深秋的傍晚，天色暗得早。曹文強(qiáng)站在旅店門外，從懷里掏出姜云給的特供煙，抽出一根點(diǎn)上。
他深深吸了一口，煙霧在微涼的空氣中裊裊升起。特供煙的香氣格外淳厚，正配得上他此刻的心情。
不過(guò)片刻，屋里就傳來(lái)蘇小小雀躍的聲音：“文強(qiáng)，快進(jìn)來(lái)！”
曹文強(qiáng)掐滅煙蒂，快步走進(jìn)屋內(nèi)。只見大哥李明成和大娘都笑望著他，李曉月坐在母親身邊，低著頭，臉頰緋紅，活脫脫一個(gè)羞怯的新嫁娘模樣。
蘇小小站在一旁，高興得不知如何是好，一會(huì)兒看看曹文強(qiáng)，一會(huì)兒又看看李曉月，嘴角的笑意藏都藏不住。
曹文強(qiáng)注意到大娘的氣色明顯好轉(zhuǎn)，臉上透著健康的紅潤(rùn)，想來(lái)是人逢喜事精神爽。他這一說(shuō)，李明成和李曉月也發(fā)現(xiàn)了，都欣喜不已。
楊神醫(yī)說(shuō)過(guò)，大娘這病多半是心病。如今女兒終身有靠，心病去了大半，身子自然就好轉(zhuǎn)了。
既然成了一家人，曹文強(qiáng)便不再拘束，主動(dòng)提起娶李曉月的事宜：“回去我就找人查日子，看看什么時(shí)候辦事合適。還要準(zhǔn)備些什么，大哥大娘盡管說(shuō)。”
他想起之前娶蘇小小時(shí)，都是母親一手操辦，自己對(duì)這年代的婚嫁禮數(shù)確實(shí)不太熟悉。記憶中那些屬于00年代的婚禮習(xí)俗，與現(xiàn)在大不相同。
大娘笑得合不攏嘴：“按你倆的生辰查個(gè)好日子，到時(shí)候把日子送過(guò)來(lái)，到了那天就來(lái)接人便是。你們那邊要準(zhǔn)備什么，問(wèn)問(wèn)屯里的老人就知道了。”
她拉著女兒的手，又看向曹文強(qiáng)：“現(xiàn)在年景不好，一切從簡(jiǎn)。只要你對(duì)曉月好，比什么都強(qiáng)！”
李曉月安靜地坐在一旁，始終沒有插話。雖然已經(jīng)答應(yīng)了曹文強(qiáng)，可她心里還是覺得恍惚——這才一天工夫，自己就成了曹文強(qiáng)未過(guò)門的媳婦？
曹文強(qiáng)滿口應(yīng)承。在外人看來(lái)這是娶二房，可在他心里，李曉月與蘇小小同樣重要。他定要明媒正娶，風(fēng)風(fēng)光光地把曉月迎進(jìn)門。
見他這般鄭重，大娘和李明成都放下心來(lái)，嫂子也面露喜色。李曉月輕輕抿著嘴唇，雖然不說(shuō)話，但那微微上揚(yáng)的嘴角，已經(jīng)泄露了她內(nèi)心的歡喜。
當(dāng)事情真的來(lái)臨，似乎并沒有想象中那么可怕。她暗下決心：既然選擇了曹文強(qiáng)，只要他待自己好，她就跟他過(guò)一輩子，好好過(guò)日子，給他生兒育女……
既是一家人了，李明成便與曹文強(qiáng)商量起來(lái)。他和媳婦總得有一人先回家一趟，一來(lái)告訴父親母親的病情好轉(zhuǎn)，讓他安心；二來(lái)稟報(bào)曉月與曹文強(qiáng)的婚事，讓父親也高興高興。再說(shuō)家里三個(gè)孩子，也需要人照顧。
李曉月性子爽利，既然認(rèn)定了曹文強(qiáng)，也就不再扭捏。她與曹文強(qiáng)、蘇小小商量后，決定讓哥嫂一同回去。明天只需大哥一人過(guò)來(lái)即可，嫂子就不用再奔波了。
提起孩子，李曉月忽然想起嫂子方才悄悄告訴她，好像又懷上了。她既為哥嫂高興，心里又有些羨慕。李家就他們兄妹二人，開枝散葉的重任都落在哥哥肩上。如今嫂子再次有孕，母親知道后更是喜上眉梢。
雙喜臨門之下，大娘精神煥發(fā)，甚至覺得不必再留在旅店，想和大家一起回家去。
但這個(gè)提議被李曉月和曹文強(qiáng)勸住了。雖然大娘氣色好轉(zhuǎn)，但他們還是決定明天再請(qǐng)楊神醫(yī)診脈。若大夫說(shuō)無(wú)礙，再提前回家不遲。
“再觀察一天吧，”曹文強(qiáng)溫聲勸道，“您身體好了，曉月和大哥才能安心過(guò)日子不是？”
李曉月也附和道：“娘，就再住一天吧，都已經(jīng)安頓下了。”她與曹文強(qiáng)一唱一和，儼然已是夫妻模樣。
李明成也點(diǎn)頭稱是。
見晚輩們?nèi)绱诵㈨槪竽铼q豫片刻，終于點(diǎn)頭答應(yīng)。新姑爺說(shuō)得在理，況且因著前些時(shí)候的變故，女兒許久不曾回家，她也想多與女兒相處一日，順便多觀察觀察這位新姑爺。
送走哥嫂后，兩個(gè)女子這才想起正事，趕緊去給大娘熬藥。
沒了外人在場(chǎng)，蘇小小更加活潑起來(lái)，拉著李曉月的手不肯松開。曹文強(qiáng)看在眼里，喜在心頭。其實(shí)他也想牽牽曉月的手，只是曉得這媳婦臉皮薄，定然不肯。
就在這時(shí)，他忽然感覺到身體有些異樣。先前服下的那五分之一顆【塑體回春丹】，此刻似乎開始發(fā)揮作用了。
猶豫片刻，他去找旅店老板又開了一間房。一來(lái)他是男子，與大娘和李曉月同住一屋不太方便；二來(lái)母女倆久別重逢，定有許多體己話要說(shuō)。反正房錢不貴，一晚上才三毛錢，正好他也可以打盆水，擦洗一下身上不斷滲出的汗水。
……
就在曹文強(qiáng)感受到藥力發(fā)作的同時(shí)，遠(yuǎn)在百里之外的朱國(guó)海也經(jīng)歷著類似的變化。
將母親送回家后，他們便直奔黑江而去。若是一切順利，晚上八點(diǎn)左右就能到家。
吉普車后座上，朱國(guó)海與妻子并肩而坐。他只覺得渾身燥熱難當(dāng)，汗水已經(jīng)浸透了內(nèi)衣。尤其是有舊傷的部位，更是傳來(lái)一陣陣麻癢之感，仿佛有什么東西正從體內(nèi)被逼出來(lái)。
細(xì)心的蘇云清很快察覺了丈夫的異常：“你怎么了？”
“渾身發(fā)熱，難受得很……”朱國(guó)海忍不住說(shuō)道。其實(shí)他已經(jīng)忍耐多時(shí)了。
蘇云清蹙眉，伸手探了探他的額頭，并不燙，可掌心觸到的卻是冰涼的汗水。她頓時(shí)擔(dān)憂起來(lái)：“是不是受寒了？”
丈夫雖受過(guò)傷，但身體素質(zhì)一向不錯(cuò)，不該如此才對(duì)。
開車的副官心中一動(dòng)，插話道：“會(huì)不會(huì)是曹文強(qiáng)給的那個(gè)小藥丸有問(wèn)題？”
“這……不至于吧？”朱國(guó)海一愣。
“什么小藥丸？”蘇云清追問(wèn)。
副官猶豫了一下，還是將今日偶遇曹文強(qiáng)以及朱國(guó)海服藥的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
蘇云清聽后大吃一驚，責(zé)備地看了丈夫一眼。雖然她也覺得那個(gè)曹文強(qiáng)不像是有歹意，可丈夫身為黑江軍區(qū)首長(zhǎng)，肩上責(zé)任重大：“你怎么能隨便吃來(lái)歷不明的藥呢？”
夜色漸深，吉普車在蜿蜒的山路上疾馳，車內(nèi)的氣氛卻莫名凝重起來(lái)。