王府門前，燈火通明。
一個風塵仆仆卻腰桿挺直的身影立在階下，正是唐延海。
他比離京時更顯精悍，皮膚黝黑，眼神銳利如昔，只是眉宇間多了幾分沉穩與滄桑。
在他身后，還跟著幾名同樣精干的斥候營骨干。
看到趙暮云親自迎出，唐延海疾步上前，單膝跪地，聲音略帶沙啞卻鏗鏘有力：
“末將唐延海，奉命潛伏劍南，今大局初定，特回京述職，參見王爺！”
“老唐！快快請起！”
趙暮云一把將他扶起，用力拍了拍他的肩膀，眼中滿是欣慰，“辛苦了！劍南之事，你與沈千、龐清做得漂亮！”
“陛下已擢升你為忠武將軍，賜爵云騎尉，你可知道了？”
“末將已知，謝陛下隆恩，謝王爺提攜！”
唐延海起身，看著眼前位極人臣卻風采依舊的趙暮云，心中感慨萬千。
從延慶墩烽燧臺那個小小的邊軍小卒，到如今權傾天下的趙王，這條路，趙暮云走得驚心動魄，而自己，竟也有幸一路追隨至此。
“走，進去說話！你們幾個也進來，一路辛苦，王府備了酒菜，為你們接風！”
趙暮云心情大好，拉著唐延海便往里走。
宴設在小花廳，不算奢華，但酒肉豐盛。
趙暮云特意吩咐，不必拘禮。
唐延海帶來的幾個斥候營統領是趙暮云一手訓練出來的。
見王爺如此隨和，才漸漸放松下來。
趙暮云仔細詢問了劍南平定后的情況，唐延海一一作答，說到驚險處，眾人皆屏息凝神。
酒過三巡，趙暮云忽然放下酒杯，笑道：
“老唐回來得正好。本王今日去了王恭廠，正想著火器革新之事，你這斥候營統領，眼光毒辣，心思機巧，或許也能提些想法。”
“不過，那些事先放放。你既回來了，我再叫一個人一起聚聚。”
唐延海心中一動：“王爺是說……”
趙暮云對親衛李四道：“去，把柱子找來。就說唐延海回來了，讓他帶上好酒，老地方見！”
親衛領命而去。
唐延海眼中泛起暖意和期待。
如今延慶墩烽燧臺的老兄弟們，就趙暮云、王鐵柱和他們三個還在京城，其他的領軍在外，有的人在他鄉。
約莫兩刻鐘后，王府后園一處僻靜的涼亭內。
此處臨近一小片竹林，環境清幽，是趙暮云平日偶爾獨處思考之地。
今夜，涼亭石桌上擺開了幾樣簡單的菜肴，三壇烈酒。
王鐵柱是李四推著他進來的。
他手里抱著兩壇泥封的老酒，看到亭中負手而立、含笑看著他的趙暮云和唐延海，眼圈瞬間就紅了。
“趙頭！老唐！”王鐵柱聲音洪亮，帶著哽咽，自己轉動輪椅的輪子上前。
唐延海急忙過來推他。
“柱子，此處沒有王爺，沒有將軍，只有延慶墩的三個老兵。”
趙暮云笑道，過來接過他手中的酒壇，“來，坐！今夜，咱們只敘舊，不論公事！”
三人圍石桌坐下，拍開泥封，濃烈的酒香頓時彌漫開來。
沒有精致的酒盞，只有三個粗瓷大碗。
趙暮云親自斟滿，舉起碗：“第一碗，敬延慶墩，敬那些在外邊的弟兄！”
“敬弟兄！”唐延海和王鐵柱肅然舉碗，三人重重一碰，仰頭飲盡。
烈酒入喉，如火線直下，勾起了無數塵封的記憶。
邊關的朔風，孤獨的烽燧，韃子游騎的影子，同袍溫暖又粗糙的笑臉，還有那些血染黃沙、永遠留在了墩臺下的年輕生命……
“第二碗，敬咱們自己！我們一路走來，還能坐在這里喝酒，是造化！”趙暮云再次斟滿。
“干！”三人又是一飲而盡。
王鐵柱抹了把嘴角，哈哈笑道：“俺那時候可真沒想到，趙頭兒你能當這么大的官，老唐你能成斥候頭子，俺也能在京城當個指揮使！做夢一樣！”
唐延海也笑了，少了平日的冷峻，多了幾分真切：“是啊，記得鐵柱你第一次見韃子，嚇得刀都握不穩，還是王爺……還是頭兒帶著你出去殺了三個韃子！”
趙暮云莞爾：“你還記得？那時候你可是咱們墩臺眼神最好的，就是有點愣。”
他指了指王鐵柱，“還有你，一頓能吃八個饃，力氣大得能扛起半扇城門，就是腦子轉得慢，教了十幾遍才記住烽火信號。”
王鐵柱不好意思地撓撓頭，嘿嘿直笑。
說笑著，第三碗酒下肚。
氣氛越發融洽，仿佛真的回到了那個艱苦卻純粹的年月。
他們聊著墩臺上的趣事，聊著各自這些年的經歷，聊著其他兄弟的情況……
酒至半酣，王鐵柱忽然嘆了口氣：“頭兒，老唐，說真的，有時候俺站在這西京城墻上，看著底下太平景象，總覺得像在做夢。”
涼亭內沉默了片刻。
晚風吹過竹林，沙沙作響。
趙暮云緩緩道：“柱子，老唐，我們走到今天，不僅僅是造化。我們有責任，把這份太平守住，把這江山打理好。”
“眼下，東南有倭寇，北邊韃子也不安分……路還長，仗還得打。”
唐延海重重點頭，眼神重新變得銳利：“頭兒，我此次回京，除了述職，也是想請戰。”
“劍南已平，斥候營的兄弟們都憋著勁，想去東南會會那些倭寇！我們擅長潛伏、偵察、襲擾，在東南水網山林之地，或許能派上用場。”
王鐵柱也瞪大眼睛：“對對！老唐他們可是咱們軍中精英中的精英！”
看著部下眼中燃燒的戰意，趙暮云心中暖流涌動，卻又搖了搖頭：
“老唐，你的心意，本王知道。不過，劍南雖平，余波未靜，我叔父初到，需要得力人手協助穩定，你的斥候營骨干，還需留一部分在劍南一段時間。”
“至于你本人……”他沉吟了一下，“本王確有重用。西京新建‘神機坊’，研制新式火器，但火器再好，也需要最優秀的士兵去使用，去發揮其威力。”
“本王有意組建一個新部門，專司操縱、測試、改進新式火銃火炮，并探索與之匹配的新戰法。”
“老唐，你心思縝密，膽大心細，又精通偵察襲擾，正是管理此營的合適人選。你可愿意？”
唐延海一愣，隨即明白這是趙暮云對他的極大信任和栽培。
但是...
他卻堅定的搖了搖頭：“頭兒，你也知道，我這個人只喜歡打打殺殺，你說的這個新部門，我怕呆不住！”