第二天清晨，庇護所內。
蘇臨早早地醒來，第一件事就是沖到大黃狗睡覺的角落。
他蹲下身，拍了拍大黃狗的腦袋：“大黃，醒醒，感覺怎么樣？有沒有力拔山兮氣蓋世的感覺？”
大黃狗睜開惺忪的睡眼，打了個哈欠，然后站起身，伸了個懶腰。
它看起來精神不錯，體型似乎也壯碩了不少，但身上那股能量氣息的波動，卻并沒有達到蘇臨預想中的中階水準。
它對著蘇臨搖了搖頭，喉嚨里發出幾聲低沉的嗚咽，似乎在說：“老大，好像還差了點。”
蘇臨心中閃過一絲失望，但也在意料之中。
畢竟，從中階甲蟲的防御力來看，想要晉升到那個層次，所需要的能量必然是海量的。
昨天的17顆低階晶核，顯然還不夠。
“沒事，今天我們繼續努力。”
蘇臨拍了拍它的背，給它打氣。
一人一狗再次踏上了狩獵之路。
蘇臨改變了策略，讓大黃狗發揮它敏銳的嗅覺，主動去尋找那些氣息強大的變異生物。
每當獵殺成功，他便第一時間將凝結出的晶核丟給大黃狗，讓它當場吃下。
可惜，一上午過去，他們獵殺的全是低階生物，大黃狗吃了十幾顆晶核，依舊沒有突破的跡象。
就在蘇臨有些焦躁的時候，大黃狗突然對著天空發出了警惕的咆哮。
蘇臨抬頭望去，只見一個黑點在空中盤旋，并迅速放大。
那是一只變異的飛鳥，體型不大，和普通的鷹隼差不多，但它的羽毛呈現出一種詭異的金屬色澤，一雙爪子閃爍著刀鋒般的寒光。
“中階生物！”
蘇臨心中一凜。
不知道是什么種類，但它應該就是模擬中的那個家伙。
還沒等蘇臨反應過來，那只變異鳥便發出一聲尖嘯，如同戰斗機般俯沖而下，目標直指蘇臨！
“大黃！”
蘇臨爆喝一聲，大黃狗早已心領神會，猛地一躍而起，張開大口，朝著半空中的變異鳥咬去。
變異鳥在空中一個靈巧的變向，躲開了大黃狗的撲咬，同時鋒利的爪子順勢抓向大黃狗的背部。
蘇臨見狀，手中的武術刀化作一道銀光，自下而上撩向變異鳥的翅膀。
一人一狗，與中階變異鳥展開了激烈的搏斗。
這只變異鳥的實力雖然也是中階，但顯然比那只防御力驚人的甲蟲要弱上不少。
它的優勢在于速度和靈活性，但力量和防御力卻是一大短板。
經過一番纏斗，蘇臨瞅準一個機會，用刀背狠狠地拍在了變異鳥的翅膀根部，使其身體出現了短暫的僵直。
大黃狗抓住這個破綻，一口咬住了它的脖子，猛地一甩。
咔嚓！
伴隨著清脆的骨裂聲，戰斗結束。
蘇臨和大黃狗都受了些輕傷，但總算是成功拿下了這只中階生物。
【能量凝結成功，獲得：中階晶核×1。】
蘇臨拿起那枚比低階晶核大上一圈，能量也更加精純的中階晶核，立刻在心中詢問商城。
【中階晶核，出售可獲得模擬點：53。】
“53點，還不錯。”蘇臨心中盤算著。
這只變異鳥實力在中階里算是一般，所以價值不算太高，但已經相當可觀了。
他正準備直接換成模擬點，旁邊的的大黃狗卻突然湊了過來，用腦袋蹭著他的腿，尾巴搖得像個撥浪鼓，嘴里發出嗷嗚嗷嗚的諂媚叫聲。
它的眼睛直勾勾地盯著他手里的中階晶核，哈喇子都快流下來了。
“你想吃？”
蘇臨挑了挑眉。
大黃狗瘋狂點頭，叫得更歡了，仿佛在說：“對對對！老大，給我吃！吃了這個我肯定能行！”
蘇臨猶豫了一下。
53個模擬點，可以進行五次模擬，能探知未來五次的危險，價值巨大。
但如果大黃狗能成功晉升中階，那他們明天就能去獵殺那只防御力驚人的甲蟲。
那家伙的晶核，價值肯定遠超這只變異鳥。
“舍不得孩子套不著狼！”蘇臨下定了決心，“行，不過先別急，這里不安全，等晚上回庇護所再吃。”
大黃狗似乎聽懂了，興奮地叫了幾聲，然后更加賣力地在前方帶路警戒。
傍晚時分，一人一狗返回庇護所。
今天的收獲，除了那顆珍貴的中階晶核外，還有十幾顆低階晶核。
除去償還利息的10顆，凈收入只有寥寥4顆。
“這進展也太慢了。”蘇臨感慨道，“不過沒關系，只要大黃能晉升中階，明天就能去把那只大甲蟲的場子找回來！”
他帶著大黃狗來到訓練室，將那顆散發著誘人光澤的中階晶核丟給了它。
同時，他給訓練室的AI系統下達了新的指令：啟動最高警戒模式，監控大黃，如果出現任何失控或攻擊行為，立刻啟動人偶進行壓制。
這算是一個后備方案。
中階變異生物的力量非同小可，萬一那支初級寵物親和藥劑失效，訓練室里實力強大的人偶，就是他最后的保障。
大黃狗吞下中階晶核后，很快就趴在地上陷入了沉睡，身體周圍的紅色氣息比以往任何時候都要濃郁，幾乎形成了一層薄薄的紅霧。
蘇臨滿意地離開了訓練室，去查看工程機器人的進度。
白馬村有好幾條村路，分別通往不同的方向。
蘇臨不清楚未來那支軍隊會從哪條路過來，所以他讓機器人將所有可能的主干道都偽裝成山崩的景象，以防止軍隊路過，對自己這個世外桃源心生疑惑。
白天從山里挖來的泥土石塊已經用完了，夜晚進山太過危險，機器人不能有任何損耗，蘇臨便下令讓它們收工。
十幾臺工程機器人悄無聲息地跟隨蘇臨返回了巨大的蛋殼庇護所。
安頓好一切后，蘇臨放心不下，再次來到了訓練室門口。
他想看看大黃狗的進化情況。
然而，當他透過觀察窗向里望去時，卻看到了令他頭皮發麻的一幕。
訓練室里，已經蘇醒的大黃狗，正與那個人偶遙遙對峙著。
它全身的毛發倒豎，喉嚨里發出陣陣低吼，身體周圍的紅霧翻騰不休，充滿了攻擊性。
而那具人偶也擺出了標準的戰斗姿態，電子眼閃爍著危險的紅光。
蘇臨的臉色變得凝重起來。
“難道……真的失控了？”