他翻身下馬，亭內早有官員等候。
“奉陛下旨意，恭迎武將軍凱旋！”禮部侍郎周銘躬身施禮，“陛下已在宮中設宴，為將軍及眾將士洗塵。”
“有勞周侍郎。”武尚志抱拳，“只是軍情緊急，末將需即刻面圣，稟報軍情。”
周銘笑道：“陛下知將軍心急，特意吩咐：宴會從簡，議事先行。將軍請——”
鑾駕早已備好，但武尚志堅持騎馬入城。
他率親兵百騎，在百姓的歡呼聲中穿過朱雀大街。
街道兩側樓閣上，無數彩綢花瓣灑下，宛如花雨。
沒藏訛龐跟在武尚志身后，看著這座從未見過的繁華都城，震撼不已。
他生長在草原，見過最大的城池不過是涼州，何曾見過這般景象？
樓高十丈，街寬百步，人流如織，商鋪林立...
這才是天朝上國的氣派！
“將軍，這...這就是西京？”他忍不住低聲問。
武尚志點頭：“嗯。等天下太平了，我帶你好好逛逛。”
......
皇宮，太和殿。
宴會確實從簡。
沒有歌舞，沒有絲竹，只有簡單的酒菜。
但出席的皆是重臣：裴倫、范南、周弘、顧城、黃常、趙文等六部尚書俱在，還有在京的諸王公侯。
胤稷高坐龍椅，看著殿下風塵仆仆的武尚志，眼中滿是欣慰：
“武將軍萬里東歸，平定西域，收服河西，功在社稷。朕代天下百姓，敬將軍一杯。”
武尚志單膝跪地：“陛下謬贊。此戰之功，皆賴陛下洪福，大將軍運籌，將士用命。末將不過盡本分而已。”
“將軍過謙了。”胤稷親自下階扶起，“來，給朕講講，西域戰事如何？河西各部如何？”
武尚志便簡明扼要地稟報了戰況：從樓蘭大破兀罕，到疏勒迫降西突厥，再到河西收服黨項諸部。講到烏鞘嶺會盟時，特意介紹了沒藏訛龐。
“黨項王子沒藏訛龐，率部歸順，并在河西之戰中屢立戰功。末將已將其編入黨項營，此次隨軍東來。”
胤稷看向殿下侍立的沒藏訛龐，見他雖衣著簡樸，但氣度不凡，點頭道：“沒藏王子深明大義，朕心甚慰。待中原平定，必不吝封賞。”
沒藏訛龐激動跪拜：“謝陛下天恩！末將必效死力！”
宴會持續了一個時辰。
結束后，胤稷單獨召見武尚志于養心殿。
“武將軍，師父在鄧州，等得很急。”胤稷沒有繞彎子，“圍城三月，四方皆定，唯缺將軍這支主力。”
“朕已下旨，命將軍所部休整三日，三日后即出武關，馳援鄧州。”
武尚志躬身：“末將明白。其實...不必休整三日。將士們戰意昂揚，明日即可出發。”
胤稷搖頭：“不行。將士們萬里跋涉，人困馬乏，必須休整。糧草軍械，朕已命兵部、戶部加緊調配，三日內務必到位。”
他頓了頓，低聲道：“而且...朕還要你見幾個人。”
“陛下請講。”
“韓忠將軍派其侄韓方，已率河東精兵一萬抵達潼關；田慶將軍派副將李懋，率云州騎兵五千已到藍田；還有荊襄劉嵩，派其子劉奇率軍一萬，已至武關待命。”胤稷眼中閃過精光，“這三路兵馬，加上你的兩萬五千人，共計六萬三千，都交給你統領，歸大將軍節制。”
武尚志一震：“陛下，這...末將何德何能...”
“這是師父的意思。”胤稷打斷他，“師父信中說：武尚志知兵善戰，顧全大局，可當此任。朕也相信，你能協調好各部，如期趕到鄧州。”
武尚志深吸一口氣，跪地：“末將...必不負陛下與大大將軍所托！”
“起來吧。”胤稷扶起他，“還有一事。師父特意交代，要你帶上所有神機炮、猛火油、震天雷。工部新造的五十門神機炮，朕已命人運往武關。這一戰...要雷霆萬鈞，一擊定乾坤。”
“末將明白！”
當夜，武尚志宿于驛館。
他召來沒藏訛龐，傳達了陛下的旨意。
“三日后出發？”沒藏訛龐有些急切，“將軍，大都督那邊...”
“陛下說得對，必須休整。”武尚志沉聲道，“而且，我們要等的不僅是糧草軍械，還有友軍匯合。”
沒藏訛龐眼睛發亮：“六萬大軍...敵軍必破！”
“所以這三日，你黨項營要加緊整訓。”
武尚志看著他，“特別是那些新歸附的部落騎兵，要讓他們明白軍紀，熟悉號令。此戰關乎天下歸屬，不容有失。”
“末將遵命！”
......
三月二十五，武關。
關城內外，旌旗蔽日，營寨連綿。
來自河東、云州、荊襄的三路大軍已在此集結三日，就等武尚志到來。
關樓之上，三名年輕將領正在遠眺。
中間的是韓方，左邊是李懋，右邊是劉奇，劉嵩之子，二十二歲，白面書生模樣，但眼神銳利。
“武將軍今日該到了吧？”劉琦問。
韓方點頭：“陛下旨意是三月二十五前必須趕到。武將軍向來守時，必是今日。”
李懋搓著手：“聽說武將軍在西域大破北狄，迫降西突厥，還收服了黨項各部...真想見識見識這位西域戰神。”
正說著，西方官道煙塵大起。
“來了！”
三人急忙下關迎接。
武尚志率軍抵達時，看到的便是三路大軍整裝列陣的壯觀場面。
六萬余人馬，將武關內外塞得滿滿當當，但營寨井然，軍容嚴整，可見這三名年輕將領都非庸才。
“末將韓方（李懋、劉奇），拜見武將軍！”三人單膝跪地。
武尚志下馬扶起：“三位將軍請起。韓忠將軍、田慶將軍、劉嵩節帥，都是國之棟梁，三位少年英雄，亦不負父輩威名。”
他環視三軍，朗聲道：“諸位將士！本將奉陛下旨意，大將軍軍令，統領諸軍，馳援鄧州。”
“此去中原，便是決戰！望諸君同心協力，共破偽都，立不世之功！”
“同心協力！共破偽都！”
六萬將士齊聲高呼，聲震山野。