助教傳令，黃字班三十名監生，一個不落，立即前往明倫堂，不得有誤。
明倫堂是什么地方？
那是國子監舉行大典、訓誡學子之處，等閑不會開啟。
一旦動用，必然是有大事發生。
更何況，這次是祭酒大人親自下令，指名道姓要整個黃字班。
“怎么回事？好端端的，去明倫堂做什么？”
“不知道啊，我這心里七上八下的。”
明倫堂，莊嚴肅穆。
祭酒徐衍端坐于堂上正中，在他下首，國子監的幾位主要博士，還有算學科目的張正博士，分列左右。
每個人都端然而坐，神色肅然。
尤其是張正，眉心緊鎖，目光如炬。
黃字班三十名監生魚貫而入。
一進大堂，看到這副陣仗，所有人都心頭一沉。
三十人站定，對著堂上諸位先生躬身行禮。
“學生，見過祭酒大人，見過諸位博士。”
“張正，”徐衍道，“你說吧。”
張正往前踏出一步，將手里那一沓厚厚的卷宗，置于身前的案幾上。
“黃字班！”沉聲道，“今日之事，你們需給個交代。”
錢秉第一個站出來，他不卑不亢地拱手道：“回張博士的話，學生不知，所為何事？”
“這是你們的月考算學卷！”
“你們平日里連算盤都撥弄不明白，別說是三位數的乘法，就是兩位數的運算也常出錯。”
“可今日這卷上難題，你們不僅做對了，甚至連解題思路都如出一轍！”
“老夫執教國子監二十載，未曾見過這般有違常理之事！”
他目光掃過眾人，語氣嚴厲卻不失痛心，“你們當著祭酒大人和諸位博士的面，說清楚。這究竟是真是假，是否有違考場規矩？”
“我們沒有！”
一時間，群情激奮，黃字班的監生們紛紛開口反駁。
他們雖然平日里頑劣，但都是有血性的年輕人，被人指著鼻子扣上這么大一頂帽子，誰也受不了。
“肅靜！”
徐衍聲音響起，瞬間壓下了所有的嘈雜。
“錢秉，你說。”
錢秉深吸一口氣，再次上前一步，對著徐衍深深一揖。
“回祭酒大人的話。學生可以性命擔保，我黃字班上下，絕無一人違考場規矩。”
“那你們這成績，又作何解釋？”張正立刻追問。
錢秉直起身子，不閃不避地迎上張正的視線。
“張博士說得對，我們的算盤功夫的確不熟練。”
“但是，我們用了一種不需要算盤也能算的新法子，而且極好學會！”
“而教給我們這套算法的人……”
他看向身后的李懷生，眼中滿是敬佩與信服。
“正是我們的同窗，李懷生，李懷生教的！”
此言一出，滿堂皆寂。
連徐衍的臉上，都露出了一絲詫異。
張正先是一愣，皺眉道：“李懷生？”
隨即面色一沉：“錢秉，此處是明倫堂，不可妄言。若是為了掩飾過錯而拉同窗下水，罪加一等！”
“我們沒有說謊！”
“懷生每日晚課后，都會在聽竹軒，花費一個時辰，悉心教導我們！”
“我們學的簡數，用的豎式，都是懷生所授！”
“不信你們可以問，我們黃字班人人都可以作證！”
堂下眾人，異口同聲，聲勢浩大。
幾位博士對視一眼，都從對方眼中看到了驚疑。
尤其是孫博士，他想起了旬考時，李懷生那份驚艷的算學答卷。
難道……真有此事？
張正眉頭皺得更深。
這種理由，實在難以令人立刻信服。
“好。既然你們言之鑿鑿，那便用事實說話。”
他轉向徐衍，躬身道：“祭酒大人！老夫懇請，當堂重考！”
“是真是假，一試便知！”
“不僅是為了正學風，也是為了給這群學子一個自證清白的機會。若有虛言，亦需依監規嚴懲！”
徐衍沉默了片刻。
他緩緩站起身，目光如炬，掃過堂下每一個人的臉。
“好。”
很快，每個黃字班的學生都領到了新的算學卷子。
時間一點一滴流逝。
堂上觀考的博士們神色各異。
他們看著那些學生筆下流淌出的奇特符號和陌生豎式，或是捻須沉吟，或是低聲議論，眼中雖有不解，卻也透著幾分探究。
這些符號雖怪，卻似有章法。
難道這就是他們口中，所謂的新算法？
一炷香的時間還未燃盡。
一個接一個的黃字班監生，陸續起身。
他們排著隊，將自已的卷子一一呈上。
堂上博士共同批閱。
一張張卷子，在幾位老先生手中傳閱。
隨著閱卷進行，原本肅穆的大堂內響起了細碎的翻紙聲與壓低的驚詫聲。博士們交換著眼神，神色愈發慎重。
“甲等。”
“這一份，也是甲等。”
“即便換了題，解法依然精準。”
最終的結果出來了。
黃字班三十人。
甲等，十四人。
乙上，十一人。
其余五人，也皆在乙等。
無一人丙下。
徐衍將最后一份卷子放下，“錢秉。”
“你說，李懷生還教了你們解題思路？”
錢秉立刻躬身應道：“是，祭酒大人。”
“那好，我再考你，今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉兔各幾何？”
他看向錢秉，“你，上來。將你的解法，當著眾人的面，演算一遍。”
“是！”
錢秉應聲出列，對著堂上眾人朗聲道：“回祭酒大人，回諸位博士，學生算出來了！”
“兔一十二只，雞二十三只。”
“兔十二，雞二十三，共計三十五頭。”
“兔十二只，四足，得四十六足。雞二十三只，雙足，得四十六足。”
他頓了頓，目光掃過臉色沉凝的張正，聲音又提高了幾分。
“四十八加四十六，總計九十四足。與題干分毫不差！”
徐衍又出兩題，亦是如此。
張正看著錢秉那幾乎未作停頓的演算，原本緊繃的面色逐漸松動，露出難以言喻的復雜神情。
那是固有的認知被打破后的茫然，亦是對眼前事實不得不信的震動。
這個平日里連上課都打瞌睡的少年，竟真是頃刻間便解出了答案。