c萬年城,黎明。
趙暮云收到了楊超最終同意的回信,以及楊超那句私人的“提醒”。
他站在晨光微熹的城頭,將那句“鳥盡弓藏”輕聲念了一遍,笑了笑,笑容有些淡,有些冷。
“大都督,一切按計(jì)劃準(zhǔn)備就緒。”林豐低聲道。
趙暮云點(diǎn)頭,望向東方。天邊已泛起魚肚白,黑夜正在褪去,但更濃重的風(fēng)云,似乎正在天際聚集。
“開始吧?!彼f。
城下,奉軍營(yíng)寨響起號(hào)角,卻不是進(jìn)攻的激昂,而是帶著某種沉郁與躁動(dòng)。
城門緩緩打開一條縫,五十名奉軍士卒在兩名親信裨將帶領(lǐng)下,走向指定的興順坊。
城頭,守軍弓弩警惕地瞄準(zhǔn)著他們。
城內(nèi),偽裝好的精銳混入漸漸蘇醒的街市。
更遠(yuǎn)的東方,隴右軍卷起的煙塵,如期出現(xiàn)在地平線上。
晨光刺破云層,照亮了萬年城墻上的血漬與新痕,也照亮了這片土地上,每一個(gè)執(zhí)棋者眼中深藏的野心、恐懼與殺機(jī)。
晨光漸亮,卻驅(qū)不散坊市間彌漫的微妙緊張。
往日此時(shí),早該人聲鼎沸的街市,今日卻顯得有些冷清。
攤販照常出攤,米糧、菜蔬、肉鋪、布帛一應(yīng)俱全,但叫賣聲低了許多,目光總似有若無地瞟向坊口。
百姓比平日少,且多是些面色沉靜的青壯,三兩聚在茶攤、貨棧前,看似閑聊,實(shí)則眼神銳利。
坊墻內(nèi)側(cè),臨時(shí)加派了一隊(duì)披甲執(zhí)戟的守軍,領(lǐng)頭的隊(duì)正按著刀柄,面無表情。
更不起眼的角落,幾個(gè)挑著擔(dān)子、推著小車的“貨郎”慢悠悠晃蕩,擔(dān)子似乎格外沉重,車軸吱呀作響。
巳時(shí)正,坊門準(zhǔn)時(shí)開啟。
五十名奉軍士卒,在兩員裨將帶領(lǐng)下,魚貫而入。
為首的裨將姓王,面皮焦黃,眼神精明;副手姓張,身材魁梧,滿臉橫肉。
他們身后士卒,雖盡力保持隊(duì)列,但眼中那份好奇、警惕,甚至一絲不易察覺的惶然,卻掩不住。
“列位軍爺,這邊請(qǐng)!”
一名穿著市令服飾的小吏笑容可掬地迎上,身后跟著兩個(gè)書辦模樣的人,“奉大都督令,特為貴軍采買提供便利。所需物事,皆已備妥于前,請(qǐng)隨我來。”
王裨將掃了一眼略顯空曠的街道和那些“百姓”,眉頭微不可察地皺了皺,抱拳道:
“有勞。我軍急需米糧五百石,腌肉兩百斤,鹽三十擔(dān),傷藥若干?!?/p>
他遞上一份清單,又補(bǔ)充道,“另外,弟兄們行軍日久,想采買些酒水、布匹日用,不知可否?”
“自然,自然?!?/p>
小吏接過清單,略看一眼,笑容不變,“米糧腌肉鹽巴,早已備好,就在前面豐裕倉(cāng)。傷藥嘛……”
“大都督體恤貴軍,特從西京調(diào)撥了一批上好的金瘡藥、止血散,已命藥鋪備下。”
“至于酒水布匹,坊內(nèi)商鋪皆有,軍爺們可自行選購(gòu),按市價(jià)……”
“哦,大都督還有令,擁軍優(yōu)屬,凡貴軍采買,一律九折。”
九折?
王張二人對(duì)視一眼,心中非但無喜,反而疑竇更深。
趙暮云會(huì)這么好心?
一行人被引至豐裕倉(cāng)前。
倉(cāng)門大開,里面麻袋堆積如山,米糧的清香混合著腌羊肉的咸腥味飄出。
王裨將使個(gè)眼色,兩名士卒立刻上前,抽出短刀,隨意刺破幾個(gè)麻袋,白花花的大米和顆粒均勻的細(xì)鹽流瀉出來,又切開一包腌肉查看成色。
“都是上等貨?!笔孔涞吐暬貓?bào)。
王裨將點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)小吏道:“既如此,米糧鹽肉,就按數(shù)裝車?!?/p>
“好說?!?/p>
小吏揮手,早有準(zhǔn)備的民夫和兵卒開始搬運(yùn)。
動(dòng)作麻利,秩序井然。
趁著裝車的空隙,王裨將狀似隨意地踱步,目光掃過倉(cāng)庫(kù)內(nèi)部結(jié)構(gòu)、守衛(wèi)情況,又望向倉(cāng)庫(kù)后方。
只見那里堆放著不少蒙著油布的物件,形狀不一,隱約像是……
損壞的守城弩、擂木,甚至有幾架燒得焦黑的云梯殘骸。
張裨將也注意到了,低聲道:“王兄,看那些破爛……”
“嗯?!?/p>
王裨將眼神一閃。堆放殘損軍械不稀奇,但就這么放在靠近坊市的倉(cāng)庫(kù)后院,是疏忽,還是故意給他們看?
若是故意,是想示弱,表示守軍損耗也大?
還是故布疑陣?
“軍爺,傷藥在這邊‘仁濟(jì)堂’。”小吏適時(shí)打斷他們的觀察。
藥鋪里,坐堂大夫親自接待,將準(zhǔn)備好的藥包一一說明:
“此乃上品金瘡藥,止血生肌最效;這是解毒散熱散;這是安神定驚丸……”
“大都督特意囑咐,貴軍傷員若需要,可派醫(yī)官過來交流醫(yī)術(shù),我等定當(dāng)傾囊相授?!毖赞o懇切,無可挑剔。
王裨將檢查藥包,藥材成色果然不錯(cuò),分量也足。
他心中稍定,至少趙暮云在傷藥上沒做手腳,或許是真有幾分“誠(chéng)意”?
采買完必需品,王張二人帶著部分士卒,開始在坊內(nèi)“自由”選購(gòu)酒水布匹。
他們刻意走向那些看似普通的商鋪,與掌柜伙計(jì)攀談,試圖從只言片語中套取信息。
“掌柜的,這萬年城被圍了這些日子,物價(jià)可還平穩(wěn)?”
王裨將在一家布莊前,摸著一段厚實(shí)的青布問道。
布莊掌柜是個(gè)精瘦的中年人,聞言嘆口氣:“托大都督和守城將士們的福,城中糧秣早有儲(chǔ)備,官市平價(jià),倒沒怎么大漲。”
“就是這兵荒馬亂的,外頭好布進(jìn)不來,庫(kù)存賣一點(diǎn)少一點(diǎn)嘍。軍爺您看這布,結(jié)實(shí)耐用,正適合做衣裳鞋襪?!?/p>
“城中百姓……可還安泰?聽說之前攻城甚急?”張裨將甕聲甕氣地插話,眼睛卻瞟著街面上那些“百姓”。
掌柜的露出些許自豪:“是打過幾場(chǎng)硬仗的,但咱們?nèi)f年城墻高池深,大都督用兵如神,林將軍守御有方,沒讓奉……咳,沒讓城外大軍討到便宜。”
“百姓們起初是怕,現(xiàn)在?有大都督在,踏實(shí)!您瞧,這不還能安穩(wěn)做生意么?”
正說著,坊市另一頭忽然傳來“噼里啪啦”一陣脆響,緊接著是孩童的歡叫和人群的小小騷動(dòng)。
眾人望去,只見一個(gè)貨郎打扮的漢子,正笑呵呵地燃放著一掛鞭炮。
旁邊擺開的擔(dān)子里,盡是各色煙花爆竹,還有小孩玩的紙風(fēng)車、撥浪鼓。
幾個(gè)半大孩子圍在那里,眼巴巴看著。
“嘿,這時(shí)候還有心思賣炮仗?”張裨將嘀咕。
王裨將卻瞳孔微縮。
那貨郎點(diǎn)火、退開、捂耳朵的動(dòng)作,干脆利落,絕非尋常小販。
而且,鞭炮炸響的硝煙味飄過來,隱隱讓他覺得有些特別……
更像是軍中火藥的淡薄氣味?
他再細(xì)看那貨郎周圍的幾個(gè)“閑漢”,站姿松垮,目光卻時(shí)不時(shí)掃過自己這邊,與街角另一個(gè)“貨郎”眼神有瞬間交匯。
是暗哨!
這些人,都是斥候探子!
在這里放炮仗?
是麻痹,還是示威?
暗示城中火藥充足,甚至多到可以給小孩玩?
就在這時(shí),東面城墻方向,隱隱傳來悶雷般的聲響,腳下地面似乎有極其輕微的震動(dòng)。
“這是什么聲音?”
王裨將猛地抬頭。