劉管事滿臉堆笑地退了下去。
屋里只剩下李懷生和跟在他身后的墨書、青禾三人。
李懷生落座，從包袱里掏出兩個錢袋子。
“墨書，青禾。”
“九爺。”
兩人快步上前，垂手立在一旁。
李懷生將錢袋遞過去。
“拿著，給你們家里的。”
墨書和青禾對視一眼，都沒有伸手去接。
“九爺，我們……”
“拿著。”李懷生加重語氣。
墨書這才遲疑著，伸出雙手，恭恭敬敬地接過來。
錢袋入手一沉，里面叮叮當當，顯然不是小數目。
“你們也聽到了，府里的人，都去了京城。”
李懷生看著他們，“你們的家人，還都留在登州。”
“跟著我上京，前路如何，尚未可知。”
“京城不比莊子，那里是天子腳下，是漩渦的中心。一步走錯，可能就是萬劫不復。”
“所以，我給你們一個選擇。”
“你們可以留在登州。”
“這袋銀子，你們交給家人。我再另外給你們一筆錢，足夠你們在登州安安穩穩地過日子。”
“不……”青禾眼淚滾落。
“九爺……您……您是不要我們了嗎？”
“我們做錯了什么？您告訴我們，我們改……我們一定改！”
“求您別趕我們走！”
她說著就跪了下去。
墨書也紅了眼圈。
往前踏出一步，“撲通”一聲，雙膝重重地砸在地面。
“九爺！”
“您去哪里，我們就去哪里！”
“京城是刀山，我們陪您上！”
“京城是火海，我們陪您闖！”
青禾泣不成聲。
“九爺，我們不怕危險，我們只怕……只怕您不要我們了……”
李懷生看著跪在自已面前的兩個少年。
哭得眼睛通紅，卻一臉決絕。
三年前，青禾還是個十一歲的孩子。
在現代，不過是個剛上四五年級的小學生。
可就是這個小丫頭，在他最絕望的時候，跑遍半個登州城，為他換來救命的藥材和烈酒。
還有墨書，為了護著原主，被管事打得遍體鱗傷，卻連一聲都沒吭。
這三年的情分，說是相依為命，一點也不為過。
正因為如此，他才不想再將他們卷入更深的漩渦。
自已現在，可以說是無人可用。
可越是這樣，他越不能利用他們的忠心，將他們推向未知的險境。
李懷生緩緩吐出一口氣。
“哭什么。”
“不是要拋下你們。”
跪在地上的兩人，同時抬起頭。
“先把眼淚擦干，像什么樣子。”
李懷生走到他們面前，將他們一一扶了起來。
“只是給你們一個選擇而已。”
“既然你們選了，那就沒有反悔的余地了。”
青禾和墨書聽了這話，又驚又喜，連忙胡亂地用袖子擦著臉上的淚。
“不反悔！我們絕不反悔！”
李懷生看著他們狼狽的樣子，搖了搖頭。
“錢拿著，去看看你們的家人吧。”
兩人用力地點了點頭，臉上還掛著淚，卻已經笑開了花。
他們攥緊了那個錢袋，對著李懷生又行了一禮，這才一步三回頭地，朝著府外跑去。
******
入夜。
李懷生沒有睡。
腦子里，正飛快地盤算著入京后的每一步。
就在這時，門外響起敲門聲。
“九……九爺？”
來人壓低聲音，試探著喊了一聲。
是趙全。
李懷生起身開門。
趙全連忙躬著身子，快步走進來。
“九爺，您……您沒睡啊。”
趙全的臉上，堆著諂媚又不安的笑容。
他搓著手，局促地站在幾步開外，不敢再靠近。
“趙莊頭，深夜到訪，有何要事？”
趙全“撲通”一聲跪下，“九爺！您可得救救小的啊！”
李懷生挑了挑眉，“哦？此話怎講？”
“九爺，您這次回府，安然無恙，還……還長高了這么多，結實了這么多……”
趙全一邊說，一邊小心翼翼地覷著李懷生的臉色。
“太太的手段，您是知道的……她……她不會放過我的！”
“小的這條賤命，可就全攥在您手里了啊！”
趙全磕頭如搗蒜，額頭撞在青石板上，發出沉悶的聲響。
李懷生知道，趙全真正怕的，還不是這個。
他怕的，是那些賬本。
“起來說話。”李懷生說。
趙全不敢不聽，哆哆嗦嗦地從地上爬起來，依舊躬著身子。
“太太如今是德妃娘娘的親娘，老爺又高升在即，正是春風得意的時候。”
李懷生慢條斯理地說著。
“她如今的心思，都在京城里，如何站穩腳跟，如何與宮里的娘娘里應外合，為我們李家謀求更大的前程。”
“登州這邊的舊事，她哪里還顧得上？”
趙全聽著，臉上的驚恐之色稍稍緩和了一些，但依舊不敢完全放心。
“可是……可是萬一……”
“沒有萬一。”
李懷生打斷了他。
“至于你擔心的那些東西，你心放到肚子里去。”
“我知道怎么做。”
這話讓趙全瞬間松弛下來。
他知道，李懷生這話的意思。
那些賬本，不會被捅出去。
他們之間的那根繩子，還牢牢地系著。
“多謝九爺！多謝九爺！”
“小的……小的明白！小的以后，唯九爺馬首是瞻！”
趙全定了定神，連忙從懷里掏出一個錢袋，雙手奉上。
“九爺，您這次上京，路途遙遠，到了京城，處處都要花錢。”
“這是小的一點心意，您務必收下。”
“往后您在京里若是有什么用得著小的地方，只管捎個信回來，小的萬死不辭！”
李懷生瞥了一眼那個錢袋。
趙全今晚來這一趟，名為求救，實為試探。
試探他們之間的“合作”，是否還繼續。
試探他李懷生，會不會過河拆橋。
而這個錢袋，就是趙全遞上來的新的“投名狀”。
李懷生沒有拒絕，伸手接過了錢袋。
“有心了。”
簡單的三個字，讓趙全徹底放下了心。
他徹底綁在李懷生這條船上了。
從此以后，一榮俱榮，一損俱損。
“那……那小的就不打擾九爺歇息了。”
趙全點頭哈腰，一步步地倒退著，退到門口，才敢轉過身，匆匆消失在夜色里。
李懷生這才慢悠悠地解開錢袋。
銀票。
他捻開一張，一百兩。
一共五張，五百兩。
李懷生看著這五張紙，腦子里自動換算了一下。
約莫是二十萬 RMB。