當夜，京城城中暗流洶涌。
馬宗亮回府后，立即召集心腹部將密議。
燭火搖曳下，眾人面色凝重。
“大帥，真要出城主動與趙暮云決戰？”親信低聲問，“我軍新敗，士氣低落，恐怕...”
馬宗亮擺手：“你們真以為本帥要決戰？”
眾將一愣。
“那是說給陛下聽的。”馬宗亮冷笑，“趙暮云何等人物？宛城一把火燒了李虎六萬大軍，如今在鄧州以逸待勞。我們主動出擊，不是送死是什么？”
“那大帥的意思是...”
“拖。”馬宗亮吐出這個字，“拖時間，拖到轉機出現，或者...拖到有條后路。”
他展開地圖：“你們看，趙暮云在等四方戰果，我們也在等。等什么？等北狄左賢王兀術卷土重來，等西突厥介入西域，等...江南那些觀望的節度使下定決心。”
“可城中糧草只夠半月...”
“所以不能真的等半個月。”馬宗亮眼中閃過一絲精光，“十日內，李彪和李豹的軍隊能來京城受我節制，我們尚有一戰之力。若不能...”
他沒有說下去，但眾將都明白了言外之意。
京城三萬潰兵和附近的兵馬，雖然號稱十萬，馬宗亮卻知道，這是一群烏合之眾。
真正能戰的兵馬，是李彪和李豹的十萬大軍，已經幽州李勝的五萬人。
可惜李勝過不來，希望在河北這兩哥們身上。
同一時間，宰相府中，馮亮也在密會幾位文臣。
“諸位，大勢已去啊。”馮亮長嘆，“南越歸順，荊襄動搖，河北反叛，幽州被圍...大奉難道...氣數要盡了。”
禮部侍郎低聲道：“馮相，下官聽說馬宗亮主張出城決戰，這...”
“不過是困獸之斗罷了。”馮亮搖頭，“趙暮云用兵如神，豈會沒有防備？出城野戰，正中他下懷。”
“那我們...”
馮亮沉默良久，緩緩道：“咱們總不能見京城百姓再遭兵燹之苦。諸位...早做準備吧。”
話雖隱晦，但意思已明。
這一夜，京城城中許多府邸都亮著燈，許多人徹夜未眠。
而在城南一座燈火通明的高樓里，身穿華服淡妝的范冰冰叫來幾名精干手下：
“李金剛啟用馬宗亮為帥，準備決一死戰。”
“馬宗亮并無決戰之心，意在拖延...馮亮等文臣已生異志...”
這些情報被加密寫成小字，綁在信鴿腿上。
信鴿趁著夜色飛出京城，往南而去。
......
三百里外，鄧州城中。
趙暮云站在庭院里，仰頭看著夜空。
一只信鴿悄然落下，陳楷取下密信，匆匆呈上。
看完密信，趙暮云嘴角泛起一絲笑意。
“李金剛這個時候才讓馬宗亮掛帥...是不是有點晚了些？”
他看向陳楷：“告訴京城城中的弟兄，繼續散布消息，尤其要重點說三件事。”
“請大都督示下。”
“一，說我河東軍馬上進攻幽州，李勝插翅難飛；二，說劉嵩不日將正式歸順；三...”
趙暮云眼中寒光一閃，“說本督已調西域武尚志大軍東返，不日即到。”
陳楷眼睛一亮：“虛實結合，攪亂敵心！妙！”
“還有，”趙暮云補充，“讓弟兄們在城中散布童謠：‘京城內，困蛟龍；四月盡，城門開’。”
“這是...”
“攻心為上。”趙暮云淡淡道，“李金剛疑心越重，馬宗亮越難施展。等他們君臣相疑，將士離心，京城...不攻自破。”
他轉身回房，走到地圖前，手指輕點京城。
快了。
等西域定，等荊襄降，等河北平，等云州安。
四件事成，便是雷霆一擊之時。
而李金剛...等得起嗎？
......
正月底，西域，疏勒河谷。
寒風卷著黃沙掠過河谷，旌旗在風沙中獵獵作響。
武尚志站在剛壘起的點將臺上，看著臺下整裝待發的兩萬精銳。
經過兩個月苦戰，這些來自河東和關內的兒郎臉上多了風霜，眼中卻燃著更熾熱的火焰。
“將軍，各部已準備完畢。”郭洛肅立稟報，“兀罕三萬人已全部被驅入蔥嶺山口，西突厥可汗阿史那賀魯派來使者，請求與將軍會盟。”
武尚志望向西方綿延的雪山，嘴角浮起一絲笑意。
驅狼逐虎之計，成了。
一個月前，他率軍在樓蘭國北狄右賢王兀罕主力后，按照趙暮云的戰略安排，將兀罕的兵馬驅趕進西域，打亂西域各國原有秩序。
隨即，他在孔雀河谷抓獲五千北狄韃子，并將他們收編。
這些降兵為了活命，打起同族來比胤軍還狠。
他們熟悉草原地形，熟悉北狄戰術，三萬人被驅趕著如同狼群般沖向西突厥邊境。
西突厥可汗阿史那賀魯最初還想坐山觀虎斗，直到看見漫山遍野的潰兵涌入領地，才慌了神。
北狄潰兵為了活命，見糧就搶，見帳就燒，短短半月，西突厥邊境三部落遭殃。
這正是武尚志要的效果。
“告訴阿史那賀魯的使者，”武尚志轉身，“會盟可以，地點在疏勒城。他要親自來，帶上降表。”
郭洛一怔：“將軍，阿史那賀魯畢竟是一方可汗，要他親自來降...”
“他不敢不來。”武尚志冷笑，“北狄潰兵還在他境內肆虐，若我軍此時撤走，西突厥至少要損失三成領地。更何況...”
他看向東方：“大都督在中原大局已定，西突厥若還想在蔥嶺以西立足，就該知道怎么選。”
三日后，疏勒城。
阿史那賀魯帶著百人衛隊，如約而至。
這位西突厥可汗年約五十，鷹目鉤鼻，身著錦袍皮裘，但眉宇間帶著難以掩飾的疲憊。
“武將軍。”阿史那賀魯按草原禮節撫胸，“貴軍神威，本王佩服。只是這北狄潰兵...”
“可汗放心，潰兵之事，本將自會處置。”武尚志端坐主位，不卑不亢，“今日請可汗來，是要議一件事——西域今后的格局。”
阿史那賀魯眼神閃爍：“將軍請講。”
“很簡單。”武尚志豎起一根手指，“蔥嶺以東，是大胤西域都護府轄地。蔥嶺以西，西突厥可自治，但需奉大胤為宗主，歲歲朝貢，歲歲遣子入朝為質。”
“這...”阿史那賀魯臉色一變。
武尚志不等他反駁，繼續道：“作為回報，大胤會助西突厥肅清境內北狄潰兵，并在邊境開設五處互市，茶葉、絲綢、鐵器，要多少有多少。”
軟硬兼施，恩威并濟。
阿史那賀魯沉默良久。
他當然不愿臣服，但形勢比人強。
北狄潰兵已攪得邊境天翻地覆，若胤軍再推一把...
更重要的是，昔日草原霸主北狄，如今卻被大胤追
“本王...愿奉大胤為宗主。”阿史那賀魯終于低頭。
武尚志露出笑容：“可汗明智。既如此，請可汗在此盟約上簽字用印。”
一份早已擬好的盟約呈上。
阿史那賀魯細看條款，雖有不甘，但條件尚可接受。
他咬牙簽字，蓋上了西突厥可汗金印。