就在這危急時刻，泉州城南突然傳來震天巨響——城門被炸開了！
一隊騎兵如旋風般沖入城中，為首一人正是蕭徹云派來支援的校尉——鄭滄！
“陳友海！你的末日到了！”鄭滄大喝。
陳友海臉色煞白。
他這才明白，城外的“亂軍”是誘餌，真正的殺招在這里。
鄭滄的一萬主力，不知何時已悄悄運動到泉州附近。
“撤！往港口撤！”
陳友海顧不上唐延海了，轉身就跑。
唐延海松了口氣，但隨即發現，他們也被大胤軍圍住了。
“放下武器！”鄭滄的副將喝道。
“退下，休得無禮！”鄭滄急忙喝退手下，跑來向唐延海行禮。
“蕭將軍麾下校尉鄭滄，見過唐將軍！”
來的時候，蕭徹云就交代過他，這位斥候營的統領雖然屈尊來沈千麾下受節制，但他可是趙暮云最早的兄弟。
冒犯了他，簡直就是撫老虎的胡須，茅廁里打燈籠——找死（屎）！
“哈哈，要不是你們來得及時，我就交代在這里了!”唐延海大大咧咧揮揮手，不以為意。
“唐將軍，您立了大功。陳友海這一跑，軍心必潰。末將已布下天羅地網，他逃不掉。”
唐延海抬頭看了看天色，黎明將至。
“鄭校尉，你知不知海上情況如何？”
鄭滄臉色一黯：“末將收到消息，韭山海戰……恐怕不妙。佛郎機艦隊提前到了。”
唐延海心頭一沉。
......
此時此刻。
韭山海面，戰局已岌岌可危。
大胤水師憑借悍勇，硬是貼上了佛郎機戰艦，接舷戰打得慘烈無比。
但佛郎機船身高大，大胤官兵需要攀爬才能登船，傷亡極大。
【靖海】號已是千瘡百孔，前桅折斷，船身多處起火。
沈千親自操刀，帶領親衛登上一艘佛郎機戰艦，甲板上尸橫遍地。
“都督！不能再打了！”一個滿臉是血的都尉拉住他，“弟兄們死傷過半，再打就全完了！”
沈千雙眼血紅：“那也得打！今天不拿下韭山，兄弟們白死了！”
就在這時，海平面東側，突然出現了新的帆影。
不是一艘，不是十艘，而是一支艦隊——至少二十艘戰船，正全速駛來。
“是援軍！”瞭望哨驚喜大叫。
沈千愣住。
東南水師的主力全在這里了，哪來的援軍？
帆影漸近，船頭飄揚的旗幟上，赫然是一個“林”字。
登州水師！
林豐站在旗艦【鎮遠】號上，舉起望遠鏡，看到海面上的慘狀，倒吸一口涼氣。
“全速前進！炮火準備！目標——佛郎機艦隊！”
二十艘登州戰船加入戰團，其中三艘【靖海】級炮艦格外醒目。
它們側舷炮窗打開，露出新式線膛炮的炮口。
“放！”
林豐一聲令下，三十門線膛炮齊射。
炮彈劃出詭異的弧線，精準地命中佛郎機戰艦的吃水線。
佛郎機船的厚重橡木板，在線膛炮的錐形彈頭面前，竟然如同紙糊一般，被輕易撕裂。
“那是什么炮？”
佛郎機旗艦上，指揮官佩德羅少校驚呆了。
他從未見過這種射程和精度。
佛郎機最先進的火炮，在四百步距離上命中率也不到三成。
而這些大胤火炮，在五百步外就能精確打擊要害。
“調整炮口！瞄準那些新船！”佩德羅急令。
但已經來不及了。
【靖海】炮艦第二輪齊射接踵而至。
這次用的是鏈彈——兩個鐵球中間連著鐵鏈，專打桅桿帆索。
“咔嚓！咔嚓！”
佛郎機戰艦的主桅紛紛折斷，風帆墜落，船速驟降。
海戰的天平再次逆轉。
沈千精神大振：“弟兄們！援軍到了！殺啊！”
大胤水師士氣如虹，而倭寇和佛郎機人則開始慌亂。
平八郎見勢不妙，下令撤退，但港口水道已被王鯊的水鬼營用沉船堵死。
進退無路。
戰斗持續到午時。
當最后一艘佛郎機戰艦升起白旗時，韭山海戰終于結束。
海面漂浮著無數船只殘骸和尸體，海水被染成暗紅色。
大胤水師損失慘重——三十艘戰船沉沒九艘，重傷十一艘，陣亡將士超過兩千人。
但戰果同樣輝煌：
擊沉倭寇船二十一艘，俘獲八艘；
擊沉佛郎機戰艦一艘，俘獲兩艘；
殲敵三千余，俘虜一千五百人，包括佛郎機指揮官佩德羅少校。
最重要的是，韭山列島收復了。
沈千站在“靖海”號殘破的甲板上，看著士兵們清理戰場，臉上沒有勝利的喜悅，只有深深的疲憊和悲傷。
這一仗，贏得太慘。
林豐乘小艇過來，登上【靖海】號：“沈都督，我們來遲了。”
沈千急忙行禮：“要不是林帥您親自帥登州水師來援，我們金陵水師估計損失更加慘烈啊！”
林豐沉聲道：
“王爺得知佛郎機人可能提前抵達，便命我率登州水師火速星夜南下。緊趕慢趕，還是遲了一步。”
“不遲。”沈千看著海面，“您救了我們金陵水師，也讓此戰獲得了勝利。”
他頓了頓，眼中露出了羨慕：“林帥您的新式火炮……威力驚人。”
“這是陸九淵用命換來的時間。”
林豐聲音沉重，“神機坊日夜趕工，才鑄成這三十門。王爺說，要用它們打開東征之路。”
沈千興奮道：“東征？是要打到倭寇的本土嗎？倭人經此一敗，元氣大傷，正是時候。”
“嗯，我從王爺的信中，聽得出來，他是必打不可！”
“似乎對倭寇的仇恨，比韃子還要深。”
“也許這些倭人干出更加傷天害理的事情吧！比不過，打的話，我金陵水師必為先驅！”
“......”
......
七月初三，西京。
趙暮云在王府中同時接到兩份戰報。
一份來自東南：韭山海戰慘勝，收復韭山列島，擊潰倭寇主力，俘獲佛郎機戰艦兩艘。
但大胤水師損失慘重，需要至少半年時間恢復。
一份來自閩地：泉州收復，陳友海在逃往海港途中被鄭滄部擒獲，其麾下三萬兵馬或降或散，閩地平定。
“贏了，但贏得慘烈。”
趙暮云放下戰報，對裴倫說。
“王爺，至少東南海疆可以安寧一段時間了。”裴倫道，“接下來……”
“接下來，兩件事。”趙暮云站起身，“第一，厚恤陣亡將士，尤其是韭山海戰的烈士，撫恤金加倍。第二，準備東征。”
他走到東瀛地圖前：“韭山海戰證明了新式火炮的威力，也證明了我們有能力進行遠洋作戰。現在是時候了。”
“可是王爺，水師損失慘重，需要休整……”
“所以不是現在。”趙暮云手指點著地圖，“今年秋冬，整頓水師，補充艦船，訓練人員。明年開春，發兵東征。”
他轉身：“傳令，七月中旬在金陵召開海防會議，沈千、林豐、邵方、唐延海，還有工部、戶部、兵部相關官員，全部參加。”
“會議議題只有一個——制定東征詳細方案。”
“是！”
“另外，”趙暮云想起什么，“老盤裴，陛下那邊最近有什么動靜？”
裴倫臉色一凜：“杜文謙等人見東南大捷，暫時偃旗息鼓。”
“但他們與楚王、蜀王、吳王的聯絡并未中斷，反而更加頻繁。”
“楚王以巡視封地為名，已離開武昌，動向不明。”
趙暮云眼睛微瞇：“看來他們還沒死心，繼續監視，但不要打草驚蛇。”
“荊襄道節度使劉嵩應該安分守己吧？”
“嗯，他兒子劉奇在西京，應該不會有他想，何況河南道的張韜兵馬駐扎在漢水中游，隨時可以順流而下。”
“很好。”趙暮云點點頭，起身走到窗戶邊。
“王爺，還有一事。”裴倫輕聲道，“陸九淵的遺體……找到了。”
趙暮云身體一震：“在哪？”
“九州島西海岸的漁民，打撈到一具尸體，身上的衣物和腰牌確認是陸司尉。”
“登州水師已派人接回，準備安葬于登州。”
沉默。
良久，趙暮云緩緩道：
“以軍禮厚葬，追封指揮使，蔭一子為官。”
“另外……在夜不收衙門立忠烈祠，陸九淵的名字，要刻在第一排。”
“是。”