>夜不收迅速行動。
兩天后，線索指向城西一處不起眼的香料鋪。
鋪主是個五十多歲的胡商，自稱來自撒馬爾罕，在金陵經營了二十年。
邵方親自帶隊，深夜包圍了香料鋪。
破門而入時，那胡商正在燒毀信件。
“拿下！”邵方厲喝。
夜不收一擁而上。
胡商身手了得，連傷三人，但終究寡不敵眾，被按倒在地。
邵方撿起未燒完的信紙，上面是彎彎曲曲的西域文字。
他看不懂，但能認出其中幾個詞——是波斯語！
“你是白羊部的人？”邵方盯著胡商。
胡商冷笑不語。
邵方不再問，下令徹底搜查。
在鋪子的地窖里，他們找到了驚人的東西——十幾只信鴿籠，大量未發送的情報，還有……一張繪有大胤沿海布防的詳細地圖！
地圖上，從登州到泉州，所有水師駐地、炮臺位置、兵力部署，都標注得清清楚楚。
有些標記甚至是最近才更新的，比如金陵水師爆炸后的新部署。
“這是……通敵叛國！”副手倒吸涼氣。
邵方臉色鐵青。
他原以為只是佛郎機的間諜，沒想到牽扯出更深的勢力——西域的白羊部，竟然將觸角伸到了東南沿海！
“立刻稟報王爺！”他下令，“還有，通知韓忠將軍，白羊部的手，伸得太長了！”
消息以八百里加急送往西京。
而此時的西京，趙暮云正面臨另一個難題。
......
趙暮云看著桌上的三份密報，眉頭緊鎖。
第一份來自邵方，匯報了白羊部間諜網的發現。
第二份來自陸九淵，詳細說明了與島津家的盟約，以及聯姻的提議。
第三份來自韓忠，告知白羊部正在草原上積極活動，試圖聯合各部，統一漠北。
三件事，都迫在眉睫。
“王爺，陛下來了。”李四匆匆進來稟報。
趙暮云一愣：“陛下？現在？”
話音未落，胤稷已經走進書房。
他只帶了陳洪一人，穿著便服，神色凝重。
“師父不必多禮。”胤稷擺手，“朕有要事相商。”
兩人分賓主坐下，陳洪李四自覺退出房間，并關上了門。
胤稷開門見山：“師父，朕今日接到兩份奏報。”
“一份是周明遠關于神機坊的匯報，另一份是邵方從金陵送來的密報。白羊部的手，已經伸到東南了？”
趙暮云點頭：“是。而且他們與佛郎機人似乎有勾結。臣判斷，白羊部想借佛郎機之力，牽制我朝，然后統一草原。”
“草原不能統一。”胤稷斷然道，“至少現在不能。師父有何對策？”
“兩路并進。”
趙暮云走到地圖前，“一路，讓韓忠和田慶繼續在草原上制造矛盾，離間各部，延緩統一進程。必要時，可動用斥候營清除關鍵人物。”
“另一路，”他指向東南，“加快東征準備。只要拿下石見銀礦，大胤財力大增，就能在草原上投入更多資源，徹底瓦解白羊部的野心。”
胤稷沉默片刻，緩緩道：“師父，朕欲設立神機總局，統管全國火器制造。你意下如何？”
來了。
趙暮云心中一嘆。
皇帝終于要開始收權了。
“陛下圣明。”他躬身道，“火器乃國之重器，理應由朝廷直轄。臣無異議。”
“師父不怪朕？”胤稷盯著他。
“臣為何要怪？”趙暮云坦然道，“陛下是君，臣是臣。陛下要集權，是天經地義。只要是為了大胤強盛，臣愿做任何事。”
胤稷眼中閃過感動，但隨即又變得堅定：
“那聯姻之事呢？島津家要求與大胤宗室聯姻，師父覺得如何？”
“臣以為可行。”趙暮云道，“東瀛女子嫁入天朝上國，是他們的榮幸。至于那個島津家的女兒，就選一個藩王的庶子婚配即可。”
“師父有人選嗎？”
趙暮云沉吟：“楚王雖廢，但其子胤禛今年十八歲，聰明好學，可堪大用。”
“若陛下赦免其父之罪，用其子聯姻，既能示恩，又能籠絡人心。”
胤稷眼睛一亮：“好主意！就按師父說的辦！”
他頓了頓，忽然道：“師父，朕還有一事。明年東征的艦隊，朕想派個監軍。”
“監軍？”趙暮云心中一緊。
“是。不是不信任林豐和沈千，而是朝廷慣例。”
胤稷道，“朕想讓馮應去。此人沉穩干練，又懂海事，可助林豐一臂之力。”
馮應？
那個國子監司業？
趙暮云從未聽說過此人，但皇帝既然提出，必有深意。
“臣遵旨。”他再次躬身。
所有事情談完，胤稷起身準備離開。
走到門口時，他忽然回頭：“師父，朕知道，這些事讓你為難了，朕也是不得已，希望你…能理解。”
趙暮云深深一躬：“臣永遠理解，永遠支持陛下。”
胤稷點點頭，轉身離去。
書房里，趙暮云獨自站了很久。
燭火將他的影子投射在墻上，高大，卻孤獨。
李四輕手輕腳進來：“王爺……”
“我沒事。”趙暮云擺擺手，“陛下長大了，這是好事。只是……有些感慨罷了。”
他走到窗前，望向夜空：“老四，你說，我們做的這一切，后世會如何評價？”
李四沉默片刻，輕聲道：“后世會記得，是王爺開啟了大胤的海權時代。是你讓這個國家走向強盛。”
“但愿如此。”趙暮云輕嘆。
......
窗外，秋風蕭瑟。
而在千里之外的東瀛，一場營救行動正進入最危險的時刻。
石見銀礦東側的山丘上，陳默和十個夜不收弟兄，正潛伏在灌木叢中。
前方五十步，就是風魔里的忍者據點——一座廢棄的神社。
他們觀察了兩天，確定張忠就被關在神社的地窖里。
守衛有八個忍者，四個在明處，四個在暗處。
“頭兒，硬闖不行。”一個弟兄低聲道，“那些忍者有些棘手。”
“那就智取。”陳默眼中閃過寒光，“你們看——他們每兩個時辰換一次崗，換崗時有三十息的空隙。我們就利用這個空隙。”
他詳細布置了計劃：
三人用弩箭射殺明哨，三人投擲煙霧彈制造混亂，三人趁機沖進地窖救人，一人在外接應。
計劃很簡單，但很危險。
任何一個環節出錯，就是全軍覆沒。
“有沒有信心？”陳默問。
眾人相視一笑，露出一臉的傲氣：“夜不收沒有做不成的事！”
子時，換崗時刻。
兩個忍者從神社走出，與門口的兩個守衛交接。
就在這一瞬間——
咻！咻！
兩支弩箭破空而至，正中兩個守衛咽喉！
幾乎是同時，一枚煙霧彈在神社前炸開，濃煙彌漫。
“八個雅鹿，敵襲！”