皇帝的儀仗浩浩蕩蕩遠去。
直到最后一抹明黃消失在山路的盡頭，云舟一直緊繃的身體才猛地一松，差點軟倒在地。
“師父……”
清塵道長比他鎮定許多，但也長長地吐出一口濁氣。
他回身，看著依舊盛放的滿池蓮花，又看了看遠處那漸漸歸于平靜的山道，一向古井無波的臉上，終于浮現出一絲難以抑制的激動。
“成了。”云舟也跟著望過去，隨即一蹦三尺高。
“成了！師父，真的成了！”
他沖到清塵身邊，壓低了嗓門，可聲音里的興奮卻怎么也藏不住。
“九爺當真是神人！神機妙算！連陛下會賞賜墨寶都算到了！”
這份喜悅，憋了太久。
從兩個月前，接到李懷生的信，到他們師徒二人變賣了登州那座小道觀，日夜兼程趕赴京城。
再到花一千兩銀子買下這座荒山，按照九爺信中的圖紙，偷偷摸摸地建那所謂的“暖房”，移植蓮藕，培育花苞……
每一步，都走得膽戰心驚。
今日，更是將腦袋別在褲腰帶上，在天子面前演了這么一出驚天大戲。
云舟到現在都覺得自已的心臟還在喉嚨口怦怦直跳。
清塵拍了拍他的肩膀，示意他冷靜。
“回觀里說。”
兩人關上觀門，一踏入破敗的后院，云舟再也忍不住，圍著師父團團轉。
“師父，您方才瞧見沒？那些文武百官，一個個眼珠子都快瞪出來了！”
清塵點了點頭，走進主殿，在蒲團上坐下。
“九爺對我們師徒二人，有再生之恩。”
“若非兩年前那個雪夜，我與你，早已成了兩具凍斃在觀中的枯骨。”
提起往事，云舟臉上的興奮褪去，換上一片后怕。
他們師徒二人，本是登州城外一座更小的破道觀里的道士。
兩年前的冬日，天降大雪，連下了七八日。
道觀里存的柴火早就燒光了，師徒二人凍得實在受不住，便把幾塊劣質煤炭搬進屋里，點燃取暖。
他們哪里知道，這門窗緊閉的屋子，燒這種黑炭，會生出無色無味的“毒氣”。
半夜里，云舟先覺得頭暈腦脹，想喊師父，卻發不出半點聲音，眼皮一沉就什么都不知道了。
就在他們離死只差一步之遙時，道觀的門被人一腳踹開。
一個清瘦的少年，裹著一身風雪闖了進來。
是外出游歷的李懷生。
他見觀中亮著燈，卻無人應門，又聞到那股子不對勁的味道，察覺不對，便破門而入。
李懷生先是飛快地打開所有門窗，讓寒風灌入，沖散毒氣。
將他們師徒二人拖到院中雪地上，解開他們的衣領，用雪反復擦拭他們的胸口和手心。
等他們悠悠轉醒，李懷生又灌他們喝下幾大碗濃糖水。
“道長，此物取暖，務必開窗通風。”
“否則，它會悄無聲息地奪走人的性命。”
從那以后，李懷生便與他們成了莫逆之交。
他教他們分辨草藥，告訴他們許多聞所未聞的“格物之理”。
在清塵和云舟心里，這位俊美如天人的九爺，其學識之淵博，手段之神奇，早已與仙人無異。
“九爺的恩情，咱們粉身碎骨也報答不完。”
云舟重重地點頭。
“師父說的是。”
清塵看著徒兒那副手舞足蹈的模樣，臉上的激動之色也漸漸斂去，恢復了往日的沉靜。
“云舟，莫要高興得太早。”
他指了指殿內那尊已經剝落了金身的道祖神像，聲音沉穩，“你以為，我們今日所為，只是為了博一個虛名？”
云舟臉上的笑容一滯，撓了撓頭，有些不解。
“師父，難道不是嗎？有了陛下親賜的觀名，咱們蓮花觀可就在京城里立住腳了！往后香火定然鼎盛！”
“香火？”清塵搖了搖頭，“我們師徒二人，無官無職，無親無故，在這京城里就是兩根無根的浮萍。”
見云舟似懂非懂，清塵嘆了口氣，繼續點撥道：“九爺在信中曾反復叮囑，他說，我們在京中無任何依靠，行事之前，必先為自已尋一頂牢不可破的保護傘。你可知為何？”
他頓了頓，聲音壓得更低了些：“三歲小兒抱著金子招搖過市，誰見了都想上來搶一把。”
云舟恍然大悟，只覺得后背一陣發涼。
“保護傘……弟子明白了！今日這天降祥瑞，就是我們的保護傘！”
“不錯。”清塵的臉上終于露出了一絲贊許的微笑，
“這天下，還有比天子更牢固的靠山嗎？今日蓮池為圣駕而開，是為祥瑞，我等是見證祥瑞的有福之人，這道觀是陛下親筆賜名的蓮花觀。從此以后，這觀便不再是觀，而是陛下德感蒼天的明證。”
“有了這層護身符，日后任誰想動我們，都得先掂量掂量。如此，我們才能安安穩穩地站在這京城里。”
“云舟，往后行事務必更加謹慎。”
“是，師父。”
云舟聽得心悅誠服，可隨即又生出新的疑惑。
“師父，弟子還是不解。這蓮花為何會聽我們的話，說開就開？九爺他……他當真會仙法不成？”
清塵看了他一眼，緩緩搖頭。
“非是仙法，而是九爺所說的格物之理。”
他站起身，踱步到殿門前，望著那滿池蓮花，眼中是深深的敬畏。
“九爺在信中說，這世間萬物，皆有其性。蓮花看似柔弱，其花瓣開合，卻對冷暖變化極為敏銳。”
“他稱之為……溫度。”
云舟聽得一愣一愣的，溫度？這是什么詞？
清塵繼續說道：“九爺說，在寒冷之時，花瓣便會緊緊收攏，以求自保。若遇溫暖，則會迅速舒展，迎光而生。我們所做的，不過是順應它的天性。”
“九爺讓咱們提前建好那座暖房，日夜燒著炭火，維持屋內溫暖如春，如此才能讓蓮藕在初春時節便生根發芽，結出花苞。這便是‘非時’的根本。”
云舟問：“然后呢？”
“然后，便是在今日凌晨，天還未亮，寒氣最重之時，從暖房中挑選那些最健壯、含苞待放的花苞，連著根莖一起，移栽到池中預先埋好的瓦盆里。同時，將早已備好的冰塊，沉入池水之中，讓池水冰冷刺骨。”
“如此一來，這些花苞便會因為驟然的寒冷而收得更緊，絕不會有半點開放的跡象。”
“待到圣駕臨近，我們再將早已燒好的溫水，悄悄從池邊預留的暗渠中灌入，冷水被溫水替代，花苞受了這股暖意刺激，便會以為盛夏已至，自然就會在短短片刻之間，盡數綻放。”
清塵說完，長嘆一聲。
“點水成春，掌中春秋……九爺這是洞悉了天地至理啊。”