靜心苑里。
李懷生倚在榻上，手里拿著一卷書(shū)，目光卻落在窗外新抽的綠芽上，有些出神。
青禾端著湯藥進(jìn)來(lái)，放在他手邊。
“九爺，大太太那邊，氣得又病倒了。”她的聲音里壓著絲快意，“榮慶堂那邊也傳了話，老太君已經(jīng)允了，這兩日就要給彩云抬了姨娘的名分。”
李懷生收回目光，端起藥碗，將藥汁一飲而盡。
他將空碗遞回給青禾，唇角牽動(dòng)了一下。
“做得好。”
青禾接過(guò)碗，笑著搖了搖頭。
“奴婢也沒(méi)做什么。”
“不過(guò)是趁著老爺那日多喝了幾杯，便將彩云挪到了他的榻上。”
李懷生低低地笑了起來(lái)，胸腔微微震動(dòng)，引來(lái)一陣咳嗽。
青禾連忙上前，“九爺，仔細(xì)身子。”
李懷生擺了擺手，示意無(wú)礙。
他嘴角的笑意卻未消散。
魏氏最在意的是什么？
不是銀錢(qián)，也不是權(quán)勢(shì)。
她最在意的，是李政心里那塊地方。
她斗了一輩子，從年輕貌美的正妻，斗到如今人老珠黃的當(dāng)家太太。
熬死了無(wú)數(shù)個(gè)可能分走丈夫?qū)檺?ài)的女人。
要的是李政獨(dú)一無(wú)二的敬重與依賴(lài)。
她將李政視作自已的私產(chǎn)，不容任何旁人染指。
所以，給她送一個(gè)妾，遠(yuǎn)比從她手里拿走三萬(wàn)兩銀子，更讓她痛苦。
銀子沒(méi)了，可以再撈。
臉面丟了，關(guān)起門(mén)來(lái)，誰(shuí)也看不見(jiàn)。
可丈夫的心一旦偏了，那就是在她心口上生生剜去一塊肉，日日夜夜，血流不止。
李懷生又有些意興闌珊。
他成功地惡心了魏氏，可不知為何，心里卻沒(méi)有太多勝利的喜悅。
腦海里，反而浮現(xiàn)出另一張臉。
“可惜了柳姨娘……”他輕聲嘆息。
那個(gè)歌姬出身的女子，終究還是沒(méi)能逃過(guò)這深宅大院的絞殺。
一尸兩命，悄無(wú)聲息地就沒(méi)了。
他甚至有些懷疑，柳姨娘的早產(chǎn)，這里頭是不是有魏氏的手筆。
以魏氏的手段，這并非不可能。
“當(dāng)初若不是我，她或許不會(huì)入府，也不會(huì)落得如此下場(chǎng)。”
負(fù)疚感縈繞在他心頭。
是他給了柳姨娘希望，讓她以為可以憑借肚子里的孩子，在這李府搏一個(gè)前程。
青禾聽(tīng)著他的自語(yǔ)，卻不認(rèn)同。
“九爺，您就是心太善了。”
“柳姨娘有她自已的命數(shù)。”
“就算沒(méi)有您，她能有什么好下場(chǎng)？當(dāng)初她得罪了那惡霸，若不是您出手，她早就被那人搶了回去，做那不知第幾十房的小妾了。”
“落在那種人手里，她能活幾天？怕是死得更快，也更凄慘。”
“每個(gè)人都有自已的選擇，也該為自已的選擇承擔(dān)后果。”
“她選擇了進(jìn)府搏富貴，這條路本就是拿命在賭。賭贏了，錦衣玉食。賭輸了，一抔黃土。”
“這與九爺您，并無(wú)太大干系。”
青禾的一番話，說(shuō)得清清楚楚，明明白白。
李懷生怔了怔，隨即釋然地笑了。
他看向青禾，目光里多了幾分贊許。
“你倒是通透。”
青禾被他夸得有些不好意思，但小臉一揚(yáng)，又恢復(fù)了那副伶俐的模樣。
“那是自然，也不瞧瞧是誰(shuí)教出來(lái)的丫鬟。”
她帶著幾分小小的得意，逗得李懷生又是一笑。
主仆二人正說(shuō)著話，墨書(shū)從外頭走了進(jìn)來(lái)。
他身后還跟著幾個(gè)家丁，手里都搬著大大小小的箱籠匣子。
“九爺。”墨書(shū)先是行了禮。
然后側(cè)身讓開(kāi)，指著那些東西回話。
“這些，都是各府送來(lái)的。”
李懷生有些不解。
墨書(shū)從懷里掏出一沓帖子，遞了上去。
李懷生接過(guò)帖子，隨手翻了翻。
陳少游、張遠(yuǎn)、周德、趙辛元……
聽(tīng)竹軒的同窗一個(gè)不落。
陳少游送來(lái)的是一盒專(zhuān)治風(fēng)寒的古方成藥。
周德竟送來(lái)兩支品相極好、上了年份的老山參。
趙辛元也托人帶來(lái)一罐蜜漬金桔，還附了張字條，說(shuō)是開(kāi)胃潤(rùn)肺。
除了聽(tīng)竹軒的，還有些是點(diǎn)頭之交，甚至只是在學(xué)堂里見(jiàn)過(guò)幾面的學(xué)子。
王弘之送來(lái)一匣上好的干姜。
宋昭文送來(lái)幾包散寒止咳的藥散。
連徐衍都派人送來(lái)兩瓶據(jù)說(shuō)是宮里賞下來(lái)的好藥。
林林總總，竟擺了半個(gè)屋子。
李懷生看著這一屋子的禮物，和那一張張寫(xiě)著慰問(wèn)話語(yǔ)的帖子，心里涌起一股暖流。
他將手里的帖子放到一邊，吩咐墨書(shū)。
“按著單子，都登記下來(lái)。等我身子好些，親自去答謝。”
“是，九爺。”墨書(shū)應(yīng)了一聲，便指揮著家丁，將東西分門(mén)別類(lèi)地安置妥當(dāng)。
屋子里正忙碌著，外頭的小廝阿富進(jìn)來(lái)稟報(bào)，“九爺！”
“魏家大爺……魏參將來(lái)了！”
話音剛落，一道高大的身影已經(jīng)風(fēng)風(fēng)火火地卷了進(jìn)來(lái)。
魏興一身藏青色的勁裝，腰間配著刀，風(fēng)塵仆仆。
他一進(jìn)屋，就直接鎖定李懷生。
往日的李懷生，清冷銳利，拒人千里。
可眼下，病氣卸去了他所有。
因著發(fā)熱，面頰上竟暈著兩團(tuán)不正常的潮紅，眼尾也泛著濕漉漉的水汽。
整個(gè)人陷在錦被里，顯出一種從未有過(guò)的軟綿與乖順，像是一團(tuán)剛出籠的糯米團(tuán)子，讓人忍不住想伸手捏上一把。
魏興喉結(jié)上下滾了滾，哪里見(jiàn)過(guò)他這副模樣？一時(shí)間稀罕得不行。
他完全無(wú)視屋里其他人，三步并作兩步就沖到床前。
大手直接覆上他的額頭。
手下的皮膚細(xì)膩溫?zé)幔人砸训囊獱C一些。
“可好些了？”他的聲音低沉，帶著關(guān)切。
“大夫怎么說(shuō)？藥按時(shí)喝了沒(méi)？”
一連串的問(wèn)題砸下來(lái)，李懷生竟一時(shí)不知該先回答哪個(gè)。
不等他理清思緒，魏興已經(jīng)收回手，對(duì)外頭的人沉聲吩咐。
“都拿進(jìn)來(lái)。”
話音落下，兩個(gè)漢子抬著一口箱子進(jìn)來(lái)。
箱子打開(kāi)，里面整整齊齊地碼放著各種干制藥材。
“這些藥材，用來(lái)煮水沐浴最好不過(guò)。”
“每日一劑，可以驅(qū)散你體內(nèi)的寒氣，對(duì)你這身子骨有好處。”
恰在此時(shí)，弄月端著個(gè)熱氣騰騰的銅盆走了進(jìn)來(lái)。
“爺，我看您方才腳有些涼，特意加了些老野姜，您泡一泡，發(fā)發(fā)汗。”
她剛要放下，身側(cè)卻橫過(guò)一只大手，徑直將銅盆接了過(guò)去。
“我來(lái)。”魏興語(yǔ)調(diào)沉穩(wěn)，蹲下身去。他動(dòng)作自然地捉住李懷生的腳踝，利落地褪去羅襪，將那一雙足沒(méi)入水中。
“別動(dòng)。”大掌探入水中，包裹住那截皓白的腳腕，“我也略通些歧黃之術(shù)，知曉按哪幾處穴位散寒最快。”
他嘴上說(shuō)得冠冕堂皇，手下的動(dòng)作卻漸漸變了味。
指腹粗糙的薄繭有意無(wú)意地刮擦著腳心最細(xì)嫩的軟肉。
掌心下的肌膚細(xì)膩如脂，白得晃眼，因熱水的浸泡，雪白泛起了一層粉意，似三月里的桃花瓣。
魏興眸色漸深，腦海里莫名竄起些不合時(shí)宜的念頭，手下的力道不由得重了幾分。
“唔……癢……”李懷生聲音有些啞，卻像帶了鉤子，勾得魏興心頭火起。
他喉頭發(fā)緊，心想這嗓音若是在榻上被欺負(fù)狠了叫出來(lái)，該是如何銷(xiāo)魂滋味。
腦中那點(diǎn)子下流念頭一經(jīng)冒頭，便如野火燎原，壓都?jí)翰蛔 ?/p>
指尖依舊摩挲不去，越發(fā)曖昧，李懷生羞惱之下，抬腳便要踹他。
他一把抓住，只恨不得親上兩口，
“喲，看來(lái)這姜湯泡腳，確實(shí)管用，才泡了一會(huì)兒，這精神頭都給踹出來(lái)了。”
“要不，再給您按按小腿？通通經(jīng)絡(luò)，踹人的時(shí)候更有勁兒。”
李懷生咬牙道：“滾。”
他哪里肯滾，反倒愈發(fā)賣(mài)力地搓揉了一番，直待李懷生額角都微微沁出了細(xì)汗，方才罷休。