李懷生任由她拉著手，那雙保養得宜的手，柔軟無骨，指甲上涂著鮮亮的蔻丹。
他垂下眼簾，遮住了眸底所有的情緒。
“母親費心了。”
李懷生掙開魏氏的手，再次朝著上首的老太君賀氏躬身一拜。
“孫兒一路勞頓，身上腌臢，想先回去沐浴更衣，免得沖撞了祖母和各位長輩?！?/p>
這番話說得極為得體，既給了魏氏臺階下，也表明了自已不想在此久留的態度。
賀氏打量著他，點了點頭，“去吧。讓張管事好生帶路。”
“是?！?/p>
李懷生轉身，在滿屋子人各異的注視下，跟著張管事退出了榮慶堂。
一出那溫暖如春的廳堂，外面的寒風便撲面而來，讓他精神一振。
張管事在前頭引路，“九爺，這邊請。您的院子，太太早就吩咐人收拾好了，保證您住得舒坦。”
李懷生沒說話，只是跟著他走。
這京城的宅子，格局確實比登州老宅小了許多。
游廊狹窄，假山也透著一股局促。
一路上，不時能看到些仆婦下人抬著木料、磚瓦匆匆而過，整個府邸都透著一股忙亂。
走了約莫一炷香的功夫，才到了一處偏僻的角落。
院子不大，門口掛著“靜心苑”三個字，字跡倒是娟秀。
“九爺，到了?！睆埞苁峦崎_院門。
李懷生邁步進去，環視一圈。
院子確實不大，一明兩暗三間正房，配著兩間耳房和一間小小的書房。
院里種著一棵海棠，此刻還是光禿禿的。
地面掃得干干凈凈，窗明幾凈，看上去確實是用了心。
他走到院墻邊，伸手摸了摸墻頭的高度。
墻外，隱約傳來街市上的叫賣聲和車馬喧囂。
這里是整個府邸最靠外，也最靠近大街的位置。
平日里吵鬧，但若想出去，翻過這堵墻，便是天高海闊。
李懷生心中有了計較。
這地方，挺好。
“九爺，您瞧，這屋里的陳設，可都是太太親自挑了，讓人新換的。”張管事在一旁殷勤地介紹。
李懷生走進正房，屋里擺著一套嶄新的楠木桌椅，床上鋪著錦被，甚至還有一個小小的博古架，上面零星擺著幾樣瓷器。
一切都透著關懷備至。
在天子腳下，魏氏不敢再像在登州時那般明目張膽地苛待庶子。
畢竟，女兒還是宮里的德妃，萬一傳出什么虐待庶子，逼得庶子出逃的流言，丟的是整個李家的臉，更是德妃娘娘的臉。
“九爺，您舟車勞頓，太太特地給您指了幾個伶俐的，好生伺候您?！?/p>
張管事拍了拍手，院門外，魚貫走進來六個人。
兩個丫鬟，兩個小廝，兩個上了年紀的婆子。
為首的兩個丫鬟，身段窈窕，一個眉眼含春，一個楚楚可憐，都是一等一的姿色。
她們上前來，對著李懷生盈盈一拜。
“奴婢春燕?！?/p>
“奴婢秋月?！?/p>
聲音嬌滴滴的，能酥到人骨子里去。
李懷生視線從她們身上掃過，未作停留。
他心里跟明鏡似的。
這又是魏氏的把戲。
先是捧殺，把他養成廢物。
不成，就用家法打殺。
再不成，就用臟病污名趕殺。
如今，他回來了，她便又換了法子。
這是要用美人計，好拿捏他。
“母親想得周到?！?/p>
李懷生語氣平淡，對張管事說：“請轉告母親，我很喜歡這里?！?/p>
張管事心里也有些犯嘀咕。
這九爺，怎么跟換了個人似的？
他應了聲“是”，正要退下。
李懷生忽然開口，“方才來的路上，瞧見府里人來人往，搬著東西，是在做什么？”
提到這個，張管事立刻來了精神，臉上帶著幾分與有榮焉的得意。
“回九爺，您有所不知。咱們府自從搬來京城，一直沒好生修整過。如今開春，宮里的德妃娘娘要省親回府，這可是天大的恩典！”
他壓低了聲音，神神秘秘地說：“時間緊得很，這府里上下，自然要好生拾掇拾掇，萬不能在娘娘和宮里來人面前失了體面。”
德妃省親？
李懷生心里一動。
“知道了，你下去吧?！?/p>
“是，奴才告退。”
張管事帶著人退了出去。
院子里，只剩下李懷生和那六個新來的下人。
春燕和秋月立刻湊了上來，一個要去給他沏茶，一個要去給他準備熱水沐浴。
另外兩個小廝和婆子，也手腳麻利地開始收拾屋子。
看上去，一派盡忠職守的景象。
屋子里，茶香裊裊。
春燕為李懷生斟上一杯新茶。
她俯身時，領口開得恰到好處，露出一片雪白的肌膚。
“九爺，您嘗嘗，這是今年新下的雨前龍井?！?/p>
她的聲音軟糯，眼神像帶著鉤子。
另一個丫鬟秋月，“九爺，水備好了，奴婢伺候您沐浴更衣吧？”
她垂著頭，一副嬌羞怯懦的模樣，更惹人憐愛。
內室里，一架繪著山水墨畫的屏風隔開了內外。
屏風后，柏木桶正冒著滾滾熱氣，空氣里彌漫著皂角和花瓣的清香。
李懷生走到屏風后，對著秋月，張開了手。
秋月臉頰騰地一下就燒了起來。
她手忙腳亂地為李懷生脫下外衫。
等她脫完，李懷生便自顧自地邁步，跨入浴桶。
嘩啦一聲，熱水漫過他的胸膛。
溫熱的水流包裹住全身，驅散了連日奔波的疲憊。
他舒服地嘆了口氣，靠在桶壁上，閉上了眼睛。
秋月站在一旁，手足無措。
她進府前，教養的媽媽曾提點過。
像九爺這種常年被拘著，沒見過女人的少年郎，最是好拿捏。
只要稍稍給些顏色，遞個臺階，便能勾得他魂都飛了。
可眼前這位，好像跟媽媽說的不太一樣。
他太鎮定了。
鎮定得讓她這個“獵人”，反倒成了手足無措的獵物。
“洗頭。”
閉著眼的李懷生，又吐出兩個字。
秋月一個激靈，連忙回神。
她蹲下身，從旁邊的架子上取過一個木瓢，小心地舀起熱水，從他的頭頂緩緩淋下。
黑色的長發被水浸濕，更顯烏黑。
她將皂角揉出細密的泡沫，兩只手輕輕探入他的發間，開始揉搓。
李懷生確實很享受。
身體的疲憊在熱水中慢慢消解，精神也跟著放松下來。
魏氏的眼光倒是好，找了兩個美人過來。
一個風騷入骨，一個我見猶憐。
雙管齊下，確實是下了血本。
可惜，他是個給子，對著這般活色生香，半點綺念都生不出來。
這倒是白費了魏氏那一片“慈母”心腸。