美嬸兒教給蘇小小和李曉月的，是最基礎的鹵肉做法，主要針對豬肉。
雞肉、兔肉還有別樣吃法，可惜現在條件有限，沒法實操。在她眼里，就連雞腸子都是寶貝，只是眼下只能簡單鹵制，只要火候到位，味道照樣不差。
最后，美嬸兒一邊收拾豬耳朵、豬蹄，一邊念叨：“可惜現在天氣還不夠冷，不然能教你們做凍肉。”
做凍肉步驟簡單，可現在溫度不合適，沒法實操。李曉月做事細致，把做法悄悄記在本子上，打算過段時間和蘇小小試試。
美嬸兒這一忙，就從八點忙到了十點多。鍋里飄出的肉香越來越濃，蘇小小和李曉月饞得直咽口水，滿臉興奮。
“再等十分鐘就能撈了，這肉湯可別浪費。”美嬸兒臨走前囑咐，“要是能凝成凍，就再燒開，切點肉放進去，過一夜就是凍肉了。”
李曉月趕緊記下，生怕漏了關鍵步驟。
可等了好一會兒，本該去解手的美嬸兒卻遲遲沒回來。
這兩個小時里，曹文強也沒閑著，把兩個院子的柴火都劈完了，正坐在屋檐下休息。
“你看見美嬸兒了嗎？”李曉月有些奇怪地問。
“看見了，出門了，許是去后院了。”曹文強隨口應道。
李曉月沒再多問，叮囑曹文強看好火，自己出門去找。沒一會兒，她就回來了，無奈道：“美嬸兒應該是回家了，怕是怕咱們再給她送肉。”
曹文強點點頭：“等下我撈點肉，給她送過去。”
李曉月應著，經過這一晚的相處，她和蘇小小都挺喜歡美嬸兒的直爽熱心，之前還不熟，現在倒像是親近的長輩。
又等了十分鐘，兩人合力把鹵好的肉都撈了出來。李曉月站在一旁，指揮著曹文強擺好，剛當了一晚上徒弟，轉眼倒有了師傅的架勢。
曹文強端著一大盆熱騰騰的鹵肉往后院走，李曉月也順手拎了一小袋豬耳朵、豬蹄跟在后面。
“曉月姐，文強，快進來！”蘇小小的聲音從西屋傳來，滿是雀躍。
兩人走進西屋，煤油燈已經點上了，昏黃的燈光映得屋里暖融融的。蘇小小嘴里嘟囔著，挑起一根豬小腸遞到李曉月面前：“你嘗嘗，可香了！”
李曉月之前吃過曹文強煮的豬小腸，可鹵制的還是頭一回。看著蘇小小滿眼期待的樣子，她張嘴咬了一口，眼睛瞬間亮了——肉質勁道，鹵香濃郁，比煮的好吃多了！她忍不住幾口就把整根小腸吃完了。
“好吃吧？”蘇小小得意地說，“這腸子撈得早，晾在一邊我聞著香味就忍不住嘗了，師傅就是師傅，手藝真絕了！”
她又轉向曹文強：“文強，你也快嘗嘗！”
曹文強夾了一塊五花肉放進嘴里，咸香入味，肥而不膩，果然比自己煮的強多了。
三人簡單嘗了幾口，曹文強就端起一個裝滿鹵肉的盆，打算給美嬸兒送過去。
趕到曹長宋家時，一家人還沒睡，正圍坐在炕上嘮嗑，那個南邊逃荒來的小姑娘也在。
“文強哥！”曹寶乾趕緊跳下炕迎接，小姑娘也怯生生地跟著喚了一聲“文強哥”。
她一雙眼睛水靈靈的，模樣秀氣，曹文強心里暗道，寶乾要是能娶了她，倒是好福氣。
美嬸兒一看見曹文強手里的盆，頓時嚇了一跳：“我就是怕你硬給我送肉，才提前走的，你咋還是送來了，還送這么多！”
曹長宋也站起身，看著滿盆的肉，連忙擺手：“太多了太多了，就是幫著煮了煮肉，哪能要這么多！”
村里人都樸實，覺得不過是搭把手的事，實在受不起這么重的禮。
“叔，您快坐下，這可不是我送的。”曹文強笑著解釋，“這是我家那倆徒弟給您的拜師禮！我特意挑了個大豬肘、倆豬蹄，不多的。”
他心里清楚，美嬸兒帶來的大料在供銷社得憑票換，本就值錢。
“本來想帶點豬小腸給您嘗嘗，結果那倆丫頭吃上癮了，一人兩根，怕是今晚都得吃撐。我就挑了兩根豬大腸來，您嘗嘗鮮。”
美嬸兒一聽，無奈地笑了：“這倆傻徒弟，豬大腸才是好東西呢，又嫩又香，小腸雖勁道，卻沒這香味濃！”
曹文強扯了扯嘴，心里想著，李曉月和蘇小小現在嘴是越來越叼了。李曉月還總說要保持身材，雖說她的身材確實好，可現在見了肥肉就躲，豬大腸里有油脂，更是碰都不碰。
美嬸兒說啥也不肯收，推著曹文強就往外走。曹文強按住她的手，小聲道：“您不吃，孩子還得吃呢。我家有多少肉您也瞧見了，這些真不多。再說，吃點好的，養好了身子，也好生娃兒不是？”
他說這話時，悄悄瞥了一眼炕上的小姑娘。
美嬸兒何等精明，一下就明白了他的意思，心里滿是感激，無奈道：“那行，嬸兒就收下了。你放心，喜宴的菜我保證給你弄得妥妥帖帖的，以后不管是小小還是小月生娃辦喜宴，我都來幫忙！”
她話鋒一轉：“但這肉可不能再送了，再送我下次就不來幫忙了。”
“行，聽您的！”曹文強笑著點頭，跟一家人打了招呼，說家里媳婦還等著吃飯，便轉身離開了。
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回到家，蘇小小和李曉月已經把鹵好的肉都擺在西屋的竹籃上晾涼，屋里彌漫著濃郁的肉香。
曹文強本來打算今晚自己上山打獵，李曉月卻主動說要跟著一起：“我中午睡了一覺，不累，陪你一起去，還能搭把手。”
曹文強想了想，便答應了。昨晚上山沒帶著她，還真有點不習慣。這次也別太累，先去剛解鎖的南山外圍轉一圈，西山和北山就先養著，等獵物多了再去。
李曉月說得沒錯，有了系統地圖和丹藥加持，上山哪里是打獵，簡直就是去撿獵物。
兩人很快來到南山。山下雖也有屯子，可那些獵人沒有地圖指引，打獵全靠運氣，不像西山被曹文強搜刮得干干凈凈。如今西山外圍，也就剩下十幾個紅點獵物了。至于綠點植物，大多是刺五加、老黃芪之類，曹文強興趣不大。
可南山這邊就不一樣了，紅點獵物和綠點植物密密麻麻，初級動物和初級植物疊加在一起，一眼望不到頭。
“這里的獵物也太多了吧！”李曉月看著曹文強指給自己的方向，壓低聲音驚嘆道。