曹文強(qiáng)貪睡了幾小時，醒來時已是日上三竿。他伸了個懶腰，只覺得渾身舒暢，天元丹的效力讓他連日的疲憊一掃而空。見蘇小小不在家，他料想定是去李曉月那兒串門了，便信步尋去。
剛踏進(jìn)院門，他就察覺到氣氛不對。屋里隱約傳來啜泣聲，曹大海正站在門口，面色凝重。
“文強(qiáng)來了……”曹大海低聲招呼，聲音里帶著幾分無奈。
“爺，大哥。”曹文強(qiáng)點頭回禮，目光卻已被哭成淚人的蘇小小吸引。她見到丈夫，像是找到了主心骨，急忙沖上前來。
曹文強(qiáng)一把拉住媳婦冰涼的小手，將她帶到院中，低聲詢問：“這是咋的了？”
\"曉月姐要回娘家了……\"蘇小小哽咽著將方才發(fā)生的事一一道來。
曹文強(qiáng)聽得怔住。雖然他早有所料，但得知李曉月竟在一年前就已與曹大豐和離，心頭還是涌起一陣復(fù)雜的情緒。這個年代，婚姻不過是一場喜宴，一紙和離書就能斷得干干凈凈。可李曉月這一年的隱忍與付出，哪里是一紙文書能夠衡量的？
“文強(qiáng)，你能不能……”蘇小小欲言又止，眼中滿是期盼。
曹文強(qiáng)自然明白媳婦的意思——她舍不得曉月姐走，盼著他能把李曉月也娶進(jìn)門。這個念頭在他心里盤桓已久，可此時此刻，該如何開口？
“不用送了。”院內(nèi)傳來李曉月平靜的聲音。她婉拒了曹大海相送的好意。曹家屯與李家屯相距不遠(yuǎn)，但若曹大海去了，難免要讓娘家知道這些糟心事，屆時只怕會將怨氣撒在他身上。
曹大海還要再說，卻被妻子拉住衣袖，示意他別再摻和。
李曉月的目光緩緩掃過蘇小小，落在曹文強(qiáng)身上，最后定格在趴在一旁的大黃身上。她強(qiáng)扯出一絲笑意：“曹文強(qiáng)，好好對小小。這大黃……就送給你了。你日子過得好，大黃跟著你，肯定也好。”
這話說得云淡風(fēng)輕，卻讓曹文強(qiáng)心頭一顫。連最心愛的大黃都托付給他，這是打定主意一去不回了。
就在一家人將李曉月送出西屋時，院門外忽然傳來腳步聲。村長曹大成帶著小兒子曹立軍匆匆趕來，見到這一院子的人，不由得一愣。
“這是咋得了？”曹大成疑惑地問。
“大成？你來是有什么事兒？”曹孝忠強(qiáng)打精神問道。
“老大哥，是這樣的。”曹大成搓了搓手，目光在李曉月身上停留片刻，“方才我去鄉(xiāng)里開會，碰到李家屯的村長，他跟我說……曉月她娘身子不好，昨個還暈倒了。老人家怕是想閨女了，如果可以的話……”
這話說得委婉，但在場的人都聽明白了——這是病危了，想讓閨女回去見最后一面！
李曉月身子一晃，險些栽倒在地。曹文強(qiáng)眼疾手快，一個箭步上前扶住了她。蘇小小也嚇得臉色煞白，急忙沖上前攙扶。
\"娘……\"李曉月喃喃著，眼淚止不住地往下掉。她緩過神來，向曹文強(qiáng)和曹大成道了謝，拎起包袱就要往外走。
曹文強(qiáng)心念電轉(zhuǎn)，拉著蘇小小就往家跑。一進(jìn)家門，他直奔炕上的木箱翻找起來。蘇小小立刻會意——野山參能救命，尤其是上了年份的老山參！
“錢在柜子底下壓著，都帶上！”蘇小小急聲道。
曹文強(qiáng)點頭，將錢悉數(shù)塞進(jìn)口袋。此刻他已想得明白：不管將來如何，這山參是他和李曉月一同找到的，救人要緊。至于娶李曉月的事，他也要爭取一番。既然重活一世，何須畏首畏尾？
若李曉月不愿嫁，他認(rèn)了；但若連爭取都不曾，他這輩子都會后悔。
等他們趕回時，曹大成和曹立軍正在幫忙收拾。見李曉月狀態(tài)不佳，曹大成本想讓曹立軍去找他大哥來送一程。
曹文強(qiáng)快步上前說明情況。曹大成見蘇小小緊握著李曉月的手，滿臉不舍，便點頭應(yīng)允：“你們?nèi)ニ鸵埠谩Ｎ膹?qiáng)，路上照顧好她們。\"
\"大成叔，大海哥，我倆去了不知道啥時候回來，家里和大黃就麻煩你們照應(yīng)了。”曹文強(qiáng)囑咐道。
\"放心吧！\"曹大海連連點頭。
李曉月聽聞曹文強(qiáng)夫婦要送自己，心中感激，但掛念母親病情，只點了點頭，便急匆匆往北屯口走去。
三人沉默地小跑著出了屯子。路上遇到的鄉(xiāng)親投來詫異的目光，他們也顧不得解釋。
一出屯子，李曉月的眼淚就止不住地往下掉。她還沒來得及好好孝順母親，還沒讓母親抱上外孫……想到這些，她就心如刀絞。
傷心過度，加上昨晚趕山的疲憊一齊襲來。她雙腿酸軟，卻仍強(qiáng)撐著往前跑。可沒跑多遠(yuǎn)，就體力不支，腳步踉蹌起來。
蘇小小因服過天元丹，倒不覺得累。她見李曉月身形搖晃，急忙向曹文強(qiáng)遞去一個焦急的眼神。
曹文強(qiáng)一直在后面照應(yīng)著，見狀一個箭步上前扶住李曉月：“我來背你！\"
\"不、不用！”李曉月連連搖頭。
“別磨蹭了！你跑得太慢，我身上帶著山參，救人要緊！”曹文強(qiáng)語氣嚴(yán)厲地瞪了她一眼。
這一瞪讓李曉月心頭一顫。曹文強(qiáng)說得對，現(xiàn)在是在和閻王爺搶時間！她雙腿酸疼得厲害，確實跑不快。
“你伸手?jǐn)堉尹c！”曹文強(qiáng)俯身，一把將李曉月背起，邁開步子就跑。
“小小，你跟得上嗎？”曹文強(qiáng)一邊跑一邊問，氣息已經(jīng)有些不穩(wěn)。
“我不累，你跑得再快我也跟得上！”蘇小小緊隨其后，聲音堅定。
初冬的寒風(fēng)刮在臉上，生疼。曹文強(qiáng)背著李曉月，能感受到她身體的輕顫。這個看似堅強(qiáng)的女人，此刻輕得就像一片落葉。
李曉月伏在曹文強(qiáng)寬厚的背上，第一次感受到了一種難以言喻的安全感。這個男人雖然性子急了點，但關(guān)鍵時刻卻格外可靠。她悄悄收緊攬著他脖頸的手臂，將臉埋在他結(jié)實的肩背上。
蘇小小在一旁看著，心里既欣慰又酸楚。她為曉月姐有人依靠而高興，卻又忍不住想到曉月姐即將面臨的離別。
三人就這樣在鄉(xiāng)間土路上奔跑著，腳步聲驚起了路旁枯草叢中的麻雀。曹文強(qiáng)的額角滲出汗珠，但他一步未停。背上的重量讓他更加堅定了決心——無論如何，都要救回李曉月的母親。
他知道，這不僅關(guān)乎一條性命，更關(guān)乎三個人的未來。