草原上仍舊蓋著一層雪，準(zhǔn)噶爾部的二十人斥候小隊(duì)正圍著篝火，火堆上架著半只黃羊，油滴進(jìn)火里“滋啦”作響。
香氣混著馬糞和皮革的味道飄出去老遠(yuǎn)。
帶隊(duì)的百夫長(zhǎng)撕下一塊羊腿肉，嚼得滿嘴流油。
“喀爾喀那幫軟骨頭，牛羊都往南邊縮了，再等一個(gè)月，等雪化了，咱們就可以將他們趕出去，這些草場(chǎng)，都是咱們的！”
“對(duì)，羅剎也說(shuō)了，要是喀爾喀往北逃，他們就幫咱們?cè)仝s出來(lái)，到時(shí)候只要將鹽湖分他們一半...”其中一個(gè)士兵轉(zhuǎn)頭看向北邊，“那么大一個(gè)鹽湖，就算只有一半，也足夠咱們部族吃的了?！?br/>“哼，原先喀爾喀還能巴望建州女真來(lái)救他們，現(xiàn)在，建州那些蠻子也逃回了赫?qǐng)D阿拉，他們還能靠誰(shuí)？”百夫長(zhǎng)咽下黃羊肉，哈哈笑著道。
“誰(shuí)也靠不上！哈哈哈！”
“是啊，他們死定了！”
“就像和碩特那些狗崽子，最后全是咱們的奴隸！”
一幫人哄笑著，有人嚷著要搶喀爾喀的女人，有人惦記著他們藏在阿爾泰山的金砂。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣規(guī)律的馬蹄聲，不疾不徐，和草原上任何一個(gè)部族的節(jié)奏都不同。
“戒備！”百夫長(zhǎng)卻是立即扔了骨頭，手按上刀柄。
蹄聲漸近，到了跟前，百夫長(zhǎng)卻發(fā)現(xiàn)只有三騎，當(dāng)先一人穿著靛藍(lán)色棉甲，外罩一件青袍，但腰間佩刀形制，看樣子和草原上的不同，后面兩人也是一樣打扮。
“錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，總旗王琰。”
來(lái)人勒馬，看向準(zhǔn)噶爾斥候小隊(duì)，沖懷中掏出一卷明黃綾面的文書(shū)，手腕一抖，展開(kāi)，映著篝火念道：
“大明皇帝陛下諭令，為定北疆、息兵戈，特召漠北、漠北、漠西蒙古諸部首領(lǐng)、臺(tái)吉，于明年三月十五，會(huì)盟于歸化城，共議疆界，永修盟好?！?br/>他念得不快，每個(gè)字都咬得很清楚，尤其在“漠西”和“準(zhǔn)噶爾部”上刻意停頓。
念完，他手腕再次一抖，文書(shū)卷起，輕輕扔向百夫長(zhǎng)，“此乃敕書(shū)，還請(qǐng)收好！”
百夫長(zhǎng)下意識(shí)接住，入手沉甸甸的，明黃綾絹冰涼柔滑。
他不識(shí)漢字，但這黃絹上卻也同時(shí)用了蒙語(yǔ)來(lái)寫，加之那紅色的印章刺眼，他只覺(jué)得一股荒謬的火氣直沖頭頂。
“會(huì)盟？歸化城？”
百夫長(zhǎng)冷笑一聲，遂即將敕書(shū)往地上一摜，“蒙古人的事，什么時(shí)候輪到你們明國(guó)皇帝來(lái)‘召’我們了？還定疆界？草原的疆界，是長(zhǎng)生天定的，是馬蹄和彎刀量的！”
他上前一步，幾乎要貼到王琰的馬頭，“你們明國(guó)，不就是把建州那些野人趕回山里了嗎？占了遼東幾個(gè)城，就敢把手伸到漠西來(lái)了？知不知道我們準(zhǔn)噶爾的鐵騎，去年剛踏平了哈薩克三個(gè)部落？”
王琰靜靜看著他，甚至沒(méi)去撿地上的敕書(shū)，等百夫長(zhǎng)吼完，他才緩緩開(kāi)口，“遼東之事，是十年前了?！?br/>百夫長(zhǎng)聞言一愣，不明白對(duì)方這話是何意。
王琰也不理他，繼續(xù)道：“至于喀爾喀三部，他們已歸附大明，以及簽訂了互市善后條約，阿爾泰山金礦、杭愛(ài)山鐵礦之開(kāi)采權(quán)，已是大明的?！?br/>準(zhǔn)噶爾斥候們的冷笑僵在臉上，什么意思？什么叫是大明的了？
那鹽湖呢？
鹽湖是不是也是明國(guó)的？
這不也是搶嗎？
“什么意思？”百夫長(zhǎng)還是張口問(wèn)了一句。
王琰坐在馬上微微俯身，聲音壓低了少許，“我說(shuō)，喀爾喀，現(xiàn)在是大明的人，你們要打他們，就是打大明的礦場(chǎng)，打大明的商路，打...陛下剛剛安定下來(lái)的北疆?！?br/>說(shuō)罷，他直起身，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，仿佛只是來(lái)通知一件微不足道的小事，走出幾步后又回頭，“對(duì)了，兩個(gè)月前，大明靖海侯，南洋水師提督鄭芝龍，率蒸汽艦隊(duì)遠(yuǎn)征西洋，命和蘭東印度公司賠款、道歉、解散！”
他看著百夫長(zhǎng)茫然的表情，知道他沒(méi)有聽(tīng)懂自己這些話是什么意思，但只要百夫長(zhǎng)將這些話帶回去，準(zhǔn)噶爾部的首領(lǐng)，會(huì)知道的。
說(shuō)完，他不再停留，帶著兩名手下，三騎很快融入蒼茫的夜色中。
馬蹄聲遠(yuǎn)去，草原重歸寂靜，只有風(fēng)聲嗚咽。
百夫長(zhǎng)站在原地，篝火將他的影子拉得忽長(zhǎng)忽短，他慢慢彎腰，撿起那卷明黃敕書(shū)。
“百夫長(zhǎng)...”一個(gè)斥候小心開(kāi)口。
“先回去?！彼窌?shū)，雖然沒(méi)有聽(tīng)明白錦衣衛(wèi)的話，但他有預(yù)感，草原的天，要變了。
斥候們慌忙行動(dòng)起來(lái)，再?zèng)]了之前的囂張。
......
牛油巨燭將帳內(nèi)照得通亮，濃烈的酥油味、汗味和毛皮的味道混在一起。
準(zhǔn)噶爾首領(lǐng)巴圖爾琿臺(tái)吉盤腿坐在一塊皮褥子上，那卷明黃色的敕書(shū)就攤開(kāi)在他膝前。
他已經(jīng)盯著朱紅色大印看了許久，臉上的紋路都快凝成石雕。
百夫長(zhǎng)巴爾特跪在下面，額頭抵著羊毛地毯，大氣不敢出，只把王琰說(shuō)的每一個(gè)字又復(fù)述了一遍。
帳內(nèi)還有幾個(gè)人。
老喇嘛丹津閉目捻著佛珠，嘴唇無(wú)聲翕動(dòng)，對(duì)面坐著個(gè)穿袍子的漢人，正用一把小銀刀慢條斯理的削著指甲。
其次子卓特爾巴圖爾、四子卓里克圖、五子僧格三個(gè)兒子也坐在一旁。
幾個(gè)勇士按刀而立，聽(tīng)了百夫長(zhǎng)的話，臉色陰沉得好似草原上暴雨前的天空。
“都聽(tīng)見(jiàn)了？”巴圖爾渾終于開(kāi)口。
“父汗，”卓特爾巴圖爾先開(kāi)口道：“明人狡詐，定是虛張聲勢(shì)，什么蒸汽戰(zhàn)艦，什么打敗了和蘭人，定是喀爾喀三部與明人演的一場(chǎng)戲，誆我們?nèi)w化城！”
“是啊父汗，我們大軍已經(jīng)備好，只等草綠馬肥，便可踏平喀爾喀，奪其草場(chǎng)女人，占其金礦鐵礦，干什么要去聽(tīng)明人聒噪?！?br/>“是啊大汗，”站著的一個(gè)勇士附和，“明國(guó)皇帝的手，伸得太長(zhǎng)了，草原的事，何時(shí)輪到他們來(lái)做主。”
群情激奮，帳內(nèi)空氣燥熱起來(lái)。
巴圖爾琿沒(méi)有說(shuō)話，目光轉(zhuǎn)向老喇嘛丹津。
丹津睜開(kāi)眼，渾濁的眼珠在燭光下泛著幽光。
“十年前，明國(guó)皇帝打敗皇太極，收復(fù)遼東，五年前，明國(guó)皇帝又同羅剎簽下條約，開(kāi)戰(zhàn)貿(mào)易，若那錦衣衛(wèi)所言非虛，則明國(guó)之力，已非漠西所能測(cè)度。”
他又閉上眼，手中佛珠捻得更快，“和蘭...羅剎鬼提起時(shí)，也帶三分忌憚，若明國(guó)真能讓和蘭跪伏...”
他沒(méi)說(shuō)完，但意思大家都懂。