賈恒正坐在窗邊看書，陽光透過雕花窗欞灑進來，在書頁上投下斑駁的光影。
丫鬟四兒就一臉喜氣地跑了進來，腳步輕快得像只雀兒。
“爺！爺！姑娘們來了！”
話音未落，一陣香風便伴隨著環佩叮當之聲涌了進來。
為首的，正是探春、迎春、惜春三姐妹。
探春走在前頭，一身淺碧色衣裳，襯得她眉眼清朗，行動間自有一股爽利勁兒。
迎春跟在她身側，依舊是那副溫柔和順的模樣，嘴角噙著淡淡的笑。
惜春最小，眼睛滴溜溜地轉，好奇地打量著四周。
三人身后，還跟著薛寶釵和林黛玉。
薛寶釵今日穿了件蜜合色的襖子，外罩半舊的比甲，端莊大方，走動時裙擺紋絲不亂。
林黛玉則是一襲月白衫子，腰間系著青色的宮絳，纖腰盈盈一握，整個人如籠煙拂柳，透著幾分清冷。
五個女子，各有風姿。
“給三哥道喜了。”探春率先開口，她性格爽朗，行事落落大方，聲音清脆得像山澗泉水，“縣、府、院三試皆為案首，看來我們賈家，要出一位狀元了！”
“妹妹說笑了。”賈恒起身還禮，臉上掛著謙和的淺笑，將書本輕輕合上放在一旁，“不過是僥幸罷了。”
“這可不是僥幸。”薛寶釵溫婉一笑，接過話頭。她說話不疾不徐，自有一種讓人信服的力量，“一次是僥幸，次次都是頭名，那便是真正的實力了。我雖不懂科場之事，卻也聽旁人說過，順天府的院試，比別處都要難上幾分。三哥哥能奪了案首，可見是真本事。”
林黛玉沒說話，卻盯著賈恒看。
那目光清清冷冷的，卻又帶著幾分探究，仿佛要從他臉上看出些什么來。
賈恒的丫鬟們站在一旁，晴雯、秋香和四兒都挺直了腰桿，臉上是藏不住的驕傲。
尤其是晴雯，下巴微微揚著，眼角眉梢都是笑意，那模樣比她自己中了狀元還得意——自家爺就是這么厲害！
幾人落座，丫鬟們奉上茶點。
探春將帶來的禮盒遞了過去。
那禮盒用紅綢包著，系著金色的絲線，看著就喜慶。
“這是我們姐妹幾個湊的份子，賀喜三哥奪得案首，一點心意，你可不許推辭。”
賈恒接過，掂了掂，笑道：“那我就不客氣了。”
薛寶釵也讓鶯兒送上禮物。
那是一套文房四寶，筆是湖州的狼毫，墨是徽州的松煙，紙是澄心堂的宣紙，硯是端溪的老坑硯，樣樣精致，一看就價值不菲。
“這是我的一點心意，望恒哥兒日后文思泉涌，金榜題名。”薛寶釵說得端莊得體。
林黛玉的禮物則是一盆蘭花。
那蘭花種在青花瓷盆里，墨綠的葉片舒展著，透著幾分清雅。
花苞藏在葉片間，含蓄內斂，還未綻放，卻已能想見盛開時的幽香。
“這蘭花是我前些日子得的，養在屋里也是浪費，不如送給三爺。”林黛玉的聲音清清淡淡的，“三爺讀書累了，看看它，也能養養神。”
賈恒眼睛一亮。
這禮物，送到他心坎上了。
“多謝林妹妹。”他接過蘭花，仔細端詳了一番，“好花。妹妹有心了。”
他將蘭花放在窗邊的書案上，正好迎著光。
那墨綠的葉片在陽光下泛著光澤，整個屋子都仿佛多了幾分生氣。
“多謝姐姐妹妹們，實在太客氣了。”賈恒一一收下禮物，又吩咐丫鬟們好生收著。
探春見禮送完了，便往椅背上一靠，露出幾分嬌憨的神態。
“三哥，禮也送了，茶也喝了，你快給我們講故事吧。”她眼睛亮晶晶的，“要好聽的，可不許輸于之前講的《神雕俠侶》。”
賈恒失笑。
“這才是你們的真實目的吧，讓我講故事。”
他搖了搖頭，語氣里帶著幾分無奈
“那是自然。”探春理直氣壯，“那《神雕俠侶》聽得我們抓心撓肝的，你又不肯一次講完。如今你中了案首，總得犒勞犒勞我們這些來道喜的吧？”
迎春在一旁抿嘴笑，惜春連連點頭，小臉上滿是期待。
薛寶釵也笑道：“三哥哥若是有什么好故事，不妨說來聽聽。我們幾個整日悶在屋里，也沒什么消遣。”
林黛玉雖沒說話，卻也坐直了些，顯然也是想聽的。
賈恒沉吟片刻。
“也罷，既然妹妹們想聽，那我就講一個。”
他清了清嗓子，端起茶杯潤了潤喉，將茶盞放下，這才開口。
“話說，福州府西門大街，有一座氣勢宏偉的宅院，青石板鋪路，大石獅子蹲在門前，朱漆大門上釘著銅釘。這便是威震江南的福威鏢局。”
“鏢局的總鏢頭，名叫林震南。他祖傳一套劍法，叫做辟邪劍法。據說這套劍法精妙絕倫，一百四十年來，福威鏢局靠它從未失過手。”
眾人聽得入神。
“可江湖上，總有人惦記著別家的武功。川西青城派的掌門余滄海，便盯上了這辟邪劍法。他帶著弟子，扮作尋常商客，潛入福州，暗中謀劃。”
賈恒的語調時而平緩，時而急促，將故事娓娓道來。
“一日，林震南的兒子林平之，帶著幾個鏢頭去城外打獵。回來時在酒樓歇腳，正遇上青城派的人調戲酒家的女兒。林平之年輕氣盛，拔刀相助，失手殺了青城派掌門余滄海的兒子。”
惜春倒吸一口涼氣。
“這一殺，便惹下了滔天大禍。當夜，青城派傾巢而出，殺入福威鏢局。林震南夫婦拼死抵抗，卻終究不敵，被余滄海擒住，逼問辟邪劍譜的下落。林平之僥幸逃脫，卻眼睜睜看著父母受辱，鏢局上下幾十口人，一夜之間被殺得干干凈凈。”
說到此處，賈恒的聲音低沉下去，透著幾分悲涼。
迎春的臉色白了，眼里透出不忍。
惜春往探春身邊靠了靠，小手攥著姐姐的衣角。
“那林平之逃出來后，孤身一人，四處流浪，被青城派的人追殺，幾度險些喪命。后來機緣巧合，他遇到了華山派的大弟子令狐沖。”
賈恒話鋒一轉，語調也變得輕快起來。
“這令狐沖，生性豪邁不羈，嗜酒如命，行事不拘一格。他雖出身名門正派，卻與采花大盜田伯光稱兄道弟，把酒言歡。田伯光要殺他，他不逃；田伯光要放他，他不走。兩人坐在懸崖邊上，你一壺我一壺，喝得酣暢淋漓，倒像是多年的老友。”
探春的眼里異彩連連，忍不住道：“這人倒是有趣。”
薛寶釵微微頷首，卻沒說話，只是默默在心中盤算著其中的人物關系與利益糾葛。
青城派、福威鏢局、華山派……這江湖，倒像是個微縮的世道。
賈恒的丫鬟們更是聽得如癡如醉。
晴雯端著茶壺，忘了斟茶；秋香手里拿著針線，半天沒動一下；四兒張著嘴，眼睛都不眨一下。
賈恒將一段故事說完，端起茶杯，潤了潤喉嚨，便停了下來。
“后來呢？那個林平之拜入華山派，學到上乘劍法了嗎？”惜春急切地追問，小臉上滿是焦急。
“令狐沖的傷勢如何了？他還會不會再遇到那個田伯光？”探春也忍不住開口，聲音里帶著幾分急切。
迎春雖沒說話，卻也眼巴巴地看著他。
薛寶釵笑道：“三哥哥這故事講得好，把我們的心都吊起來了。”
林黛玉依舊沒說話，卻也沒移開目光。
賈恒看了看窗外的天色。
夕陽已經西斜，橘紅的光從窗欞間透進來，在地上拉出長長的光影。
“這故事說來話長，今日天色不早了，再說下去，怕是要耽誤妹妹們回屋了。”
“哎呀，三哥，你這故事才說到要緊處，怎么就停了！”探春第一個不依，站起來走到他面前，“你再講一段，就一段，好不好？”
賈恒只是微笑，不為所動。
探春回頭看向薛寶釵，向她求助。
薛寶釵卻只是笑，并不幫忙說話。
她又看向林黛玉，林黛玉也低下頭去，不知在想什么。
“三哥——”探春拉長了聲音，帶著幾分撒嬌的意味。
賈恒依舊搖頭。
“后面的故事，自然是更加精彩。只是……”
他故意拉長了聲音，目光落在林黛玉身上。
“只是不知，林妹妹覺得，這令狐沖，比之我如何？”
這話一出，滿屋子都靜了一靜。
林黛玉抬起頭，對上他那雙含笑的眼睛。
那目光里帶著幾分促狹，幾分逗弄，還有幾分說不清道不明的意味。
她的臉，騰地紅了。
那紅從臉頰蔓延到耳根，又蔓延到脖頸，連帶著那雙清冷的眼睛里，都染上了幾分慌亂。
“三爺……”
她張了張嘴，想說什么，卻什么也說不出來，只能低下頭去，避開那道目光。
探春愣了一愣，隨即捂著嘴笑起來。
薛寶釵垂下眼簾，嘴角彎起一個若有若無的弧度，端起茶盞，輕輕抿了一口。
夕陽的光灑進來，落在林黛玉泛紅的臉頰上，落在那盆墨綠的蘭花上，落在賈恒含笑的眉眼上。
滿屋子靜悄悄的，只有窗外偶爾傳來幾聲鳥鳴。