你沒有別的選擇！”朝魯笑得胸有成竹，“但我可以保證，只要你聽我的，蘭提部首領之位，遲早是你的！”
蒙克沉默片刻，又問：“你就不怕我掌權后，反手捅你一刀？”
“你不會，也不敢！”朝魯語氣篤定，眼中帶著掌控一切的自信。
蒙克眼底閃過一絲異色，隨即迅速收斂。
他抬手對身后招了招，一名親兵校尉策馬上前，蒙克接過他手中的酒囊，又低聲吩咐了幾句。
校尉領命，轉身返回隊伍。
“好，我陪你瘋一把！”蒙克舉起酒囊，語氣決絕。
二人酒囊相碰，仰頭共飲，算是達成同盟。
就在此時，蒙克的隊伍中突然傳來一連串慘叫。
那名校尉暗中傳令給親信，將隊中十余人斬殺。
這些人中有一名百夫長，其余皆是普通士兵，卻有一個共同身份，那就是皆為蘇達暗中安插的嫡系。
蒙克早已察覺，只是一直隱忍不發，如今既然選擇投靠朝魯，自然要斬除隱患，以防走漏風聲。
蜃樓關內，經過一夜休整，云州軍將士總算緩過勁來。
早飯時分，凌川讓寇悔召集一眾將領到小院議事，眾人圍坐桌前，一邊用餐，一邊稟報此次戰損。
“玄甲營戰死八百余人，三百余人重傷致殘，即便傷愈也無法再上戰場，輕傷者過半。”唐巋然面色沉重，沉聲稟報。
玄甲營全程正面沖擊敵陣，尤其是后期面對敵人布下四重盾陣死守，付出了慘重代價。
若非大漠雄甲及時馳援，整支玄甲營恐怕都會陷入重圍，即便拼死突圍，也必將慘重。
凌川微微點頭，神色凝重。
柳衡隨即起身，語氣沉痛地補充：“雁翎騎戰死四百余人，二百余人重傷，輕傷者達兩千人！”
雁翎騎雖以遠程攻擊為主，可箭矢耗盡后，只能被迫近身搏殺，傷亡同樣不小。
“云州步卒戰死七百余人，受傷三千余人！”柳衡繼續說道。
這支首次亮相戰場的步卒，戰力卻令人震驚，雖傷亡慘重，卻斬殺敵軍一萬余人，戰績斐然。
“親兵營戰死一百七十余人，近三百人受傷！”蒼蠅起身稟報，聲音帶著難掩的悲痛。
聽到‘親兵營’三字，凌川不由自主想起了孟釗，心口驟然傳來一陣絞痛。
他默默喝完碗中的粥，壓下翻涌的情緒，沉聲問道：“兄弟們的遺體都收拾妥當了嗎？”
“大部分已被蜃樓關士兵收回，安置在營地中。只是部分遺體被戰馬踩踏損毀，已無從辨認！”紀天祿面帶悲傷。
凌川深吸一口氣，眼神冰冷如鐵：“記住這筆血債，他日找陸沉鋒，連本帶利討回來！”
眾人齊聲應和，重重點頭，將這筆血海深仇刻在心底。
自凌川接管云州軍以來，無論是當初劫塔拉馬場，還是之后的東疆之戰，以及此次扁擔口硬撼金雕師團，都未曾有過如此慘重的傷亡。
此次一戰，戰死兩千余人，重傷致殘一千余人，對兩萬云州軍而言，無疑是一次重創。
在外人看來，云州軍斬殺三萬余敵軍，加之扁擔口一戰，累計殺敵四萬余人，已是輝煌戰績。
可凌川心中毫無成就感，反倒認為吃了大虧。
若蜃樓關守軍按約定出兵、前后夾擊，云州軍絕不會拼至力竭，更不會付出如此慘重的代價。
歸根結底，是他未曾料到陸沉鋒會現身蜃樓關，更未曾想到袁青芳會背信棄義、過河拆橋。
就在此時，一名親兵快步走進院中，躬身稟報道：“將軍，褚帥派人來請您與諸位將領，前往將軍府議事。”
眾人神色微微一變，隨即紛紛看向凌川，凌川站起身，沉聲道：“走，先去收點利息！”
將軍府大堂內，氣氛異常壓抑。
褚遂良端坐主位，左側依次是袁青芳、焦烈山及蜃樓關一眾將領，右側席位則全部空置，顯然是為凌川等人預留。
袁青芳全程垂首，不敢抬頭，渾身透著一股局促不安。
“鎮北侯攜云州軍將領到！”門外傳來親兵的通傳聲。
褚遂良率先起身，堂中其余將領也紛紛站起身來。
隨著凌川一行走進大堂，西疆眾將同時單膝跪地，鎧甲撞擊地面，發出鏗鏘聲響。
這一跪，是感謝云州軍馳援西疆、解蜃樓關之圍。
褚遂良快步上前，面帶關切地打量著凌川：“見將軍氣色，傷勢應是好轉不少，老夫也就放心了！”
“多謝褚帥掛念，我已無大礙！”凌川微微頷首。
“諸位快快請坐！”褚遂良抬手示意右側席位，語氣熱情。
凌川卻未即刻入座，而是快步走到焦烈山面前，親手將他扶起，語氣敬重：“老將軍快快請起！”
隨后，他才轉身歸位，唐巋然、柳衡、張破虜等將領緊隨其后落座。
袁青芳等人依舊跪在原地，無人攙扶，場面一時有些尷尬。
眾人心中皆明所以，凌川這是故意晾著他們，至于原因，大家心知肚明。
“蜃樓關主將袁青芳，謝過凌將軍及所有云州兄弟援助之恩！”袁青芳主動開口，試圖化解尷尬。
褚遂良也轉頭看向凌川，眼神中帶著幾分試探。
凌川卻語氣淡漠，直言拒絕：“袁將軍這一跪，凌某受不起，請自便吧！”
一句話堵得袁青芳滿臉通紅，只能悻悻起身，麾下將領見狀，也紛紛自行起身落座，大堂內的氣氛愈發凝重。
眾人桌前皆擺著一壺烈酒、幾樣精致下酒菜。
褚遂良回到主位，親自為自己倒滿一杯酒，起身面朝凌川一行，雙手舉杯：“此次西疆遭胡羯大軍來犯，全賴凌將軍率云州軍星夜馳援，解蜃樓關于危難。這杯酒，老夫敬凌將軍，敬所有云州軍將士！”
凌川也倒滿一杯酒，起身舉杯，語氣堅定：“褚帥恕罪，按我云州軍慣例，第一杯酒，必敬戰死沙場的兄弟們！”
褚遂良神色微變，隨即了然點頭：“理當如此！”
凌川將酒杯舉過頭頂，深深躬身，緩緩將杯中酒灑在地上，以慰亡魂。
身后一眾云州軍將領緊隨其后，動作整齊劃一，神色肅穆。