滄州。
河北道的臨海重鎮(zhèn)，也是趙暮云籌劃的第三支水師的意向之地，將來(lái)考慮對(duì)高麗和北狄的東北部用兵。
畢竟從陸地遠(yuǎn)征高麗耗費(fèi)巨大，而海上卻是最好的戰(zhàn)略選擇。
青云客棧坐落在城東最繁華的街口，三層高的木樓，雕梁畫棟，在周圍的平房中格外顯眼。
門前掛著大紅燈籠，門內(nèi)人聲鼎沸，跑堂的伙計(jì)端著酒菜來(lái)回穿梭，一派熱鬧景象。
誰(shuí)也想不到，這是白羊部在滄州的情報(bào)中樞。
客棧對(duì)面，有一間茶樓。
茶樓二樓靠窗的位子上，坐著一個(gè)不起眼的茶客。
三十來(lái)歲，穿著半舊的棉袍，留著兩撇小胡子，一副落魄書生模樣。
他慢悠悠地喝茶，時(shí)不時(shí)往窗外瞥一眼。
茶樓老板親自來(lái)添水，壓低聲音問(wèn)：“有動(dòng)靜嗎？”
茶客搖搖頭，也壓低聲音：“馬大胡子今早進(jìn)去就沒(méi)出來(lái)。周琛還沒(méi)到。”
老板點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開。
這個(gè)茶客，就是“海東青”。
沒(méi)人知道他的真名，沒(méi)人知道他從哪里來(lái)。
只知道他是夜不收指揮使王鐵柱親自挑選的人。
一年前大胤與李金剛交戰(zhàn)的時(shí)候，就潛入滄州，以茶客身份為掩護(hù)，日夜監(jiān)視青云客棧。
他的任務(wù)，是摸清白羊部情報(bào)網(wǎng)的一切。
一年來(lái)，他記下了進(jìn)出客棧的每一個(gè)人，畫下了客棧內(nèi)部的每一間屋子，偷聽了幾十場(chǎng)秘密談話，整理出一份厚厚的名單。
誰(shuí)是為白羊部辦事的，誰(shuí)是被迫的，誰(shuí)是心甘情愿的，誰(shuí)只是普通的商客。
這份名單，每隔十天，就會(huì)通過(guò)秘密渠道送到西京夜不收的衙門。
今天，他又有了新發(fā)現(xiàn)。
辰時(shí)三刻，一個(gè)穿著錦袍的中年商人走進(jìn)客棧。
海東青認(rèn)得他——滄州最大的海商，姓鄭，外號(hào)“鄭半城”。
此人明面上做的是正經(jīng)生意，實(shí)際上暗中與高麗人往來(lái)密切，多次幫他們運(yùn)送貨物出海。
他來(lái)這里做什么？
海東青端起茶杯，借著喝茶的動(dòng)作，目光緊緊盯著客棧大門。
半個(gè)時(shí)辰后，鄭半城出來(lái)了。
身后還跟著一個(gè)人——馬大胡子親自送出來(lái)的。
兩人在門口說(shuō)了幾句話，鄭半城拱手告辭，上馬離去。
馬大胡子站在門口，一直望著他消失在街角，才轉(zhuǎn)身回去。
海東青放下茶杯，從袖中摸出一塊碎銀，壓在桌上，起身離開。
他走進(jìn)一條小巷，七拐八繞，來(lái)到一間破舊的民房前。
敲了三下門，停頓片刻，又敲了兩下。
門開了。
里面坐著三個(gè)人，都是夜不收在滄州的暗樁。
“有新情況。”海東青坐下，壓低聲音道，“鄭半城今早去了客棧，馬大胡子親自送出來(lái)的。我懷疑，鄭半城也是他們的人。”
領(lǐng)頭的暗樁皺眉：“鄭半城？滄州最大的海商？他要是也摻和進(jìn)來(lái)，這網(wǎng)就太大了。”
“所以更要查清楚。”海東青道，“派人盯著鄭半城的宅子，看他跟哪些人來(lái)往。另外，周琛那邊有消息嗎？”
“有。”暗樁取出一張紙條，“昨夜收到的，周琛已經(jīng)離開金陵，正在北上的路上。估計(jì)三天后到滄州。”
海東青點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲冷意。
三天。
三天后，收網(wǎng)。
同日深夜，金陵，趙暮云臨時(shí)府邸。
趙暮云坐在書房里，面前攤著四封夜不收送來(lái)的密報(bào)。
韓忠的、邵方的、陸九淵的、周明遠(yuǎn)的。
韓忠逼兀術(shù)殺了白羊部使者，北狄內(nèi)部分裂已成定局。
只要后續(xù)糧草供應(yīng)跟上，兀術(shù)就只能依靠大胤，草原上這顆釘子就算釘死了。
邵方追查的白羊部情報(bào)網(wǎng)，即將在滄州收網(wǎng)。
“海東青”已經(jīng)潛入中樞，周琛正在自投羅網(wǎng)。
只要抓住這條線，白羊部在大胤經(jīng)營(yíng)的情報(bào)網(wǎng)，就能連根拔起。
陸九淵在東瀛與風(fēng)魔里結(jié)盟，石見銀礦的虛實(shí)盡在掌握。
風(fēng)魔小太郎提出的三個(gè)條件雖然苛刻，但以石見銀礦的產(chǎn)量，完全劃得來(lái)。
唯一的問(wèn)題是——這個(gè)人可信嗎？
周明遠(yuǎn)的神機(jī)總局正式設(shè)立，胡鐵手的技藝正在傳承。
那些老工匠日夜琢磨螺旋膛線，雖然進(jìn)展緩慢，但總算開了個(gè)頭。
只要有時(shí)間，總能成。
一切都在按計(jì)劃推進(jìn)。
但還不夠。
還差最后一擊。
趙暮云提起筆，在紙上寫下三道軍令：
第一道，給登州水師林豐：“七日后啟航，直取對(duì)馬島。若遇倭寇船隊(duì)，格殺勿論。”
第二道，給金陵水師沈千：“率主力艦隊(duì)隨后跟進(jìn)，與登州水師會(huì)師對(duì)馬。而后合兵一處，直搗石見。”
第三道，給陸九淵：“通知風(fēng)魔小太郎，大胤愿意接受他的條件。但有一條——開戰(zhàn)后，他要率風(fēng)魔里切斷幕府援軍的道路。”
寫完，他蓋上趙王印璽，喚來(lái)李四：“八百里加急，安排人立即發(fā)出。”
親兵領(lǐng)命而去。
趙暮云站起身，走到窗前。
窗外，金陵城的萬(wàn)家燈火盡收眼底。
秦淮河上畫舫如織，絲竹之聲隱約可聞。
這座繁華的都城，歌舞升平，紙醉金迷，仿佛戰(zhàn)爭(zhēng)離這里很遠(yuǎn)。
但趙暮云知道，籌備這么久，對(duì)東瀛的戰(zhàn)爭(zhēng)，要來(lái)了。
他想起當(dāng)年在朔州城頭，看著北狄鐵騎如潮水般退去時(shí)的景象。
那時(shí)他想：總有一天，要讓所有覬覦大胤的豺狼，再不敢有非份之想。
如今，終于走到了這一步。
“王爺。”范冰冰的聲音從門外傳來(lái)，“沈千都督求見。”
趙暮云收回思緒：“讓他進(jìn)來(lái)。”
沈千大步走入，甲胄在身，顧不得行禮，直接道：
“王爺，金陵水師準(zhǔn)備好了。一萬(wàn)水軍將士，二十條戰(zhàn)船，一百二十門火炮，隨時(shí)可以出發(fā)。”
“其中，唐將軍的一千斥候營(yíng)和武總督支援的三千騎兵，全部抵達(dá)金陵，準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
“另外，馮監(jiān)軍也隨軍出征。”
趙暮云看著他：“你想說(shuō)什么？”
沈千猶豫了一下，道：“末將想問(wèn)——這一仗，打多大？”
“你想打多大？”
“要打，就打疼他們。”沈千眼中閃過(guò)一絲狠色，“不光是奪銀礦，還要把他們打怕，打得他們永遠(yuǎn)臣服大胤。”
趙暮云沉默片刻，緩緩點(diǎn)頭：“好。就按你說(shuō)的辦，對(duì)任何抵抗的倭寇，一！個(gè)！不！留！”
“明白！”沈千心頭有了計(jì)劃，臉上露出殘忍一笑。
除了沒(méi)有馬車輪子高的小孩，男的一個(gè)不留，女的全部抓回來(lái)犒勞給大胤的將士。
趙暮云沒(méi)有看到沈千的表情，而是走到地圖前，指著石見的位置：
“我們的艦隊(duì)先在琉球補(bǔ)給，然后全力進(jìn)攻對(duì)馬島。”
“對(duì)馬島是倭寇的重要據(jù)點(diǎn)，必須先拿下。”
“拿下之后，以此為跳板，直撲石見。銀礦在手，倭寇就斷了財(cái)路。然后再回過(guò)頭來(lái)，把對(duì)馬島周圍的倭寇據(jù)點(diǎn)一個(gè)一個(gè)拔掉。”
他抬起頭，望向窗外的夜空：“這一仗，不光是打倭寇，也是打給佛郎機(jī)人和高麗人看的。”
“讓他們知道，東邊這片海，是大胤的。誰(shuí)想伸手，就得先問(wèn)問(wèn)大胤的水師答不答應(yīng)。”
沈千深吸一口氣，重重叩首：“末將明白了。末將這就回去與林都督協(xié)調(diào)準(zhǔn)備，七日后，準(zhǔn)時(shí)起航。”
他轉(zhuǎn)身離去。
趙暮云站在窗前，望著他的背影消失在夜色中。
范冰冰輕聲道：“王爺，您真的決定了？”
“決定了。”趙暮云道，“這一仗，非打不可。”
“可是，朝中那些大臣……”
“他們不懂。”趙暮云打斷她，“他們以為打仗就是花錢，就是死人。他們不知道，有些仗，越打錢越多！”
他轉(zhuǎn)身，看向范冰冰：“你去告訴邵方，滄州那邊，該收網(wǎng)了。”
范冰冰點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
書房里，只剩下趙暮云一個(gè)人。
窗外，夜風(fēng)吹過(guò)，燭火搖曳。
趙暮云望著搖曳的燭光，忽然想起一句話：
“一將功成萬(wàn)骨枯。”