王進又聽到劉啟問李懷生。
“宮中的膳食,用得可還習慣?”
劉啟的聲音平淡,可王進心頭卻猛地一跳。
他何曾見過殿下與誰這般閑話家常。
宮中的膳食,用得可還習慣?
這種話,更像是尋常人家里,兄長對弟弟的關懷。
李懷生的手一頓。
這個問題……
他太熟悉了。
部隊里,每次大領導下來視察,走到食堂,必定會親切地拍著某個士兵的肩膀,和藹地問上一句。
“小同志,部隊的伙食好不好啊?吃得慣嗎?”
他立刻站得筆直,大聲回答:“報告首長!部隊的伙食很好!頓頓有肉,四菜一湯!我們都很喜歡!”
這是流程,是規矩。
上位者展現親民,下位者表達感恩。
此刻的情景,何其相似。
他組織了一下語言,臉上露出恰到好處的感激與誠惶誠恐。
“回殿下,御膳房的菜肴,道道都是珍饈。就如此刻這道鹿肉,入口即化,鮮美異常,學生在府上,從未嘗過這等美味。能得殿下賞賜,已是受寵若驚,不敢有絲毫挑剔。”
一番話說得滴水不漏,既贊美了御廚的手藝,又表達了自已的卑微與感恩。
完美的標準答案。
他說完,便等著太子殿下露出滿意的神情,然后將這個話題揭過。
然而,劉啟只是靜靜地看著他。
李懷生臉上的笑容一僵。
按照流程,此刻不應該是“那就好,多吃點”嗎?
卻聽劉啟玩味地笑道:“本宮聽你這話,倒像是在國子監里背文章,字字都對,句句在理,就是聽著……沒什么意思。”
李懷生心中咯噔一下。
劉啟目光如炬。
“說些不好的。”
“本宮想聽聽,哪些菜不合你的意。”
這話一出,李懷生徹底愣住。
這位太子殿下,完全不按套路出牌!
李懷生的大腦飛速運轉。
“殿下既有此問,學生便斗膽妄言幾句。”
“說。”
“殿下,這宮中膳食,用的皆是天下至精至貴的食材,烹飪之法亦是極盡繁復。論口味,自然是無可挑剔。”
“只是……”
他話鋒一轉,“學生以為,過猶不及。”
“以這道‘攢絲鴿蛋’為例,取鴿蛋清蒸,本是至鮮之物。御廚卻又配以火腿絲、筍絲、菌菇絲,再澆上濃郁高湯。諸般鮮味交織,反而互相侵奪,失了鴿蛋本身那一點清靈之氣。”
“還有這道‘蜜汁火方’,甜膩過甚,雖能悅口,卻易生痰濕。火腿之咸鮮,本是此菜之魂,如今卻被甜味全然壓制,委實可惜。”
“至于那道鹿肉……用了不下十種香料,看似醇厚,實則霸道,完全遮蔽了鹿肉本身的清香。長期如此用膳,脾胃負擔過重,于康健無益。”
王進在門外聽得是心驚肉跳。
這李懷生,膽子也太大了!
王進的心都提起了。
可就在他以為太子即將發作之時,廳內卻傳來一聲極輕的笑聲。
劉啟夾了一塊鮮筍,放進李懷生的碗里。
“這道筍,你覺得如何?”
李懷生嘗了一口,細細品味后,才開口道:“清脆爽口,只是焯水后又過了熱油,雖增色澤,卻也添了油氣。若是能白灼,佐以些許清醬,或許更能嘗出其雨后山林之氣。”
劉啟又笑了。
這一次,笑聲比方才更大了些。
王進在外面聽著,那顆懸著的心,終于緩緩落回了肚子里。
非但沒事,殿下似乎還很高興。
他忽然有些感慨。
在宮里,父子不是父子,兄弟不是兄弟。
天家親情,淡薄如紙。
太子自幼便在這樣的環境中長大,身邊圍繞的,要么是畏懼他權勢的,要么是想從他身上撈取好處的。
何曾有人,能像李懷生這樣,與他坐在一張桌上,不談國事,不講權謀,只是聊聊飯菜的味道?
王進想著,竟覺得有些欣慰。
殿下身邊,能有這么一個妙人,或許也是一件好事。
至少,能讓這座冰冷的東宮,多幾分人情味兒。
***
轉眼又過數日。
李懷生有條不紊地推進著工作。
這日午后,他剛走出偏廳,便看見王進領著一個小宮女,朝著于謙等人議事的正廳走去。
那小宮女手里提著一個精致的竹籃,上面覆著綢布。
李懷生沒太在意,只當是宮中日常的物件交接。
他倚著廊柱,看著庭院中的一棵石榴樹。
樹上已經結了幾個青澀的小果子,在陽光下泛著光。
沒過多久,正廳里傳來一陣壓低了的議論聲。
似乎是遇上了什么難題。
李懷生有些好奇,便信步走了過去。
還未到門口,便聽到于謙那帶著幾分困惑的聲音。
“……此物,老夫確實未曾見過。通體赤紫,狀貌奇特,說是人參,卻又無半點參味。”
另一個聲音道:“于大人,這可是進獻給殿下的生辰賀禮,獻禮之人言之鑿鑿,稱其為‘紫人參’,有益陽強身之奇效。我等先行查驗,可千萬不能出了差錯。”
李懷生走到門口,朝里望去。
只見幾位東宮屬官,正圍著一張八仙桌。
桌子中央,放著那個小竹籃,蓋在上頭的黃綢已經揭開。
于謙正拈著他那山羊胡,一臉凝重地盯著籃子里的東西。
王進站在一旁,也是滿面愁容。
李懷生心中一動,走了進去,“見過諸位大人。”
“懷生來了。”于謙見是他,神色緩和了幾分,“來得正好,你也來瞧瞧這個稀罕物。”
李懷生湊上前去,往籃子里一看。
只看了一眼,他臉上的表情便變得有些古怪。
籃子里,幾根紫皮的長條條。
益陽強身?紫人參?
他伸手從籃子里拿起一根,在手里掂了掂。
入手微沉。
表皮粗糙。
上面布滿了根須留下的凹點,還有幾道凸起的青筋般的紋路,從頭貫穿到尾。
這形態......
他再聯想到獻禮之人所說的“益陽”。
民間常有以形補形的說法,吃核桃補腦,吃豬腰補腎。
那此物......
他再也繃不住了。
“哈哈......哈哈哈哈......”