靜心苑里。
李懷生倚在榻上,手里拿著一卷書(shū),目光卻落在窗外新抽的綠芽上,有些出神。
青禾端著湯藥進(jìn)來(lái),放在他手邊。
“九爺,大太太那邊,氣得又病倒了。”她的聲音里壓著絲快意,“榮慶堂那邊也傳了話,老太君已經(jīng)允了,這兩日就要給彩云抬了姨娘的名分。”
李懷生收回目光,端起藥碗,將藥汁一飲而盡。
他將空碗遞回給青禾,唇角牽動(dòng)了一下。
“做得好。”
青禾接過(guò)碗,笑著搖了搖頭。
“奴婢也沒(méi)做什么。”
“不過(guò)是趁著老爺那日多喝了幾杯,便將彩云挪到了他的榻上。”
李懷生低低地笑了起來(lái),胸腔微微震動(dòng),引來(lái)一陣咳嗽。
青禾連忙上前,“九爺,仔細(xì)身子。”
李懷生擺了擺手,示意無(wú)礙。
他嘴角的笑意卻未消散。
魏氏最在意的是什么?
不是銀錢(qián),也不是權(quán)勢(shì)。
她最在意的,是李政心里那塊地方。
她斗了一輩子,從年輕貌美的正妻,斗到如今人老珠黃的當(dāng)家太太。
熬死了無(wú)數(shù)個(gè)可能分走丈夫?qū)檺?ài)的女人。
要的是李政獨(dú)一無(wú)二的敬重與依賴(lài)。
她將李政視作自已的私產(chǎn),不容任何旁人染指。
所以,給她送一個(gè)妾,遠(yuǎn)比從她手里拿走三萬(wàn)兩銀子,更讓她痛苦。
銀子沒(méi)了,可以再撈。
臉面丟了,關(guān)起門(mén)來(lái),誰(shuí)也看不見(jiàn)。
可丈夫的心一旦偏了,那就是在她心口上生生剜去一塊肉,日日夜夜,血流不止。
李懷生又有些意興闌珊。
他成功地惡心了魏氏,可不知為何,心里卻沒(méi)有太多勝利的喜悅。
腦海里,反而浮現(xiàn)出另一張臉。
“可惜了柳姨娘……”他輕聲嘆息。
那個(gè)歌姬出身的女子,終究還是沒(méi)能逃過(guò)這深宅大院的絞殺。
一尸兩命,悄無(wú)聲息地就沒(méi)了。
他甚至有些懷疑,柳姨娘的早產(chǎn),這里頭是不是有魏氏的手筆。
以魏氏的手段,這并非不可能。
“當(dāng)初若不是我,她或許不會(huì)入府,也不會(huì)落得如此下場(chǎng)。”
負(fù)疚感縈繞在他心頭。
是他給了柳姨娘希望,讓她以為可以憑借肚子里的孩子,在這李府搏一個(gè)前程。
青禾聽(tīng)著他的自語(yǔ),卻不認(rèn)同。
“九爺,您就是心太善了。”
“柳姨娘有她自已的命數(shù)。”
“就算沒(méi)有您,她能有什么好下場(chǎng)?當(dāng)初她得罪了那惡霸,若不是您出手,她早就被那人搶了回去,做那不知第幾十房的小妾了。”
“落在那種人手里,她能活幾天?怕是死得更快,也更凄慘。”
“每個(gè)人都有自已的選擇,也該為自已的選擇承擔(dān)后果。”
“她選擇了進(jìn)府搏富貴,這條路本就是拿命在賭。賭贏了,錦衣玉食。賭輸了,一抔黃土。”
“這與九爺您,并無(wú)太大干系。”
青禾的一番話,說(shuō)得清清楚楚,明明白白。
李懷生怔了怔,隨即釋然地笑了。
他看向青禾,目光里多了幾分贊許。
“你倒是通透。”
青禾被他夸得有些不好意思,但小臉一揚(yáng),又恢復(fù)了那副伶俐的模樣。
“那是自然,也不瞧瞧是誰(shuí)教出來(lái)的丫鬟。”
她帶著幾分小小的得意,逗得李懷生又是一笑。
主仆二人正說(shuō)著話,墨書(shū)從外頭走了進(jìn)來(lái)。
他身后還跟著幾個(gè)家丁,手里都搬著大大小小的箱籠匣子。
“九爺。”墨書(shū)先是行了禮。
然后側(cè)身讓開(kāi),指著那些東西回話。
“這些,都是各府送來(lái)的。”
李懷生有些不解。
墨書(shū)從懷里掏出一沓帖子,遞了上去。
李懷生接過(guò)帖子,隨手翻了翻。
陳少游、張遠(yuǎn)、周德、趙辛元……
聽(tīng)竹軒的同窗一個(gè)不落。
陳少游送來(lái)的是一盒專(zhuān)治風(fēng)寒的古方成藥。
周德竟送來(lái)兩支品相極好、上了年份的老山參。
趙辛元也托人帶來(lái)一罐蜜漬金桔,還附了張字條,說(shuō)是開(kāi)胃潤(rùn)肺。
除了聽(tīng)竹軒的,還有些是點(diǎn)頭之交,甚至只是在學(xué)堂里見(jiàn)過(guò)幾面的學(xué)子。
王弘之送來(lái)一匣上好的干姜。
宋昭文送來(lái)幾包散寒止咳的藥散。
連徐衍都派人送來(lái)兩瓶據(jù)說(shuō)是宮里賞下來(lái)的好藥。
林林總總,竟擺了半個(gè)屋子。
李懷生看著這一屋子的禮物,和那一張張寫(xiě)著慰問(wèn)話語(yǔ)的帖子,心里涌起一股暖流。
他將手里的帖子放到一邊,吩咐墨書(shū)。
“按著單子,都登記下來(lái)。等我身子好些,親自去答謝。”
“是,九爺。”墨書(shū)應(yīng)了一聲,便指揮著家丁,將東西分門(mén)別類(lèi)地安置妥當(dāng)。
屋子里正忙碌著,外頭的小廝阿富進(jìn)來(lái)稟報(bào),“九爺!”
“魏家大爺……魏參將來(lái)了!”
話音剛落,一道高大的身影已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地卷了進(jìn)來(lái)。
魏興一身藏青色的勁裝,腰間配著刀,風(fēng)塵仆仆。
他一進(jìn)屋,就直接鎖定李懷生。
往日的李懷生,清冷銳利,拒人千里。
可眼下,病氣卸去了他所有。
因著發(fā)熱,面頰上竟暈著兩團(tuán)不正常的潮紅,眼尾也泛著濕漉漉的水汽。
整個(gè)人陷在錦被里,顯出一種從未有過(guò)的軟綿與乖順,像是一團(tuán)剛出籠的糯米團(tuán)子,讓人忍不住想伸手捏上一把。
魏興喉結(jié)上下滾了滾,哪里見(jiàn)過(guò)他這副模樣?一時(shí)間稀罕得不行。
他完全無(wú)視屋里其他人,三步并作兩步就沖到床前。
大手直接覆上他的額頭。
手下的皮膚細(xì)膩溫?zé)幔人砸训囊獱C一些。
“可好些了?”他的聲音低沉,帶著關(guān)切。
“大夫怎么說(shuō)?藥按時(shí)喝了沒(méi)?”
一連串的問(wèn)題砸下來(lái),李懷生竟一時(shí)不知該先回答哪個(gè)。
不等他理清思緒,魏興已經(jīng)收回手,對(duì)外頭的人沉聲吩咐。
“都拿進(jìn)來(lái)。”
話音落下,兩個(gè)漢子抬著一口箱子進(jìn)來(lái)。
箱子打開(kāi),里面整整齊齊地碼放著各種干制藥材。
“這些藥材,用來(lái)煮水沐浴最好不過(guò)。”
“每日一劑,可以驅(qū)散你體內(nèi)的寒氣,對(duì)你這身子骨有好處。”
恰在此時(shí),弄月端著個(gè)熱氣騰騰的銅盆走了進(jìn)來(lái)。
“爺,我看您方才腳有些涼,特意加了些老野姜,您泡一泡,發(fā)發(fā)汗。”
她剛要放下,身側(cè)卻橫過(guò)一只大手,徑直將銅盆接了過(guò)去。
“我來(lái)。”魏興語(yǔ)調(diào)沉穩(wěn),蹲下身去。他動(dòng)作自然地捉住李懷生的腳踝,利落地褪去羅襪,將那一雙足沒(méi)入水中。
“別動(dòng)。”大掌探入水中,包裹住那截皓白的腳腕,“我也略通些歧黃之術(shù),知曉按哪幾處穴位散寒最快。”
他嘴上說(shuō)得冠冕堂皇,手下的動(dòng)作卻漸漸變了味。
指腹粗糙的薄繭有意無(wú)意地刮擦著腳心最細(xì)嫩的軟肉。
掌心下的肌膚細(xì)膩如脂,白得晃眼,因熱水的浸泡,雪白泛起了一層粉意,似三月里的桃花瓣。
魏興眸色漸深,腦海里莫名竄起些不合時(shí)宜的念頭,手下的力道不由得重了幾分。
“唔……癢……”李懷生聲音有些啞,卻像帶了鉤子,勾得魏興心頭火起。
他喉頭發(fā)緊,心想這嗓音若是在榻上被欺負(fù)狠了叫出來(lái),該是如何銷(xiāo)魂滋味。
腦中那點(diǎn)子下流念頭一經(jīng)冒頭,便如野火燎原,壓都?jí)翰蛔 ?/p>
指尖依舊摩挲不去,越發(fā)曖昧,李懷生羞惱之下,抬腳便要踹他。
他一把抓住,只恨不得親上兩口,
“喲,看來(lái)這姜湯泡腳,確實(shí)管用,才泡了一會(huì)兒,這精神頭都給踹出來(lái)了。”
“要不,再給您按按小腿?通通經(jīng)絡(luò),踹人的時(shí)候更有勁兒。”
李懷生咬牙道:“滾。”
他哪里肯滾,反倒愈發(fā)賣(mài)力地搓揉了一番,直待李懷生額角都微微沁出了細(xì)汗,方才罷休。