北國(guó)風(fēng)光，千里冰封，萬(wàn)里雪飄。
北地的寒冬，如同一位嚴(yán)酷的君王，用冰雪和寒風(fēng)統(tǒng)治著大地。
然而，在趙暮云掌控的延州、朔州、銀州、蔚州乃至夏州，卻呈現(xiàn)出一番與眾不同的景象。
凜冽的空氣中，彌漫著一種淡淡的煤煙氣息，卻并不嗆人，反而帶來(lái)一種奇異的暖意。
這得益于延州契吳山煤礦晝夜不息的開(kāi)采和“蜂窩煤”的廣泛應(yīng)用。
早在王鐵柱發(fā)現(xiàn)這個(gè)資源，趙暮云便讓裴倫的心腹裴遼和杜威的族弟杜仲參與組建了一套完整的產(chǎn)業(yè)鏈。
煤礦工人三班倒，確保原煤供應(yīng)；
巨大的工坊內(nèi)，粉碎、拌料、壓模、晾干、裝運(yùn)，流水線作業(yè)井然有序；
四輪馬車(chē)組成的運(yùn)輸隊(duì)，掛著“延州煤炭”的旗幟，頂著風(fēng)雪將成車(chē)的蜂窩煤運(yùn)往各地。
軍營(yíng)里，蜂窩煤爐子燒得通紅，取代了以往耗費(fèi)巨大的木炭。
士兵們操練歸來(lái)，能立刻享受到融融暖意，凍傷率大為降低。
神機(jī)營(yíng)的士卒甚至在暖和的營(yíng)房里，圍著沙盤(pán)和模型，熱烈討論著新式“震天雷”的投擲角度。
工匠工坊更是溫暖如春。
魯治子帶著一群學(xué)徒，圍著新出爐的鐵殼雷胚體，仔細(xì)檢查著鑄件的氣孔和厚度，錘敲鑿磨之聲與爐火轟鳴交織成獨(dú)特的樂(lè)章。
民間，蜂窩煤爐子也成了家家戶戶的寶貝。
價(jià)格低廉，幾個(gè)蜂窩煤就能燒大半日，使得許多貧寒之家這個(gè)冬天不再難熬。
街市上甚至出現(xiàn)了專門(mén)售賣(mài)蜂窩煤爐子和配套鐵壺的店鋪，生意興隆。
這筆巨大的收入，如同洶涌的暗流，通過(guò)校尉府掌控的商行，源源不斷地注入財(cái)政庫(kù)房。
不僅輕松填補(bǔ)了失去銀州鹽湖的收益缺口，更有大量盈余用于采購(gòu)戰(zhàn)馬、鐵料、硝石、硫磺等戰(zhàn)略物資。
趙暮云站在延州山谷的指揮所高處，俯瞰著這片在嚴(yán)寒中蓬勃發(fā)展的基地，心中稍感欣慰。
神機(jī)營(yíng)、騎兵營(yíng)、陌刀營(yíng)的冬季大練兵成效顯著。
他甚至抽空觀摩了一次步、騎、炮協(xié)同演練：
陌刀營(yíng)的重甲步兵如同移動(dòng)城墻，穩(wěn)住陣線；騎兵在兩翼游弋，伺機(jī)沖擊；神機(jī)營(yíng)則用震天雷進(jìn)行火力覆蓋與阻斷。
雖仍是雛形，卻已展現(xiàn)出超越時(shí)代的戰(zhàn)術(shù)雛形。
.....
一場(chǎng)大雪讓整個(gè)世界安靜下來(lái)。
趙暮云將延州這邊的事務(wù)暫交范南與唐延海，在李四等人護(hù)衛(wèi)下，秘密返回朔州。
校尉府后宅。
白若蘭正對(duì)著窗上的冰花出神，手中為未出世孩兒縫制的小衣滑落膝上都未察覺(jué)。
桓那雪靠著軟榻，捧著隆起的腹部，輕聲哼著不知名的歌謠，眉宇間卻隱有一絲揮之不去的相思。
當(dāng)那道朝思暮想的身影悄然出現(xiàn)在門(mén)口時(shí)，時(shí)間仿佛靜止了。
白若蘭猛地捂住嘴，淚水奪眶而出，難以置信。
桓那雪更是激動(dòng)得想要站起，卻因身子沉重而微微一晃。
“別動(dòng)！”
趙暮云一個(gè)箭步上前，小心扶住桓那雪，隨即張開(kāi)雙臂，將兩位妻子緊緊擁入懷中。
千言萬(wàn)語(yǔ)，哽在喉頭，唯有緊緊相擁，感受彼此真實(shí)的存在。
他細(xì)細(xì)端詳白若蘭清減卻堅(jiān)毅的面容，又小心翼翼?yè)崦改茄L圓的肚子，感受著那強(qiáng)有力的胎動(dòng)，心中充滿了愧疚和憐愛(ài)。
屋內(nèi)溫暖如春，溫情脈脈，暫時(shí)隔絕了外面的風(fēng)雪與殺伐。
溫存良久，細(xì)語(yǔ)傾訴別后情思。
趙暮云得知韓忠將她們保護(hù)得很好，府中用度雖簡(jiǎn)樸卻從未短缺，心中稍安。
他又叮囑再三，方才依依不舍地離開(kāi)，前往書(shū)房。
胤瑤被請(qǐng)來(lái)。
她一身素雅衣裙，面容略顯蒼白。
看到書(shū)房中負(fù)手而立的趙暮云，驚得倒退半步，美眸圓睜，手中的暖爐都差點(diǎn)掉落。
“趙…趙大人！”她聲音微顫，帶著難以置信的震驚，“您怎么來(lái)了？”
“郡主，別來(lái)無(wú)恙。”
趙暮云轉(zhuǎn)身，神色平靜，做了個(gè)請(qǐng)坐的手勢(shì)。
燭光下，兩人對(duì)坐，氣氛微妙。
從晉王的動(dòng)向聊到朔州的防務(wù)，話題不可避免地回到了那場(chǎng)改變所有人命運(yùn)的起點(diǎn)：京城賜婚。
胤瑤指尖無(wú)意識(shí)地纏繞著絲帕。
猶豫良久，終于鼓起勇氣，抬起盈盈淚眼看向趙暮云，聲音輕得像羽毛：
“趙大人，當(dāng)日…陛下的賜婚詔書(shū)，如今…風(fēng)云變幻，不知…在大人心中，還可作數(shù)么？”
趙暮云沉默了片刻。
之前他說(shuō)過(guò)這輩子不會(huì)娶她的，如果現(xiàn)在又接納了她，豈不是打自己臉。
更何況他和晉王之間剛剛達(dá)成共識(shí)，而胤瑤又是人質(zhì)的存在。
而且桓那雪快要生了，這個(gè)時(shí)候?qū)⒇番幨樟耍嗌儆行┎缓线m。
他的沉默，在胤瑤眼中卻成了最清晰的拒絕。
她心中一刺，仿佛被冰錐扎中，眼神瞬間黯淡下去，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下，掩住眸中的水光與失落。
她暗自苦笑：“是了，如今他潛龍出淵，手握強(qiáng)兵，雄心萬(wàn)丈，怎還會(huì)在意我這失了倚仗的人質(zhì)郡主！”
“當(dāng)初的婚約，本就是政治交易，如今我父王與他，又如此相互提防...”
思緒紛亂，心痛如絞，一時(shí)竟神游物外。
趙暮云見(jiàn)她神情凄楚，低頭不語(yǔ)，似已沉浸在自己的悲傷中，便起身道：
“郡主若無(wú)他事，趙某軍務(wù)在身，先行告退。”
胤瑤聞聲驚醒，急忙起身相送。
或許因起得太急，或許因心緒激蕩氣血不足，眼前猛地一黑，一陣天旋地轉(zhuǎn)的眩暈襲來(lái)，嬌軀一軟，便向一旁倒去。
“郡主小心！”
趙暮云下意識(shí)地伸手，一把攬住她纖細(xì)的腰肢，將她穩(wěn)穩(wěn)扶住。
溫香軟玉入懷，一股清雅的馨香沁人心脾，隔著衣料也能感受到她身體的柔軟與瞬間的僵硬。
兩人距離極近，他甚至能看清她睫毛上掛著的細(xì)小淚珠，感受到她微微急促的呼吸。
一種難以言喻的曖昧情愫在空氣中悄然滋生。
恰在此時(shí)，丫鬟青鸞端著熱茶推門(mén)而入，恰好撞見(jiàn)這旖旎一幕，頓時(shí)驚得“啊”了一聲，手中的茶盤(pán)一歪，茶杯叮當(dāng)作響。
趙暮云立刻松開(kāi)手，后退一步，神色恢復(fù)一貫的冷靜自持：
“郡主想必是冬日體虛，還需好生將養(yǎng)。趙某告辭。”
言罷，幾乎是有些倉(cāng)促地轉(zhuǎn)身離去。
胤瑤愣在原地，臉頰緋紅如霞，望著他離去的背影，心中更是小鹿亂撞，五味雜陳。
青鸞慌忙上前攙扶，主仆二人相視一眼，皆是心緒難平。