朔方堡。
大捷之后的第三天。
整個堡壘，都沉浸在一片喜悅和忙碌之中。
勝利，并未讓人們松懈。
在顧遠的指揮下，所有人都在爭分奪秒。
修復著戰損的墻體，加固著防御的工事。
他們知道，下一次，敵人會更強大，更兇殘。
他們必須做好萬全的準備。
顧遠站在堡壘最高處的瞭望塔上，俯瞰著這片由自己一手打造的土地。
工地上，人聲鼎沸，熱火朝天。
訓練場上，士兵們的操練聲，吼聲震天。
遠處，婦孺們正在收集戰死的牛羊，晾曬肉干，為即將到來的冬天儲備糧食。
一切，都充滿了生機和希望。
仿佛這里不是危機四伏的邊境，而是一個世外桃源。
顧遠看著這一切，那雙古井無波的眸子里，閃過一絲復雜的情緒。
他不是沒有感情的機器。
看到這些原本麻木絕望的流民，因為自己，而重新燃起對生活的熱情。
看到這座由自己親手畫出的圖紙，變成一座堅不可摧的堡壘。
說沒有一點成就感，是騙人的。
但這種成就感，很快就被他那清醒的理智，壓了下去。
這些，都只是過程。
是他為了達成最終目的，而搭建的舞臺，擺放的道具。
舞臺越華麗，道具越逼真，最后的落幕，才會越震撼。
他需要一場更大的勝利，來將自己的聲望，推向頂峰。
他也需要一個來自朝廷的，名正言順的身份，來將他手下這支隊伍，徹底變成一支真正的軍隊。
他相信，他的那份捷報，足以讓長安的君臣，做出正確的選擇。
他甚至已經開始規劃，下一步的擴軍計劃。
然而，他等來的，卻不是他想要的。
傍晚時分。
一騎快馬，自東方的官道，疾馳而來。
馬上騎士，高舉著一面黃色的旗幟。
那是代表著皇權的，傳令信使。
瞭望塔上的哨兵，第一時間發現了這名信使。
很快，消息就傳遍了整個朔方堡。
“天使來了！是朝廷的天使來了！”
“肯定是陛下的嘉獎令到了！”
“太好了！我們得到朝廷的認可了！”
所有人都停下了手中的活計，臉上洋溢著激動和期盼。
他們自發地聚集到了堡壘的門口，準備迎接圣旨。
顧遠從瞭望塔上走了下來。
他的臉上，依舊看不出什么表情。
但他的心中，卻微微一沉。
太快了。
從戰報送出，到圣旨抵達，只用了不到五天的時間。
這不符合常理。
除非……
這道圣旨，在戰報抵達之前，就已經在路上了。
他走到人群的最前方，靜靜地等待著。
信使很快就到了門前。
他翻身下馬，從背后的信筒中，取出一卷黃色的綢緞。
信使尖著嗓子，高聲喊道。
“圣旨到！工部營繕司主事顧遠，接旨！”
顧遠整理了一下衣袍，跪倒在地。
身后的數千軍民，也跟著他，黑壓壓地跪了一片。
所有人的臉上，都帶著虔誠和激動。
他們等待著，那份屬于他們的榮耀。
信使展開圣旨，開始宣讀。
“奉天承運皇帝，詔曰：”
“工部主事顧遠，于涇原督造朔方堡，忠于職守，智勇雙全。于吐蕃來犯之際，率民夫奮勇抵抗，以少勝多，揚我大唐國威，朕心甚慰。”
聽到這里，人群中響起了一陣壓抑不住的歡呼。
成了！
陛下嘉獎我們了！
然而，信使接下來的話，卻像一盆冰水，澆在了所有人的頭上。
“……然，顧遠身為朝廷命官，不思遵守法度，擅自招募流民，編練兵馬，目無君上，行事乖張，已逾臣子本分，動搖邊關安定。”
“功是功，過是過。朕賞罰分明。”
“特旨：著顧遠即刻停止朔方堡一切營造工程，解散所募民夫，于原地待命，聽候朝廷進一步處置。欽此！”
圣旨宣讀完畢。
整個世界，都安靜了。
所有人的臉上，都寫滿了茫然，和不敢置信。
歡呼聲，戛然而止。
笑容，僵在了臉上。
停止工程？
解散隊伍？
這……這是為什么？
他們剛剛才打了勝仗，保衛了家園，為大唐立下了汗馬功勞。
為什么等來的，不是嘉獎，而是這樣一道冰冷的，不近人情的旨意？
一股巨大的委屈和憤怒，在人群中，迅速蔓延開來。
“為什么！憑什么！”
“我們拼死拼活，換來的就是這個結果嗎？”
“朝廷不管我們死活，我們自己活下來了，反倒成了罪過？”
人群開始騷動起來。
質疑聲，怒罵聲，此起彼伏。
信使被這陣仗，嚇得臉色發白，連連后退。
“顧……顧大人，接旨吧。”他顫抖著聲音說道。
所有人的目光，都聚焦在了那個跪在最前面，從始至終，都一言不發的背影上。
顧遠緩緩地抬起頭。
他的臉上，沒有憤怒，沒有委屈，甚至沒有一絲一毫的意外。
只有一片，死水般的平靜，平靜得讓人心悸。
他看著那卷黃色的圣旨，嘴角，勾起了一抹微不可察的，冰冷的弧度。
終于來了。
這出大戲，最關鍵的一幕，終于拉開了帷幕。
身后，是數千軍民壓抑的喘息和憤怒的低吼。
“顧郎君！不能接！這旨不能接！”
張石匠第一個從地上蹦了起來，通紅的眼睛死死盯著那傳旨太監，像一頭被激怒的獅子。
“我們沒罪！我們保家衛國，我們有什么罪！”
“對！我們不解散！死也不解散！”
“朝廷不讓我們活，我們就自己活！”
群情激憤，數千人的怒火仿佛要將這片天都燒穿。
幾個性子爆裂的漢子甚至已經握住了腰間的刀柄，看向那傳旨太監的眼神充滿了殺意。
那太監嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，直接癱坐在了地上，褲襠處一片濕濡。
“反了！你們要造反嗎！”
他尖著嗓子嘶喊，聲音里充滿了恐懼。
然而，就在這劍拔弩張，一觸即發的時刻。
顧遠動了。
他伸出雙手，高高舉過頭頂。
這個簡單的動作，仿佛帶著千鈞之力，瞬間壓下了所有的喧囂和騷動。
所有人都不可思議地看著他。
他的聲音，清晰地，傳到了每一個人的耳朵里，平靜，卻帶著一種不容置疑的力量。
“臣，顧遠，領旨謝恩。”