神祠外的人流漸散，秦河尋了處僻靜的酒肆落座，指尖敲了敲桌面，黑魔幡悄然懸浮于膝頭，布下一層隱秘的隔音屏障。
“長陽郡的情況，你細說。”他倒了杯涼茶，語氣平靜。
龍青云的魂影在幡內晃動，聲音帶著幾分熟稔：“這地方就是塊三不管的爛地，凌月、威武兩大王朝搶著收稅，烈炎妖國隔三差五來掠些修士當口糧，誰都沒心思真管事兒。”
“神庭派駐的紫陽上人，說白了就是個混日子的關系戶。”他嗤笑一聲，“靠著族里的門路謀了個地界土神的職位，說是鎮守一方，實則就是在紫陽城作威作福，刮地皮比誰都狠。”
秦河眉梢微挑：“彼岸境中期，在這貧瘠之地，倒是夠橫著走了。”
“可不是嘛！”
龍青云的聲音拔高幾分，“他是火系修士，性子暴得像炮仗，稍有不順心就燒人府邸。紫陽城的修士，被他欺壓的死的死，逃的逃，三十六城中的世家，也都得按時給他上供。”
“說來也好笑，那些世家，很多也并不是怕他，就是這人沒臉沒皮，又仗著神庭背景，很多都是捏著鼻子給他甩點不值錢的東西。”
“這紫陽上人也是看碟下菜，總之不是什么好東西。”
“神庭不管？”
“管得著嗎？”龍青云冷笑，“長陽郡資源貧瘠，神庭連巡查都懶得派專人來，紫陽上人只要保證神祠的功德不出什么問題，再編些‘除魔衛道’的瞎話，神庭哪會深究？”
“再說了，紫陽上人是地界土神的事情，絕大多數人并不知曉，同時還被神庭天機所遮，于世間不顯，告狀都沒門路。”
“普通的修士，只知道紫陽上人作惡多端，根本不知道他的背景，紫陽上人也不會蠢到自已去瞎囔囔。”
秦河指尖摩挲著杯沿，眸底閃過一抹銳意：“如此正好，拿下他就拿下了這三十六城的神祠。”
“等等，你不會打算硬來吧？”
龍青云有些急，“紫陽上人畢竟是神庭在冊的土神，身上有功德神光護體，雖不是你的對手，但打斗起來引動天地法則，容易驚動周邊的神庭據點。”
“這個我自有辦法。”秦河搖了搖頭，嘴角勾起一絲淺笑。
商議既定，秦河付了茶錢，起身化作一道淡影，朝著紫陽城的方向疾馳而去。
兩千里路程，對秦河來說，不疾不徐也不過小半天功夫。
紫陽城的輪廓很快出現在視野中，城墻由暗紅色巖石砌成，城頭上縈繞著淡淡的火屬性靈氣，隱約能看到火系法則的紋路在墻體上流轉——那是紫陽上人布下的護城陣，以自身法則為引，尋常修士根本無法強行闖入。
城內卻一片壓抑。
秦河收斂氣息，化作一名普通修士模樣，混在入城的人流中。
街道上的行人面色凝重，來去匆匆，連說話都壓低了聲音，仿佛怕驚動什么。
“快些走，今日是紫陽上人的生辰，誤了時辰，咱們全族都得遭殃。”一個中年漢子背著沉甸甸的布袋，臉上滿是焦灼。
“唉，這日子沒法過了，上個月剛收了城稅，這個月又要生辰供品，敲骨吸髓啊，族中的資源都快被這老匹夫榨干了。”另一名青年咬牙切齒道。
“噓，你們不要命了，趕緊閉嘴吧。”
“……”
隊伍中，各種交頭接耳的咒罵聲不絕于耳。
秦河目光微沉，心念一動，指尖凝出幾枚普通靈晶，混在入城的上供人群中排起了隊。
他收斂了所有法則氣息，周身縈繞著一絲微弱的、刻意偽裝的諂媚，與周遭眾人的神色融為一體，靜靜觀察著城主府前的動靜。
城主府占地極廣，朱紅大門前立著兩尊石獅子，周身纏繞著火焰紋路，散發著灼熱的氣息。
府門前的空地上，擠滿了前來上供的修士，每個人手里都捧著各類靈材、寶物，臉上滿是惶恐。
四千里地域，即使是再貧瘠，搜刮起來，也是一個非常可觀的量。
只是秦河有些奇怪，這些東西對普通家族和修士來說很珍貴，但對于彼岸境修士來說，已經沒有什么作用。
這紫陽上人頂著惡名，搜刮這些東西做什么？
而且看這情況，他根本搜刮不到什么好東西。
普通家族的資源對于彼岸境修士來說，約等于“窮鬼”，有實力的世家壓根就不怕他，丟點垃圾過來算給你面子。
彼岸境大修士，如此自賤，屬實罕見。
隊伍緩緩挪動，兩名身著鎧甲的護衛手持烈炎長刀，挨個檢查供品，稍有不順眼便揮刀打砸，呵斥聲不絕于耳。
“磨蹭什么，就這點破東西也敢拿來？滾去后面重排！”一名護衛一腳踹翻一名修士，厲聲呵斥。
那修士蜷縮著趴在地上，卻連半句反駁都不敢有。
突然，一聲怒喝從府內傳來，伴隨著熊熊火焰的灼燒聲：“一群廢物，連件入眼的供品都沒有，留你們何用？”
眾人臉色驟變，紛紛低頭不敢作聲。
只見一道火紅身影從府內沖出，周身縈繞著濃郁的火屬性法則，赤紅色的光紋在體表流轉，如同燃燒的巖漿。
他面容猙獰，眼神暴戾，正是紫陽上人。方才他正因幾名世家獻上的靈材不佳，此刻怒火正盛。
“上人息怒，小的們已經盡力了。”前排幾名修士連忙跪地求饒，將手中的寶物高高舉起。
紫陽上人掃過那些寶物，眼神愈發暴戾，抬腳便將一人踹飛：“垃圾，也配拿來孝敬老夫。”
隊伍騷動起來，人人自危。
輪到秦河時，他緩緩上前，將手中的靈晶遞出，同時指尖悄然一翻，一縷淡藍色的火焰憑空浮現。那火焰看似微弱，卻散發著精純至極的火屬性氣息，火焰中心隱現金色紋路，正是朱雀異火——南明離火。
護衛見只是幾枚靈晶，正要呵斥，卻被那縷火焰的氣息驚動，臉色驟變：“這是…異火？”
紫陽上人本已轉身要回府，聽聞“異火”二字，猛地回頭，目光死死鎖定在秦河指尖的南明離火上。
他身形一閃，瞬間出現在秦河面前，周身的火屬性法則不受控制地躁動起來，眼神里滿是貪婪：“此火…是什么品級？”
作為火系修士，他對異火的感知遠超常人，這縷火焰中蘊含的朱雀法則，讓他體內的靈力都在瘋狂共鳴。
秦河適時低下頭，裝作惶恐模樣，卻刻意讓南明離火的氣息再濃幾分：“回上人，此乃南明離火，是晚輩偶然所得。知曉上人是火系大能，特來獻上，只求能得上人一見，愿追隨上人左右。”
紫陽上人死死盯著那縷南明離火，大笑出聲。
他修煉多年，卻始終未能尋得一枚異火，這南明離火若是能融入自身法則，他的修為定然能突破彼岸境中期，甚至觸及后期門檻。
“好，好！”紫陽上人連說兩個好字，一把揮退周圍的護衛與百姓，“都給老夫滾遠點。”
眾人見狀，連忙四散退開，看向秦河的眼神里滿是不解與吃驚。
這人莫不是傻子？
真把寶貝往上獻的？
紫陽上人轉頭看向秦河，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著上位者的傲慢：“你倒是識相，隨我入內，只要這火焰屬實，老夫便賞你一場機緣。”
他生怕秦河反悔，下意識地釋放出一絲法則威壓，將秦河籠罩其中，似是在掌控局面。
秦河面上卻愈發恭敬：“謝上人恩典！”
說著，便收起南明離火，跟著紫陽上人踏入城主府，朱紅大門轟然關上，將外界的喧囂徹底隔絕在外。