正月初十，西京，趙王府。
趙暮云正在書房里接見一個特殊的客人。
此人四十出頭，皮膚黝黑，穿著一身南洋土著的服飾，但言談舉止卻頗有幾分漢人的儒雅。
他叫林阿鳳，是呂宋島上的一個華人商會的首領。
“王爺，這是小民帶來的一點心意。”林阿鳳恭敬地呈上一個木匣。
趙暮云打開一看，里面是幾顆嬰兒拳頭大小的珍珠，還有幾塊金燦燦的礦石。
“這是呂宋的金礦？”他拿起一塊礦石端詳。
“王爺好眼力。”林阿鳳陪笑道，“呂宋島上金礦不少，只是當地人不懂開采，白白浪費了。”
“小民在那邊經營了二十年，開了幾個礦，每年能出產黃金兩千多兩。”
趙暮云點點頭，示意他坐下。
“林老板這次來西京，有何貴干？”
林阿鳳猶豫了一下，小心翼翼道：“小民聽說王爺在夷州打了勝仗，全殲了佛郎機人的艦隊。小民斗膽，想請王爺幫個忙。”
“什么忙？”
“呂宋那邊，這兩年也來了不少佛郎機人。他們仗著船堅炮利，在島上建了好幾個據點，欺負當地土著，也欺負我們這些大胤商人。”
林阿鳳眼中閃過恨意，“去年，他們強占了小民的一個金礦，還殺了小民十幾個伙計。”
“小民去找他們的首領理論，他們竟然說，這島是他們的，想占哪里占哪里。”
趙暮云眉頭一挑：“他們有多少人？”
“大概五六百人，戰船七八艘。為首的是一個叫拉莫斯的上校，心狠手辣，殺人不眨眼。”
趙暮云沉吟片刻，緩緩道：“你想讓本王出兵，替你趕走他們？”
林阿鳳連忙跪下：“王爺若肯出兵，小民愿獻上金礦三成收益，年年進貢，歲歲不絕！”
趙暮云沒有立即回答，而是站起身，走到地圖前。
呂宋島，在夷州以南，距離大約一千多里。
島上物產豐饒，金礦、銅礦、木材、香料，應有盡有。
更重要的是，它扼守著南海通往太平洋的航道，戰略位置十分重要。
如果能在呂宋建立據點……
他轉過身，看著林阿鳳：“你先回去。本王考慮一下，會給你答復。”
林阿鳳大喜，連連叩頭：“多謝王爺！多謝王爺！”
等林阿鳳離開，趙暮云喚來親兵：“去請格雷和佩德羅。”
片刻后，兩人來到書房。
趙暮云將林阿鳳的話轉述了一遍，然后問格雷：“這個拉莫斯，你認識嗎？”
格雷點點頭：“認識。他是我國海軍中的激進派，一直主張在東方大規模擴張。”
“當年我在里斯本的時候，就和他有過爭執。他認為應該用武力征服所有土著，我認為應該以貿易為主。”
“他和你相比，誰更厲害？”
格雷想了想，老老實實道：“論打仗，他不如我。但他心狠手辣，不擇手段，這一點我比不了。”
趙暮云又看向佩德羅：“你怎么看？”
佩德羅沉吟道：“殿下，呂宋這個地方，確實很重要。”
“如果讓拉莫斯在那里站穩腳跟，他下一步肯定會北上夷州，甚至東瀛。與其等他打過來，不如先下手為強。”
趙暮云點點頭，又問格雷：“如果讓你去打呂宋，需要多少兵？”
格雷眼睛一亮：“殿下是讓卑職去？”
“本王在問你。”
格雷深吸一口氣，走到地圖前，仔細研究了一會兒，緩緩道：
“拉莫斯有七八艘戰船，五六百人。”
“如果要全殲他們，至少需要十五艘戰船，一千五百士兵。”
“但如果有佩德羅幫忙，有熟悉當地情況的林阿鳳帶路，也許可以少一些。”
趙暮云沉吟片刻，忽然問：“如果本王給你十條船，八百人，你有把握嗎？”
格雷一愣，隨即咬咬牙：“有！只要殿下信任卑職，卑職定將拉莫斯的人頭獻給殿下！”
趙暮云看著他，嘴角浮起一絲笑意。
這個佛郎機貴族，倒是越來越有干勁了。
“好。不過不是現在。”
他走回案前，拿起一份軍報，“東瀛那邊，唐延海正在圍剿幕府殘部，需要人手。夷州那邊，沈千正在修建港口，也需要防備達·伽馬報復。”
“呂宋的事，先緩一緩。等東瀛和夷州都穩定了，再考慮南下。”
格雷雖然有些失望，但還是恭敬道：“殿下英明。”
趙暮云看向佩德羅：“你那邊的事，準備得怎么樣了？”
佩德羅道：“已經準備好了。按照殿下的指示，卑職從佛郎機俘虜中挑選了二十個懂造船、鑄炮、航海的人，正在接受大胤工匠的培訓。”
“等他們學會大胤的工藝，就能造出殿下想要的那種新式火銃。”
趙暮云滿意地點點頭。
新式火銃，就是他在佩德羅面前展示過的那種后裝線膛槍。
這玩意兒，才是他真正的底牌。
火繩槍算什么？
等他的后裝線膛槍造出來，射程、精度、射速，都能碾壓佛郎機人幾條街。
到時候，什么達·伽馬，什么拉莫斯，來多少滅多少。
“繼續盯著。”他吩咐道，“有任何進展，隨時稟報。”
佩德羅躬身應諾。
......
正月十五，元宵節。
西京城里張燈結彩，百姓們涌上街頭，看花燈、猜燈謎、放煙火，熱鬧非凡。
趙暮云難得清閑，帶著范冰冰登上城樓，俯瞰滿城燈火。
“王爺，您看那邊。”范冰冰指著城中的一片燈火，“那是燈市，今年比往年熱鬧多了。”
趙暮云順著她手指的方向望去，只見一條長街上掛滿了各色花燈，人群熙熙攘攘，笑聲隱隱傳來。
他忽然想起前世在電視上看到的那些古代元宵節的畫面。
那時候覺得遙遠，現在卻身臨其境。
“你在想什么？”范冰冰見他出神，輕聲問道。
趙暮云回過神，笑了笑：“在想，這樣的日子，能一直持續下去就好了。”
范冰冰靠在他肩上，柔聲道：“會的。只要有王爺在，這樣的日子會一直持續下去的。”
趙暮云沒有說話，只是輕輕攬住她的腰。
這時，一個親兵匆匆登上城樓，單膝跪地：“王爺，東瀛八百里加急。”
趙暮云接過密信，拆開來看。
唐延海在信里說，幕府的反撲已經被徹底擊潰，足利義澄被生擒，正在押往西京的路上。
九州島全境已在大胤掌控之中，下一步是四國島和本州島。
但信的最后，唐延海提到了一個讓趙暮云在意的情況——
“據風魔里密報，幕府將軍足利義材正在與北條氏秘密聯絡，似有引北條氏入京相助之意。北條氏盤踞關東，擁兵數萬，若與幕府合流，恐成大患。”
趙暮云的眉頭皺了起來。
北條氏……
他對東瀛歷史不算特別熟悉，但也知道，北條氏是東瀛戰國時代的大名之一，實力雄厚，盤踞關東多年。
如果足利義材真的引北條氏入京……
“怎么了？”范冰冰見他臉色不對，關切地問。
趙暮云將密信遞給她，望向遠處燈火通明的京城，緩緩道：“東瀛那邊，還有硬仗要打。”
范冰冰看完密信，沉默片刻，輕聲道：“王爺一定能贏的。”
趙暮云轉頭看著她：“你就這么有信心？”
范冰冰認真地點點頭：“因為您是趙暮云。”
趙暮云笑了，攬緊她的腰，沒有再說什么。
......
正月二十，金陵水師大營。
沈千站在新修建的碼頭上，望著海面上整整齊齊排列的戰船，心中滿是感慨。
兩個月前，這里還是一片荒灘。
現在，碼頭、船塢、倉庫、兵營，已經初具規模。
這就是王爺常說的“胤速度”吧。
“都督。”身后傳來腳步聲，是王鯊，“泉州那邊來人了。”
沈千轉過身，看到一個中年男子正被親兵帶過來。
此人穿著普通商人的服飾，但眼神閃爍，走路時東張西望，一看就不是什么好東西。
“你就是黃永福？”沈千打量著他。
黃永福連忙跪下：“小民黃永福，叩見都督大人！”
沈千沒有讓他起來，只是冷冷道：“知道為什么抓你嗎？”
黃永福臉色一變，隨即陪笑道：“小民不知……小民一向奉公守法，從不敢做違法的事……”
“奉公守法？”沈千冷笑一聲，從懷里掏出那份名單，扔在他面前，“那這是什么？”
黃永福撿起名單，只看了一眼，臉色就變得慘白。
“這……這……”
“佛郎機人給你三千兩銀子，讓你提供大胤沿海水文情報。這事，你以為沒人知道？”
黃永福渾身發抖，連連叩頭：
“都督饒命！都督饒命！小民是一時糊涂，被那些佛郎機人騙了！”
“他們說要和大胤做生意，讓小民幫忙畫海圖，小民不知道他們會用來打仗啊！”
沈千懶得跟他廢話，揮揮手：“帶走，押往西京。交給王爺處置。”
親兵將癱軟在地的黃永福拖走。
王鯊湊過來，低聲道：“都督，這種人，直接砍了就是，何必押往西京？”
沈千搖搖頭：“你不懂。王爺要的，不是他這條命，而是他背后的人。”
王鯊一愣：“背后的人？”
“這種沿海水文情報，不是一個人能弄到的。他背后，肯定還有同伙，甚至可能有官員參與。”
沈千望向北方，“王爺這是要順藤摸瓜，把那些吃里扒外的家伙，一網打盡。”
王鯊恍然大悟，豎起大拇指：“高！實在是高！”
沈千笑了笑，轉身望向海面。
遠處，一艘快船正急速駛來，船頭站著一個人，穿著大胤的官服，但看身形，卻像個東瀛人。
等船靠近，那人跳上碼頭，快步走來。
“沈都督！”他用流利的漢語喊道，“風魔小太郎，奉唐總督之命，前來送信！”
沈千眼睛一亮。
風魔小太郎？
那個風魔里的首領？
“信呢？”
風魔小太郎從懷里掏出一封密信，雙手呈上。
沈千拆開一看，臉色漸漸凝重起來。
唐延海在信里說，幕府與北條氏的密談有了結果——北條氏同意出兵，但條件是要幕府割讓半個本州島。
足利義材已經答應了，北條氏的軍隊正在集結，預計二月中旬就會西進。
到時候，東瀛戰場上，大胤軍隊將面對幕府殘部和北條氏聯軍，總兵力可能達到五萬人。
五萬人……
沈千攥緊密信，眉頭緊鎖。
唐延海只有三千騎兵、一千斥候營精英，就算再能打，面對五萬人也太懸了。
他看向風魔小太郎：“唐總督怎么說？”
風魔小太郎道：“總督大人的意思是，請沈都督派水師封鎖瀨戶內海，切斷北條氏的海上補給線。只要他們沒有糧草，就撐不了多久。”
沈千點點頭，走到海圖前，仔細研究起來。
瀨戶內海，是連接本州島與四國島、九州島的重要水道。
北條氏要從關東出兵，必然要經過這里。如果封鎖了瀨戶內海，他們的糧草就只能走陸路，翻山越嶺，消耗巨大。
“好。”他轉過身，“本督馬上派船北上。不過，瀨戶內海那么長，只靠金陵水師不夠。得讓登州水師也來幫忙。”
他走到案前，提筆寫下一道請示：
“趙王親啟：登州水師高麗事畢，還請南下東瀛，與金陵水師會師瀨戶內海，共同封鎖水道。”
寫完，他蓋上印璽，喚來親兵：“立即發給王爺。”
親兵領命而去。
沈千看向風魔小太郎：“你回去稟告唐總督，水師會全力配合。讓他放手去打，打不過就撤，別硬拼。王爺說了，人比地盤重要。”
風魔小太郎鄭重地點頭：“卑職明白！”