四年時間威廉變化很大，身量抽條得更加高挑，棱角也更加鋒利，變化最大的還屬神態。
出門前的威廉就像一個仰著脖頸、斗志昂揚的天鵝，而再歸來的威廉，見識了世間百態，修煉出了更加謙遜、內斂、沉穩內核。
這讓他看起來像換了個人。
清晨的理事殿。
喜上眉梢的宮人剛說完話，夏漾漾寫信的羽毛筆也正好“啪嗒”一下掉在桌上，正對眼前的殿門從外側被推開。
金發栗眸面孔的青年熟悉又陌生。
夏漾漾一時間竟分不清是母子多年未見的感慨多，還是看到他完好無損的慶幸多，直直站在桌前沒來及的反應。
只覺得內心五味雜陳，酸澀極了。
還是威廉先走過來，緊緊擁抱她：“我可能是推門的方式錯了，母親都不歡迎我？”
語氣有幾分撒嬌般的幽怨。
“太好了你沒事。”夏漾漾聲音發悶，后知后覺地攥住他后背的衣服，似終于放下了懸著的心。
威廉同樣緊緊擁抱著她。
時光匆匆，十三歲離開時，他把臉靠在她的肩上，如今，換成了她淚濕的臉貼在他胸膛上。
他手掌一下一下輕拍她的脊背：“我當然不會有事。”
威廉一邊看向一側的高瘦儒雅身影，濃濃的思念竟也一時不知從哪句開始，只得問道：“公爵大人，近來身體可好？您一直養在身邊的大黃和小花也可好？”
查爾斯五年來一直侍奉在夏漾漾身側，正將幾封信件收起來，他看向年輕的威廉，笑著頷首致意，眼里多了幾分難得的神采：
“一切都好，歡迎回來，威廉殿下。”
再見到一生最愛人們的那一刻，威廉就知道自己的選擇沒有錯，哪怕那人能給他再多的力量，他還是更愛他自己的家。
與最親近的幾位長輩圍坐著聊了許久之后，大家也都陸續離開了，房間里只剩下母子二人。
威廉忽然正色起來：“母親，我有一件事想問您，是關于您年輕時的經歷，請您務必告訴我真相好么？”
夏漾漾心下暗道不好，該不會是那人跟他說了些什么。
“我的事情查爾斯告訴你的還少么？我睜一只眼閉一只眼，還真當我不知道？”
底氣越不足的人，叫板兒時嗓門反而越大，夏漾漾就是這一類的典型。
“混蛋小子，出去四年，回來一句關懷不說，竟先興師問罪起來了，反了天了。”
但威廉儼然有備而來，態度執著且堅定，不達目的不罷休。
在她正要找到借口轟他出去時，他開口了，像一顆投入死水潭的石子，激起千層浪：
“除了我，您是不是還有一個女兒？”
那只碰到茶杯柄的手僵在半空，帶著杯碟發出一聲清脆的磕碰。
“哈？”，夏漾漾眉心蹙起，看過來的神情寫滿了莫名其妙，“你在胡說什么？”
*
狼人族最重視成人禮，這不僅意味著他們步入成年，更意味著他們將不再被月圓之夜控制，喪失理智。
但對于純血狼人來說，他們在這一天，還要面臨一個附加考驗。
夜幕降臨。
公主殿里門窗緊閉，厚重的窗簾保證了不讓一絲月光透進來，仆人們行色匆匆將一桶接一桶的寒池水倒進浴缸里。
奧菲利亞穿著海藍色睡衣，抱膝坐在床頭，金色的長發披滿她的身體。
祖母撫摸著她的脊背，柔聲說著體己話，祖父梳理著她打卷的長發。
“咚！”得一聲，哈提將整面墻的開放式衣柜搬到床邊。
而奧菲利亞四周已堆滿了能分散注意力的東西。
他屈膝坐在床邊，上半身傾斜，把威廉留給她的八音盒遞給她：“親愛的，這兒已經有你需要的所有東西了，舒緩的音樂、美麗的衣裙，還有很多關于兇殺案的犯罪小說，相信我，你今晚一定可以順利度過，你只要做到心情平靜、舒緩就足夠了。”
如果這幅畫面能展現在你面前。
你一定會大跌眼鏡。
因為你絕不可能看到哈提對任何人用這樣的語氣說話。
他仰視著自己最寶貝最珍視的女兒。
那簡直是在對待一片柔軟又脆弱的絨毛。
一滴淚珠從奧菲利亞的眼眶中滑落，她一直在不斷啜泣：“我害怕…我不想永遠變成一頭狼……”
話落，她擦眼淚時，看到自己手背浮現一層白色絨毛。
這讓她大驚失色。
祖母連忙握住她的手：“不不不，不要看這些，甜心。”
她慈愛地親了親她的額頭，撫摸著她的臉頰：“安東尼和西蒙都在外面，如果你堅持不住了，我會讓他們進來，好嗎？乖女孩兒。”
奧菲利亞咬唇，看向默不作聲的父親，破碎的淚光足以讓世間萬物任其驅使。
“咔吧。”
八音盒在他手下發出一聲脆響，麥浪翻滾聲戛然。
哈提悄無聲息地把八音盒藏到身后：“人類就是喜歡木制的東西，若用鋼鐵做也不會這么弱不經風。”
奧菲利亞仿佛受到某種巨大打擊，卻又因為不敢忤逆父親，貝齒發顫，兩行淚水開了閘般往下流淌。
“那……是威廉給的。”她小聲說著，臉頰上的雪白絨毛被淚水浸濕。
哈提揉了揉眉心：“抱歉，我一定會修好它，好嗎？我向你保證。”
可奧菲利亞今天受月光影響，情緒起伏異常極了，她好似實在無法隱忍，乞求地看向一側的祖母：“祖母，我想讓西蒙和安東尼進來陪我……”
祖母本就心疼壞了，更不理解哈提非要讓孫女自己挨過這一天的做法。
她只知道給孫女擦淚的手帕都濕透了：“好好好，別再哭了我的心肝寶貝兒，祖母的心都要隨著你的眼淚融化了。”
哈提看著女兒的淚水，面容肉眼可見地冷硬，唇角下塌。
祖母抱著懷里的心肝兒安慰了好一陣，看他還干蹲著，頓時不悅：“你沒看到你女兒在哭嗎？”
“看到了。”
哈提站起來卻不是出去，他長身微傾，替奧菲利亞整理好淺藍色的薄被褥，一手托起她哭花的臉頰，用最輕柔又冷漠的語氣說：
“但西蒙和安東尼不會來了，親愛的。”
奧菲利亞眼瞳縮成一點。
“你現在太小還不清楚自己想要什么，作為父親我有責任幫你規避風險，以防你做出讓自己一輩子后悔的事。”
一旁的祖父看不下去了：“你非要在今天跟她逆著來嗎？”
在狼人一族，尤其是純血狼人，自祖上以來的傳統就是成人禮上訂下自己一生的伴侶。
這既有助于他們增長實力，又有助于鞏固在族群中的地位。
尤其是塔婭的詛咒之后，狼人族壽命短至四五十年，那么趁早留下后代就更加急切了。
從他的父親，他父親的父親，他父親的父親的父親都是這樣過來的。
哈提聲音平靜：“我做了那么漫長的努力才換來狼人族的自由，她必須出去看看更多值得愛的人，再做這樣重大的決定。”
一提到人類，祖母就咬牙切齒，沉聲道：“難道你要讓她像你一樣，愛上個人類，你就滿意了？”
如果那時不是那個人類，她一向聽話乖巧的兒子怎么會性情大變，怎么會多吃那么多苦？！
哈提的動作有一瞬的僵硬，隨即直起身：
“那又有什么不好呢？”
“……”
他走向門口，旋開房門，對著房間里的兩位“隔輩親”嚴重過度的老人做出“請”的動作：“時候不早了，父親，母親先去休息吧，我會代替你們照顧好奧菲利亞。”
祖母臉上滿是不可思議，一邊緊攥奧菲利亞柔若無骨的手，一邊連連搖頭抗拒：“不可能，奧菲利亞是我冒著生命危險帶回來的，她是我的命，我絕不會讓她——”
“她也是我的命。”哈提打斷她，目光平靜如水，卻又深不見底。
這幾個字的力量重若千鈞。
他又一次做出請的動作，但并不是請求，而是理所當然地等待老一輩放手。
在父母離開時，哈提眉目已然柔和了不少，他輕輕親吻了母親的面頰，欠身為她整理好披肩：“相信我好嗎？奧菲利亞不會有任何差池。”
但母親儼然并不領情，她離開前還在胸前比劃十字，呢喃著：“愿主保佑。”
熱鬧哄吵的房間一時間安靜無聲。
只有清涼的水聲和刀子切割東西落在原木案板上的“咔噠、咔噠”聲。
奧菲利亞蜷縮在床頭，頭上頂著雪白的狼耳，顫抖的肩膀說明她正在啜泣。
皮靴踏著地板，腳步聲靠近：“要來點兒埃爾斯奶酪嗎？你一整天都沒怎么吃東西，這樣下去可是會餓肚子的。”
奧菲利亞毛茸茸的腦袋左右搖了搖，這讓她的狼耳更矚目了，可父親就好似完全看不到一般。
“里面加了你最喜歡的堅果和蔓越莓，是咸香的奶味兒。”
奧菲利亞繼續搖頭，蓬松的尾巴垂到地上，她豎起耳朵等著父親的回應。
“那好吧，等你餓了我再給你做。”他只是非常善解人意地說，又補充道，“如果你口渴也可以喊我，我幫你倒水。”
之后腳步聲遠去，皮革吱呀，他在距離她不遠不近的沙發上坐下。
接著他從書架上抽了一本雜志。
從這往后，便一直是漫長而規律的書本翻閱聲。
奧菲利亞抬起哭紅的眼：“從小到大您都不曾關心過我，現在卻突然想起自己是位父親了嗎？”
哈提正斜身倚在矮皮沙發上，脊背因為這一聲質問變得僵硬，但好在全陷進軟墊里，掩蓋了這一變化。
沙發的尺寸是按照奧菲利亞量身做的，狹小的空間顯得他長腿局促。
“我愛你奧菲利亞，這毋庸置疑，但愛不是縱容。”他毫無波瀾地翻向下一張書頁，靜默片刻，揚了揚手里的書，“或者，你是否有興趣跟我探討一下你最喜歡的女裝？”
奧菲利亞憤憤地扭過頭去：“那我寧肯一輩子變成一頭狼。”
“哦？”哈提揚起眉梢，“親愛的，你是說變成一頭再也無法穿上漂亮禮服，無法跳舞，無法靈活操縱手指，甚至連洗澡都會把毛發塞滿浴缸的狼？”
“……”
余光瞥見奧菲利亞抱著手臂的手指收緊，哈提斂回視線，低笑出聲：“不錯的品位，我尊重你。”
奧菲利亞兇煞地亮出獠牙：“你根本不懂怎么照顧人，我要祖母過來陪我！”
呲牙是狼人語言里罵人的意思，也就只有自己的女兒敢對首領這樣冒犯。
畢竟他知道自己深深地虧欠著女兒，他也沒有辦法。
“我知道你在耍小花招，奧菲利亞，所以我有一整晚的時間陪你耗。”哈提放下書本，曲起的手肘搭在沙發扶手上，不是動怒，而是洞悉她躁動下的小算盤，“如果你無法控制自己，我就不得不將你的教母請來，讓你，睡個好覺。”