老唐，你怎么來(lái)了？莫非圍剿折蘭王和鐵木爾已經(jīng)有了結(jié)果？”
趙暮云急忙將范冰冰送的香囊收好，免得被唐延海這個(gè)大嘴巴看見(jiàn)又胡說(shuō)。
唐延海見(jiàn)范冰冰慌張出去，也只是詫異一下，隨即便從趙暮云桌子上把范冰冰沒(méi)喝的茶水噸噸噸喝光。
呃！
他舒服得打了一個(gè)飽嗝，抹了一把胡子上殘留的水，然后一屁股坐下。
“沒(méi)錯(cuò)！趙頭，我是從豐州那邊趕回來(lái)跟您親自匯報(bào)！”
“您是沒(méi)瞧見(jiàn)！小五和郭愣子（郭洛）把那折蘭老王八蛋堵在山坳子里，好家伙，那叫一個(gè)慘喲！”
唐延海嗓門(mén)洪亮，唾沫橫飛，“人困馬乏，箭都射不直溜了！俺跟小五喊話，讓他麻溜兒投降，還能留條活路。你猜那老小子咋說(shuō)？”
趙暮云端起杯子喝了口熱水，笑罵道：“老唐，有屁快放，別賣(mài)關(guān)子！”
唐延海一咧嘴：“那老小子，站在一塊大石頭上，臉紅得跟猴腚似的，嗷嗷叫喚，說(shuō)什么‘長(zhǎng)生天養(yǎng)的鷹崽子，寧可脖子撞斷石頭，也不吃你們胤人喂的餿食！’”
“說(shuō)完，咔嚓一下，真就把自個(gè)兒脖子抹了，想攔他都來(lái)不及！嘿，真他娘的是條硬骨頭！”
屋里靜了一下。
趙暮云放下杯子，輕輕“嘖”了一聲，眼神有點(diǎn)飄忽：
“折蘭王當(dāng)初十三副盔甲起家，在夾縫中拉起隊(duì)伍，建立地盤(pán)，盤(pán)踞三州這么多年，一直是朔州的威脅?！?/p>
“今日如此結(jié)局，雖是其咎由自取，卻寧死不屈，倒不失一條血性漢子，令人扼腕嘆息?！?/p>
他揮了揮手：“老唐，接著說(shuō)！”
“是。折蘭王這老小子的部下見(jiàn)其自盡，軍心徹底崩潰。”
“約有一半人放下兵器投降，另一半…約莫千余騎，在一個(gè)銀甲韃子帶領(lǐng)下，朝著西邊逃竄。”
“我們留下郭愣子押送俘虜后便率軍追擊，一直追到豐州西境賀山，發(fā)現(xiàn)了鐵木爾的殘部?！?/p>
“鐵木爾收容了這幫韃子，合兵約有三千余人，他們也不敢停留，徑直鉆進(jìn)了賀山山口，逃進(jìn)了西邊的大漠之中。”
“我們接著追至沙漠邊緣，他娘的只見(jiàn)黃沙漫漫，一眼望不到邊?！?/p>
“小五說(shuō)我們?nèi)狈ι衬鲬?zhàn)經(jīng)驗(yàn)，補(bǔ)給也困難，怕中埋伏，所以就沒(méi)有追進(jìn)去，已率軍折返，現(xiàn)正清掃豐州境內(nèi)零星韃子。”
趙暮云點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小五處置得當(dāng)，沙漠并非我們所長(zhǎng)，不可貿(mào)然進(jìn)入。”
他沉吟片刻，對(duì)侍立一旁的親衛(wèi)李四道：“李四，你現(xiàn)在去請(qǐng)范先生和裴尚書(shū)過(guò)來(lái)，說(shuō)是有要事相商。”
趙暮云和唐延海吹牛打屁一陣的功夫，范南與裴倫先后步入書(shū)房。
“將軍，不知有何要事？”范南一進(jìn)來(lái)就問(wèn)。
倒是裴倫看到了唐延海，似乎明白是什么事情，倒也沒(méi)有說(shuō)話，只是靜等趙暮云發(fā)言。
趙暮云請(qǐng)兩人坐下，讓唐延海將情況簡(jiǎn)要復(fù)述了一遍。
聽(tīng)到折蘭王自刎，裴倫不由得喟嘆：“此獠為禍北疆十余載，本官在河?xùn)|節(jié)度使任上，沒(méi)少為他頭痛?！?/p>
“不想今日竟落得如此下場(chǎng)，真是世事無(wú)常。”
范南撫須道：“梟雄末路，徒留悲歌。也好，自此北疆三州，少了一大禍患?！?/p>
趙暮云對(duì)范南道：“恩師，那些投降的折蘭王舊部，約有數(shù)千人，交由你安置?！?/p>
“眼下北疆各處城池關(guān)隘的城墻損毀嚴(yán)重，正是用人之際，可將他們編為役夫，分段監(jiān)管，參與筑城修壘，以工代賑，嚴(yán)加看管即可，勿要濫殺?！?/p>
“老夫明白，定會(huì)妥善安排，既利用其勞力，亦防其生變。”范南領(lǐng)命。
趙暮云又將目光轉(zhuǎn)向裴倫，突然問(wèn)道：“裴尚書(shū)，你久在河?xùn)|，對(duì)賀山以西那片大漠，了解多少？可知其中路徑、水源、部落分布？”
裴倫精神一振，這是趙暮云找他們來(lái)的關(guān)鍵了。
他連忙答道：“我確實(shí)知曉一些。”
“賀山以西的沙漠，一望無(wú)際，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之為‘死亡沙?！?，環(huán)境極為惡劣?！?/p>
“不過(guò)，沙漠之中并非絕地，有一條斷續(xù)相連的綠洲之路，可通往隴右道的甘州?！?/p>
“只是這條路艱險(xiǎn)異常，商隊(duì)亦需熟識(shí)路徑的向?qū)ьI(lǐng)，且時(shí)常有沙匪出沒(méi)。”
他頓了頓，試探著問(wèn)：“將軍…可是欲要派兵深入大漠，將鐵木爾殘部趕盡殺絕？”
趙暮云未置可否，反而看向范南，笑著問(wèn)道：“恩師，你是兵部侍郎，對(duì)隴右道的情況，又知道多少？”
范南何等精明，聞言眼睛一亮，仿佛猜到了趙暮云的心思。
他反問(wèn)道：“暮云之意…莫非是想借追擊鐵木爾之機(jī)，經(jīng)略隴右？”
他越說(shuō)越興奮，“妙啊！如今隴右道孤懸西域，李金剛雖據(jù)西京，但其勢(shì)力尚未能完全控制隴右。臨時(shí)朝廷更是鞭長(zhǎng)莫及！”
“若我能與隴右建立聯(lián)系，甚至施加影響，其利有三：其一，隴右乃絲綢之路咽喉，若能打通商路，與西域諸國(guó)貿(mào)易，財(cái)源滾滾而來(lái)！”
“其二，隴右地處李金剛側(cè)后，若將來(lái)我軍與李金剛對(duì)決，便可形成東西夾擊之勢(shì)，讓他腹背受敵！”
“其三，從隴右出兵，可直插漠北之西，戰(zhàn)略意義極大！”
范南不愧是在朝廷當(dāng)過(guò)兵部侍郎的人，雖然是進(jìn)士出身，但戰(zhàn)略眼光還是非常毒辣。
他說(shuō)出的三點(diǎn)利好，正中趙暮云的下懷。
不過(guò)，趙暮云聽(tīng)完，卻緩緩搖頭，潑了一盆冷水：
“恩師所慮深遠(yuǎn)，暮云佩服。然而現(xiàn)在我軍新定三州，疲憊不堪，且百?gòu)U待興。而北有韃子單于王庭虎視眈眈，實(shí)無(wú)多余兵力遠(yuǎn)圖隴右。”
“眼下，能與之結(jié)為盟友，互通有無(wú)，打通西域商路，就已是上策，貪多嚼不爛啊。”
裴倫和范南相視一眼，均覺(jué)趙暮云所言甚是，深以為然。
現(xiàn)階段，穩(wěn)固根本，守住勝利果實(shí)才是關(guān)鍵。
趙暮云看向裴倫，神色鄭重：“裴尚書(shū)，追殺鐵木爾倒是其次。我想請(qǐng)你辛苦一趟，代表我北疆，出下隴右?！?/p>
“一來(lái)，與隴右節(jié)度使建立聯(lián)系，表達(dá)結(jié)盟通商之意；二來(lái)，探查隴右虛實(shí)?！?/p>
他頓了頓，加重語(yǔ)氣，“此事關(guān)乎我北疆長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，非熟悉邊情、長(zhǎng)于交際者不能勝任。裴尚書(shū)可愿往？”
裴倫幾乎沒(méi)有任何猶豫，立刻起身道：“承蒙暮云信任，裴某萬(wàn)死不辭！必當(dāng)竭盡全力，促成盟好，探明情勢(shì)！”
他知道，這去隴右，剛好可以避開(kāi)晉王那邊進(jìn)京的召喚。
“好！”趙暮云滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“老唐！”
“在！”
“你率斥候營(yíng)精銳，挑選熟悉沙漠地形的向?qū)?，再撥一千精兵，護(hù)送裴尚書(shū)前往隴右。沿途務(wù)必保證裴尚書(shū)安全！”
“另?yè)芨兑话倜墩鹛炖捉o你們，既壯聲威，亦可應(yīng)急?！?/p>
“屬下領(lǐng)命！”唐延海肅然應(yīng)道。
“至于晉王那邊！”趙暮云補(bǔ)充道，“要是來(lái)催裴尚書(shū)赴任，就說(shuō)舊疾復(fù)發(fā)，感染風(fēng)寒，需要靜養(yǎng)，暫不能赴任。”
“你們準(zhǔn)備一下，三日后出發(fā)?！?/p>
“是！”
裴倫心頭一暖，趙暮云想得真是周到。
兩人先后離去，就在唐延海即將踏出房門(mén)時(shí)，趙暮云似乎想起什么，又叫住了他，特別叮囑道：
“老唐，此行還有一事，你需格外留意。在隴右道，乃至西域方向，留心打聽(tīng)一種東西的信息！”
“一種從地面裂縫或泉眼中冒出來(lái)的‘黑油’，粘稠、可燃，氣味刺鼻?！?/p>
“一旦發(fā)現(xiàn)任何相關(guān)線索，立即派最可靠的人快馬加鞭回報(bào)于我！此事關(guān)系重大，切記！”
唐延海雖不明所以，但見(jiàn)趙暮云神色極其嚴(yán)肅，心知必定非同小可，鄭重答道：
“趙頭放心！末將定會(huì)留心，一有消息，即刻回報(bào)！”
看著唐延海離去的背影，趙暮云目光深邃。
石油，這個(gè)工業(yè)的血液，雖然不能用于內(nèi)燃機(jī)，但若能找到并加以利用，或許能在這個(gè)時(shí)代創(chuàng)造出意想不到的奇跡。