“此事我知道了。”她將資料重新裝回文件袋，語氣恢復平靜，“繼續留意他的動向，但務必隱秘，不要驚動他。另外，關于他的這些信息，尤其是與我有關的這一節，暫時不要錄入常規檔案，更不得泄露給‘宗內’其他人。”
“老身明白。”老嫗躬身應道，悄然退出了靜室。
……
省城，周家祖宅。
一輛黑色轎車平穩地駛近氣派恢弘的雕花鐵藝大門，緩緩停下。
兩名身著黑色制服、眼神銳利、氣息沉凝的護衛立刻上前，其中一人禮貌而疏離地敲了敲駕駛座的車窗：“您好，請出示通行證或預約函。”
車窗降下，露出肖晨那張沒什么表情的年輕面孔。“沒有。”他回答得簡潔干脆。
兩名護衛臉色微微一沉，語氣也冷硬了幾分：“既無通行證也無預約函，還請立即離開。此處是周宅，不接待未經許可的訪客。”
肖晨淡淡看了他們一眼，隨手將莊元給他的證件遞了出去：
“這是我的身份證明。我有權根據工作需要，進入必要場所進行聯絡與調查。周家，亦在此列。”
他的聲音平穩無波，卻帶著一種不容置疑的力度：“若你二人執意阻攔，由此引發的一切后果及責任，將由周延河自行承擔。”
兩名護衛聞言都是一怔。他們在周家擔任護衛多年，見過形形色色的訪客，但如此強勢、且直接亮出這種特殊身份證明的人，還是頭一回遇到。關鍵是，對方證件所代表的部門，地位超然，極具分量。
兩人不敢怠慢，交換了一個眼神，其中一人立刻走到一旁，通過內部通訊設備低聲請示核實。片刻后，他快步返回，臉上已換上客氣甚至帶著幾分恭謹的笑容，親自按下遙控器，打開了沉重的大門。
“原來是首長同志，失敬失敬！剛才多有冒犯，還請……”
肖晨并未聽他多言，直接升起了車窗。黑色轎車無聲地駛入周家莊園，留下那名護衛望著車尾，暗自吸了一口涼氣，目光尤其在掠過車窗后那道模糊的挺拔身影時，多了幾分深深的忌憚與猜測，這究竟該是何等人物？
車輛在周家主別墅前停下。肖晨推門下車，目光看似隨意地掃向庭院幾個方向的花木掩映處，能清晰地感知到至少有三道以上的隱晦目光，正牢牢鎖定著自己。目光之中帶著審視，更帶著明顯的警惕與不善。
應該是周家內部的護衛高手，或者是……其他什么人布置的眼線。
肖晨面色如常，并未理會這些暗中的注視，徑直走向別墅主入口。同時，他給周可瑩發去了一條簡短訊息：“我已到。”
不過一兩分鐘，別墅那扇厚重的橡木大門便被從內部匆匆打開。周可瑩的身影出現在門口。
她今日穿著一身簡約的家居裙，卻掩飾不住眉宇間那抹慌亂與憔悴。她飛快地左右張望了一下，見附近沒有其他人，立刻伸手，一把將肖晨拉了進去，然后迅速反手關緊了大門。
“快，跟我上樓。”她壓低了聲音，語氣急促，抓住肖晨手腕的手指冰涼，甚至帶著輕微的顫抖。
周可瑩拽著肖晨的手腕，腳步匆匆地沿著鋪著柔軟地毯的旋轉樓梯向上，徑直來到了別墅三樓。她推開一扇雕花木門，將肖晨拉了進去，隨即反手輕輕將門關上，甚至下意識地落了鎖。
房間寬敞明亮，以淺藍色和白色為主色調，布置得簡潔雅致，卻又處處透著女孩家的細膩心思。
空氣中彌漫著淡淡的、與周可瑩身上相似的清雅香氣。墻上掛著幾幅風景油畫，而書桌和床頭柜上，則擺放著不少周可瑩從小到大的照片，有單人照，也有與家人的合影，記錄著她的成長軌跡。
顯然，這是周可瑩的閨房。
肖晨環顧四周，嘴角勾起一絲若有似無的笑意，故意調侃道：“可瑩，我這可是頭一回來周家拜訪，你二話不說就把我拽進自己閨房……這未免有些不太合適吧，孤男寡女的……？”
周可瑩聞言，沒好氣地瞪了他一眼，原本蒼白的臉頰因這一瞪和些許急惱浮起淡淡紅暈，更顯楚楚動人。她此刻卻沒心思開玩笑，壓低了聲音，語氣充滿了擔憂與埋怨：“你怎么真的來了啊！現在是什么時候，你心里沒數嗎？就這樣貿然闖到我家來，會出大事的！”
“非常時期？”肖晨眉頭微蹙，收斂了玩笑之色，目光銳利地看向周可瑩，“可瑩，告訴我，是不是有人威脅你？省城新武會？周家？還是……呂家？”
當“呂家”這兩個字從肖晨口中吐出時，周可瑩那雙漂亮眼眸明顯瑟縮了一下，雖然極力掩飾，但那瞬間的驚惶并未逃過肖晨的眼睛。
心中已然有了答案。
“可瑩，如果你信我，”肖晨的聲音平穩而堅定，帶著一種令人心安的強大自信，“就把呂家的詳細情況，尤其是他們主事之人的所在告訴我。這些強加于你的麻煩，我會替你一一掃清。”
他的語氣平淡，卻透著斬釘截鐵、毫無轉圜的意味，仿佛在陳述一個即將發生的事實，而非商量或承諾。
周可瑩愣住了，微微張開飽滿卻失了血色的唇瓣，美眸中充滿了困惑、掙扎，還有一絲難以言喻的悸動。
她當然是愿意相信肖晨的。從古城相識至今，多少看似不可逾越的障礙，多少來勢洶洶的敵人，最終都在他面前土崩瓦解。他就像一堵沉默卻堅不可摧的墻，一次次擋在她身前。
但……那是在古城啊。那里或許有地頭蛇，有錯綜復雜的關系，卻終究格局有限。而這里，是省城！是真正的龍潭虎穴，是各方勢力盤根錯節、水深無比的省城！
肖晨初來乍到，恐怕連省城表面下的暗流都未曾摸清，就這么直接對上呂家那種扎根省城不知多少年、底蘊深不可測的頂級武道世家？這無異于以卵擊石！
她絕不愿看到肖晨出事。
真的，一千一萬個不愿意。
不知從何時起，她那顆因為家族責任和冰冷聯姻而逐漸封閉的心湖，被一道身影強勢闖入，并悄然占據了越來越重要的位置。
她知道，那就是肖晨。