就在這千鈞一發之際,渾身浴血的牛德勝竟然帶著數百名殘兵,奇跡般地殺透重圍,沖到了中軍附近!
“老馬!頂住!俺老牛來了!”
牛德勝如同一頭瘋牛,斬馬刀舞得如同風車,硬生生劈開了一條血路,沖到馬宗亮身邊,替他擋開了致命一擊。
“德勝!”馬宗亮又驚又喜,但看到牛德勝身后那寥寥數百人,心中又是一涼。
“不行了!老馬!全亂了!根本組織不起來!”
牛德勝喘著粗氣,聲音沙啞,“李彪李豹那邊也沒動靜了!快走吧!再不走就全交代在這了!”
馬宗亮看著周圍越來越少的親兵,聽著四面八方越來越近的北狄喊殺聲和己方士卒絕望的慘叫,知道大勢已去。
無盡的悔恨、不甘和痛苦淹沒了他。
十四萬大軍啊!
這可是李金剛的家底啊,竟然毀于自己之手!
“噗——”急火攻心之下,馬宗亮猛地噴出一口鮮血,身體晃了晃,險些栽倒。
“元帥!”親兵們慌忙扶住他。
“走……走吧……”馬宗亮面如金紙,艱難地吐出兩個字,仿佛用盡了全身力氣。
在牛德勝和殘余親兵的拼死護衛下,馬宗亮丟棄了象征主帥尊嚴的節鉞和帥旗,混在潰逃的人群中,向著南面黑暗中亡命奔逃。
主帥的逃亡,如同壓垮駱駝的最后一根稻草,奉軍殘存零星的抵抗徹底瓦解,全面潰敗開始了。
兀術并沒有因為馬宗亮逃跑而停下腳步,他深知“傷其十指不如斷其一指”的道理。
他命令部隊全力追擊,不給奉軍任何重振旗鼓的機會。
北狄騎兵如同狩獵的狼群,驅趕、分割、屠戮著潰逃的奉軍。
許多奉軍士兵為了跑得更快,丟棄了兵器,脫掉了沉重的甲胄,這讓他們在北狄騎兵的彎刀和馬蹄下,更加脆弱。
平原上,到處是奔逃的身影、追逐的鐵騎、飛濺的鮮血和垂死的哀嚎。
這是一場單方面的屠殺,持續了整整一夜。
天色微明,風勢漸歇。
戰場上的景象慘不忍睹。
目光所及之處,尸橫遍野,破損的旗幟、丟棄的兵甲、燃燒的車輛隨處可見。
鮮血將大片大片的土地染成了詭異的暗紅色,空氣中彌漫著濃烈的血腥和焦糊味。
兀術駐馬在一片尸山血海之中,看著眼前這由他親手制造的煉獄,臉上并沒有太多的喜悅,只有一種冰冷的疲憊和達成目標的釋然。
他清點戰果,此役,陣斬奉軍超過五萬,俘虜兩萬余,潰散者不計其數。
奉軍主帥馬宗亮等一眾高級將領僅以身免,糧草輜重繳獲無數。
“大王,我們贏了!一場空前的大勝!”部將們興奮地圍攏過來,臉上洋溢著狂熱。
兀術點了點頭,目光掃過戰場,沉聲道:“傳令,收兵。救治傷員,清點繳獲。”
“另外……厚葬奉軍將領,他們……是值得尊敬的對手。”
他頓了頓,補充道,“派出游騎,繼續向南偵查,監視奉軍殘部動向。同時,將這個好消息,告訴幽州的阿剌罕,告訴他,他失去的榮耀,本王替他拿回來了!”
平原決戰,以北狄軍一場輝煌的、決定性的勝利告終。
北狄左賢王兀術憑借其超凡的膽魄、對天時的利用和精準的戰術執行,幾乎全殲了奉朝最為精銳的野戰軍團,徹底扭轉了戰局!
馬宗亮在牛德勝等人的拼死護衛下,一路向南狂奔,不敢有任何停歇。
直到日上三竿,確認北狄追兵已經遠去,身后只剩下零零散散、如同驚弓之鳥般的潰卒時,他們才在河間府一處名為“落魂坡”的小土丘后停了下來。
清點人數,跟隨馬宗亮逃到此地的,不足三百人,而且個個帶傷,甲胄不全,神情恍惚,與昨日那支軍容鼎盛的大軍判若云泥。
牛德勝肩頭中了一箭,只是簡單包扎,鮮血仍在滲出。
李彪、李豹也不知所蹤,生死未卜。
馬宗亮靠在一棵枯樹下,臉色慘白,眼神空洞地望著北方。
他身上的元帥袍服早已不知丟在何處,只穿著一件沾滿泥污和血漬的普通軍服。
一夜之間,他仿佛老了二十歲,往日的陰沉與威嚴蕩然無存,只剩下無盡的頹敗和死寂。
“十四萬……十四萬弟兄啊……”
他喃喃自語,聲音嘶啞得如同破鑼,“就這么……沒了……我對不起陛下……對不起大奉……更對不起那些信任我的將士……”
兩行渾濁的淚水,順著了他布滿皺紋和灰塵的臉頰滑落。這位老謀深算的李金剛四大天王之一,此刻被徹底擊垮了。
牛德勝一屁股坐在地上,猛地一拳砸在旁邊的石頭上,拳頭頓時皮開肉綻,他卻渾然不覺,低吼道:
“別說了!老馬!是俺老牛沒用!要不是俺前鋒冒進,亂了陣腳,也不至于……不至于……”
這個一向桀驁不馴,老子天下第一的猛將,此刻也充滿了悔恨和自責。
就在這時,前方傳來一陣騷動。
只見李彪和李豹兩人,帶著僅存的百余名親兵,互相攙扶著,狼狽不堪地逃了過來。
兩人見到馬宗亮和牛德勝,頓時哭倒在地。
“馬叔!牛叔!我們……我們的兵……全沒了!”李彪泣不成聲。
李豹更是以頭搶地:“末將無能!末將該死啊!”
看著眼前這幾位殘存的高級將領,馬宗亮心中更是絞痛。
他強撐著站起身,深吸一口氣,努力讓自己恢復一絲冷靜。
敗了,但不能就此垮掉,否則,連這最后的種子都保不住。
“都起來!”馬宗亮的聲音依舊沙啞,卻帶上了一絲不容置疑的力量,“勝敗乃兵家常事!此戰之敗,罪責在我馬宗亮一人!與爾等無關!”
他目光掃過眾人:“現在,不是哭的時候!立刻收攏沿途潰兵,整頓軍紀!我們先回相州!”
“此戰之后,兀術肯定要再度殺向京城,我們絕不讓他一兵一卒過大河!”
與相州隔河相望,便是滑州,京城的門戶。
一旦兀術大軍過河,那去年大胤皇帝胤昭被圍困京城,簽訂城下之盟約的悲劇,再度上演。
......
當馬宗亮大軍慘敗,幾乎全軍覆沒的消息,由信使帶回京城時,整個大奉朝廷,都為之失聲!
上上下下,一片恐慌。
京城,紫微宮。
李金剛在早朝之上,接到那份染血的戰敗軍報時,先是愣住,隨即身體劇烈地顫抖起來,臉色由紅轉白,再由白轉青。
“不……不可能…這絕對不可能!”
“老子的十四萬大軍啊……”
他喃喃著,猛地,一口鮮血如同血箭般噴出,濺滿了面前的龍案和奏章!
“陛下!”
“快傳御醫!”
朝堂之上,瞬間亂作一團!
馮亮等大臣面無人色,手腳冰涼。
十四萬精銳一朝喪盡,這意味著朝廷失去了最鋒利的爪牙,北狄鐵騎面前,大河以北幾乎再無屏障!
恐慌,如同瘟疫般在每一個大臣心中蔓延。