天暗了。
可太醫與小吏遲遲沒敢散班回家，只能躲在暗處竊竊私語，有人聊著陳跡近來的傳聞，有人掰著指頭算他這幾個月殺了多少人。
從固原到京城，從天策軍到袁望，算來算去，確實比太醫院一整年救活的人還多。
他們往書庫看去。
昏暗的光線里，只剩天邊最后一點暮色從窗欞透進去，那一襲紅袍依舊坐在椅子上一動不動。分不清是在看書，還是已經睡著了。
直到最后那點暮色也徹底沉下去，書頁上的字跡再也辨認不出，陳跡才終于動了。
他緩緩起身，把書合上走出書庫。
太醫、小吏們藏在正堂、藥房、回廊的陰影里，探出半個腦袋張望，又在他目光掃過來時飛快縮回去。
陳跡像是什么都沒看見，只是后知后覺地朝四周拱了拱手：“抱歉，耽誤諸位散班了。往后諸位自行散班便是，不必等我。”
他頓了頓，看向院判：“對了，院判大人，可否幫我點一盞油燈？我想再看會兒。”
院判故作為難道：“回稟武襄子爵，書庫乃我太醫院重地，不能有明火。要不您還是早些回去歇著吧，把書帶回去看，想帶哪本都行。”
“回去還得浪費家里的油錢，”陳跡想了想，看向點著蠟燭的太醫院正堂：“要不我在正堂里隨便找個座兒？”
院判硬著頭皮：“正堂里這些桌案都是一個蘿卜一個坑，實在沒有地方了。”
陳跡挑挑眉毛：“你們不散班嗎？”
院判睜眼說著瞎話：“醫者仁心，夜里最易染風寒，也常有舊病復發的年邁官貴，我等得在太醫院值守，通常亥時才散班。”
“總不能一個空座兒都沒吧，”陳跡笑了笑，徑直走進衙署正堂左顧右盼，太醫們坐在自己的位置上，頭也不敢抬，生怕被他盯上。
此時，陳跡指著一張無人的桌案：“這是誰的座？”
院判心里咯噔一聲，趕忙答道：“這不能坐，這是院使大人的座。”
陳跡漫不經心道：“院使大人呢？我正好找他問點景朝軍情司的事情。”
院判苦澀道：“院使大人去昌平采買藥材了，秋后正是北方藥商齊聚昌平的時候，院使大人揀選藥材，一時半會兒恐怕不會回京。”
陳跡笑了笑：“那正好，我先借用一下。”
說罷，他竟大搖大擺的坐在院使的座位上，旁若無人的繼續翻書。
院判與太醫們面面相覷，陳跡這一身麒麟補服坐在院使的桌案后面，像是正在朱批的少年王爺。
陳跡翻了兩頁書，忽然抬起頭：“書里說，桂枝湯服藥后須佐熱粥以助藥力，為何麻黃湯便不用？都是發汗之劑，規矩卻不同，可是因為麻黃湯乃峻汗之劑，其力已足，若再佐粥助之，恐汗出太過，反生他變？”
院判怔了怔，眼神里多了幾分復雜的意味，這番話竟是有幾分見地了。
可他不能讓陳跡把太醫院當做學堂，當即緩聲道：“回稟武襄子爵，在下不知。”
蠟燭搖曳的燈火中，陳跡漫不經心道：“大人身為院判竟連醫術總綱里的常識都不知道，怕不是景朝安插在我寧朝的諜探？”
院判面色大變：“等等，您容我想想！”
陳跡手指敲擊著桌子也不催促。
兩息后，院判回應道：“桂枝湯調和營衛，其力稍緩，佐粥者借谷氣以助藥力，使微汗而出，既不傷正，又能驅邪。而麻黃湯確實如子爵所言，無需粥佐。”
陳跡認真道：“多謝院判解惑。您忙您的去吧，我再坐會兒。”
院判如蒙大赦，拱了拱手，轉身退出門去：“我去如廁。”
他剛低著頭走出正堂，院使不知從哪冒出來，一把拉住他壓低聲音問：“他怎么坐我位置上了，可是要查我案牘？”
院判回頭看了一眼正堂的方向，神色復雜道：“大人，他恐怕真是來學醫的。”
真是來學醫的？
院使站在屋檐下的陰影里，哂笑一聲：“正所謂巫醫樂師百工之人，君子所不齒。這年頭，但凡有真能耐的都去科舉了，誰來學醫？”
他下意識看向燈火下那位低頭翻書的武襄子爵。
眼前這位風口浪尖上的人物，名聲雖不好，卻也是這京城里實打實的新晉權貴，如何能來學醫？
院判解釋道：“可他一坐便是一天，問的問題也都是醫術總綱里的，分明是看進去了。”
院使左思右想：“便是真想學醫也不行啊，他一個閹黨天天待在我太醫院，便是我等行得端、坐得正，也擋不住旁人非議。我等守住這太醫院已是不易，如何能與這種人扯上干系，還是快些打發走吧。”
院使捋著發白的胡須，繼續抱怨道：“再說了，誰家衙門不散班的？大家都有老婆孩子，他往這里一坐，誰敢走？便是為了太醫們也得把這尊瘟神請走。”
院判誒了一聲：“我再想辦法。”
就在此時，一名年輕人闖入太醫院，手中拿著一張泛黃的竹紙，怒聲道：“周方平，給爺們兒滾出來！”
院使皺眉看去：“你是何人？”
院判小聲道：“湯順。”
湯順大步走至院判面前，將手中的藥方拍在院判胸口：“七天前我家請了周方平去府上給老太爺診病，那會兒明明還能說話吃飯，可這七日按周方平的方子抓藥，如今已飯不下咽、口不能言！”
院判低頭看向手里的方子：“附子、干姜、炙甘草……四逆湯？周方平人呢？”
一名老實巴交的中年太醫從藥房跑出來：“院判，我在這。”
院判將方子遞給他：“這是你開的方子？”
周方平趕忙回應道：“是卑職開的，湯老爺子高壽八十有三，脈象衰微，唯有四逆湯一法，可試著回陽救逆。按理說老爺子臟腑未衰，應該有效的，只要別再吃人參之類的大補之物，起碼還能再拖個一年半載。”
院使看向湯順：“你們沒給老爺子吃補物吧？”
湯順面色一窒：“爾等胡說八道，人參乃吊命延壽之物，怎會害人性命？”
周方平嗐了一聲，面色苦下來：“老爺子已虛不受補，你們為何不聽勸啊。”
湯順勃然大怒，揪起周方平的領子：“分明是你方子的問題，還要栽贓于我？”
院判氣得面色漲紅：“胡鬧，明明已經囑咐你們不要食用補物了，怎能賴到我太醫院頭上？欺人太甚！我太醫院乃宮禁御醫，非宮中有旨，不用受爾等差遣，愿意上門問診已是……”
湯順斜睨他：“你可知我父親是誰？”
他一句話便將院判滿肚子的話噎了回去，吭吭哧哧說不出來。
安靜中，正堂深處傳來一個平靜的聲音：“你父親是誰？”
湯順怒目看去：“我父親乃是大理寺少卿湯政……”
太醫院正堂三扇朱漆大門洞開，屋內點著二十余支拉住，有人身披一襲紅衣坐在燈火下伏案讀書，方才問話時頭都沒抬。
湯順目光落在對方胸前的麒麟補子上，硬生生把嘴邊的話又咽了回去，揪著周方平領子的手，也不知不覺松開了。
他站在原地，看著那個坐在燈火中央的人，一時間竟不知該進還是該退。
陳跡依舊沒有抬頭，只是翻了一頁書：“滾。”
話音落地，湯順落荒而逃。
院判有些唏噓，他下意識看了看老態龍鐘的院使，又看向正堂內安靜看書的陳跡。
他今日一門心思想要攆走對方，可方才某一刻卻覺得，對方坐在那，似乎比院使還好使些。
也更威嚴些……
片刻后，陳跡合攏書冊起身，徑直朝太醫院外走去：“今日太晚了，明日再來。”
他經過院判身邊時，忽然停下腳步：“太醫院乃正三品衙署，如何能讓一個不學無術的紈绔衙內欺上門來？”
院判憋悶許久，終究長嘆一聲：“在這京城，太醫活的還不如太監。手里無權，只能被呼來喝去，遇見權貴要卑躬屈膝，遇到疑難雜癥輕則挨罵，重則丟了性命。做太醫不光要會治病，還要會裝瘋賣傻，不然你以為姚太醫寫那副對聯什么意思？”
一旁的院使也唉聲嘆氣起來。
陳跡聽到嘆氣聲，轉頭看向院使，饒有興致道：“這位是？”
院使方才氣急攻心，此時才想起來，自己這會兒該在昌平。
院判趕忙打起圓場：“這是我們太醫院的主簿。”
陳跡似笑非笑：“原來是主簿大人……明天見。”
說罷，他大步離去。
翌日清晨，陳跡如約而至。
他依舊穿著一身大紅色的麒麟補服，徑直往太醫院深處走去。太醫們紛紛退讓兩側，卻沒像昨天那般徹底躲起來了。
陳跡來到正堂時，院使正在桌案后奮筆疾書，不知寫著什么。
直到面前光線被一大片陰影遮擋，院使終于抬起頭來，等他看清近在咫尺的麒麟補子，身子猛然向后仰去：“你做什么？”
陳跡指了指院使的桌案：“勞駕，這是我看書的座兒。”
院使氣得花白的胡須亂抖：“胡說八道，這分明是我的座兒。”
陳跡哦了一聲：“這不是院使的座兒嗎？”
院使怔住，而后夾著案牘灰溜溜起身去了藥房：“您坐。”
太醫們在遠處面面相覷……這太醫院的院使，怎么好像換人了。