戰場上暫時安靜下來，只有傷兵的呻吟和烏鴉的啼叫。
武尚志回到大營，向趙暮云稟報戰況。
“大將軍，奉軍抵抗頑強，且有埋伏。今日若想突破防線，恐怕...”
趙暮云擺手：“不著急。今日只是試探，明日才是總攻。”
他走到沙盤前，手指點在奉軍防線的一個點上：
“這里，是奉軍左右兩翼的結合部。今日交戰，此處防御最為薄弱。”
“明日，集中所有神機營的雷霆炮，轟擊此點。炮擊半個時辰后，步兵營正面突破，騎兵兩翼包抄。”
“可奉軍必有防備...”
“所以今夜，要讓他們睡不著覺。”
趙暮云眼中閃過寒光，“讓慕容春華他們今夜分批襲擾，每隔一個時辰騷擾一次。箭要射，鼓要敲，火要放——但不必強攻，只要讓他們不得安寧。”
“疲兵之計？”武尚志眼睛一亮。
“對。”趙暮云點頭，“馬宗亮今日雖擋住了進攻，但兵力捉襟見肘。若一夜不得安睡，明日士卒疲憊，將領焦躁...就是我們破陣之時。”
他頓了頓：“還有，讓工兵連夜趕制攻城器械——云梯、沖車、箭樓，越多越好。明日，我要讓馬宗亮看到，什么叫做真正的泰山壓頂。”
武尚志精神大振：“末將領命！”
當日下午，胤軍大營開始忙碌。
工匠伐木叮當，士卒操練吶喊，一派熱火朝天的景象。
而北岸奉軍營中，馬宗亮接到探報，心中沉重。
趙暮云這是要打消耗戰了。
比拼國力，比拼耐力，比拼指揮藝術...
他望向南岸，那里煙塵滾滾，顯然是在大規模準備。
“傳令各營，今夜加倍警戒。多設哨卡，多備火把，謹防夜襲。”馬宗亮沉聲道，“再告訴將士們，熬過今夜，明日...就是決戰。”
但他心中清楚，奉軍已是強弩之末。
兵力不足，士氣低落，裝備落后...
而趙暮云那邊，卻還有源源不斷的后手。
這一夜，注定漫長。
馬宗亮一夜未眠。
他面前的沙盤上，代表胤軍的白色小旗在南岸已擺出縱深陣型，而代表奉軍的紅色小旗則密密麻麻堆積在北岸。
“大帥，各營已準備就緒。”
李彪入帳，眼中血絲密布，“按昨夜部署：前軍三萬重步兵寅初用飯，現已列陣河灘；中軍五萬步兵分左右翼；騎兵兩萬待命于后；剩余六萬人守大營、護糧道。”
馬宗亮直起身，甲胄發出沉悶的摩擦聲：“昨夜探馬回報，胤軍陣前出現新兵種？”
“是。”李彪面色凝重，“南岸哨探拼死送回消息，胤軍中軍前方有持長柄大刀的步兵，刀長約八尺，刀身寬闊。觀其陣列，約有三千之眾。”
“陌刀營。”馬宗亮吐出三個字，手指敲擊案面，“我在兵書上看過記載：昔年胤武帝橫掃漠北時，曾有一支重甲陌刀隊，專克騎兵沖鋒。”
“但此兵種訓練極難，耗費巨大，我以為早已失傳……趙暮云竟重建了它。”
帳中諸將面面相覷。
抱拳：“大將軍，即便如此，不過三千陌刀手。我軍今日改變戰法，以重盾步兵為先導，穩扎穩打，步步為營，陌刀雖利，也難破我龜甲陣。”
馬宗亮不置可否，又問：“胤軍左右兩翼有何異動？”
“左翼高坡后有煙塵，似有伏兵；右翼樹林鳥雀驚飛，可能藏有騎兵。”
李彪答道，“但最奇怪的是，胤軍中軍大營后方，有三十余輛覆布大車，不知裝載何物。昨夜哨探試圖靠近，皆被神射手逼退。”
“覆布大車……”馬宗亮皺眉，“趙暮云善用奇兵，不可不防。傳令前軍：渡河后若見異常，立即結圓陣固守，不得冒進。”
“是！”
卯時初，天光微亮。
馬宗亮登上北岸新筑的十丈望樓。
透過晨霧，他能看見洢水對岸胤軍營寨的輪廓——營墻高聳，箭塔林立，營門緊閉，旌旗在晨風中緩緩飄揚。
而在營寨前方，胤軍已列陣完畢。
最前方是三千陌刀營。
那些陌刀手個個身披玄色重甲，頭戴鐵兜鍪，面覆猙獰鬼面。
他們雙手持握的陌刀豎立時，刀尖高過人頭，晨光在刀口凝成一條冷線。
三千柄陌刀組成一片鋼鐵森林，肅殺之氣隔著洢水都能感受到。
陌刀營之后，是常規步兵方陣。槍兵在前，刀盾手在后，弓弩手分列兩翼。陣型嚴謹，兵種搭配合理。
左右兩翼各有五千騎兵，但馬宗亮注意到，左翼騎兵之后的高坡上，隱約有金屬反光。
“那是何物？”他指向高坡。
身邊親兵舉起千里鏡看了半晌：“稟大將軍，似是一些……銅鐵鑄的管子，架在木車上。”
“管子？”馬宗亮心頭一跳，“多大？”
“長約六七尺，粗如水桶，管口朝天。”
馬宗亮奪過千里鏡親自觀望。
晨霧漸散，他終于看清——那確實是三十余尊金屬管狀物，每尊都架在雙輪車上，車后有士卒忙碌，將黑色粉末裝入管中，又填入圓形鐵彈。
一個可怕的念頭浮現在他腦海。
“火炮……”他喃喃道，“趙暮云竟將火炮用于野戰？”
“火炮？”李彪不解，“末將只知西京城頭有投石機、床弩，從未聽聞火炮能用于野戰。且如此沉重的鐵器，如何搬運至此？”
馬宗亮放下千里鏡，臉色鐵青：“你忘了趙暮云是怎么打敗韃子的騎兵的？他改良軍械，籌建神機營……我原以為只是投石機之流，沒想到……”
他猛地轉身：“傳令前軍！暫緩渡河！”
但已經晚了。
辰時正刻，戰鼓擂響。
奉軍中軍升起進攻令旗，三萬前軍開始渡河。
重盾步兵排成緊密方陣，將大盾舉過頭頂，緩步涉入洢水。
河水不深，只及腰際，但河底淤泥讓前進變得艱難。
......
洢水南岸，胤軍中軍。
趙暮云立于指揮高臺，銀甲在晨光下泛著冷輝。
他手持千里鏡，靜靜觀察奉軍渡河。
武尚志在臺下抱拳：“大將軍，奉軍前軍已渡至中流。”
“神機營準備如何？”
“三十門火炮已裝填完畢，實心彈二十門，霰彈十門。炮手經三月急訓，可在百息內完成兩次齊射。”
趙暮云點頭：“待奉軍前軍全部上岸，后軍開始渡河時，先以實心彈轟擊河中部隊，斷其退路。再以霰彈覆蓋上岸之敵。”
“陌刀營呢？”
“奚勝已得令：待奉軍前軍結陣完畢，主動進攻。陌刀營不守只攻，以推斬之勢破其龜甲。”
武尚志猶豫：“大將軍，陌刀營雖勇，但三千對三萬……”
“你看奉軍陣型。”趙暮云指向對岸，“馬宗亮為防我騎兵突擊，將重盾步兵排得過于緊密。這種陣型對常規槍矛有效，但對陌刀……”
他頓了頓，“陌刀之利，不在劈砍，而在推斬。三千陌刀齊推，如墻而進，便是銅墻鐵壁也能切開。”