
他每說一條，臉色便灰敗一分。
這幾乎是對河東全面妥協。
“老臣……領旨！”
馮亮重重叩首，心中亦是百味雜陳。
他知道，這道密旨一下，朝廷的威望將一落千丈，但至少，換來了一絲喘息之機。
與此同時，楊府。
楊巖枯坐在書房暗影中，如同泥塑木雕。
心腹幕僚帶來的消息一個比一個絕望：
皇帝深夜緊急召見馮亮與李元，宮門落鑰后仍有密使進出，黃夫人家中燈火徹夜未熄……
所有的跡象都表明，李金剛已經決心與趙暮云聯合了。
“他李金剛……竟真要向那逆賊低頭……哈哈……哈哈哈……”
楊巖發出低沉而凄厲的笑聲，“襄外必先安內，陛下這是養虎為患！一旦聯手擊退了韃子，便是大奉的滅亡開始。”
“陛下啊陛下，我們好不容易建立起來的大奉?。 ?/p>
笑聲中，滿是無奈。
......
西京，大都督府。
趙暮云接到了沈千從風陵渡傳來的最新消息.
李元已連夜返洛，并暗示朝廷很可能被迫接受大部分條件。
同時，他也收到了蕭徹云從澤州和潞州前線發來的更詳細的軍報。
北狄先鋒斥候已出現在潞州以東百里之外，沿途燒殺搶掠，制造恐慌。
“大都督，韃子兵鋒甚銳，蕭將軍壓力巨大，是否從林都督那里抽調部分兵力北上支援？”范南建議道。
河東的北邊，田慶都督的云州面臨韃子另外一路軍的威脅，現有的兵力抽調許多北上，
因此，只能從隴右或者西京這邊調兵來應對韃子對澤州和潞州的威脅。
趙暮云凝視著巨大的山川地勢圖，緩緩搖頭：
“不，林豐部必須牢牢守在龍門關和陜州！李金剛的妥協是被逼無奈，其內部肯定很多人反對，至少楊巖是一個?！?/p>
“西線一刻也不能放松，告訴蕭徹云，利用大行山險，節節抵抗，消耗韃子銳氣和糧草?！?/p>
“潞州、澤州城高池深，只要內部不亂，堅守一月當無問題?！?/p>
他頓了頓，眼中寒光一閃：“另外，我們安排在京城和劍南道的人，有什么新消息？楊巖絕不會沒有動作。”
范南立刻回道：“洛陽方面，楊府昨夜有異常動靜，有幾批人暗中出入?！?/p>
“劍南道……剛收到飛鴿傳書，楊超正在大規模調動麾下軍隊，動向不明，但似乎有向子午關集結的跡象。”
趙暮云冷哼一聲：“果然不出所料。告訴沈千，一旦接到李金剛正式答復，立刻要求其兌現承諾，尤其是約束楊超這一條！”
“若劍南道再有異動，就是我們先拿楊超開刀?！?/p>
他走到窗邊，望著黎明前最黑暗的夜空，語氣森然：
“北狄是狼，李金剛是虎，我們也不是軟柿子。這盤棋，越來越有意思了?！?/p>
“想把我河東當軟柿子捏？那就看看，誰的牙更利，誰的命更硬！”