此次伴駕出行，魏興自然也親眼見到了那池蓮花。
蓮花逆時而開。
此事太過匪夷所思，要么是真有神跡，要么是人謀。
他從不信前者。
越是看似天衣無縫的巧合，背后的人為痕跡就越重。
他在心里冷哼一聲，裝神弄鬼。
這手筆，倒是有點意思。
花朝節祭祀大典，因這一場“天降祥瑞”而達到了前所未有的高潮。
皇帝陛下龍心大悅，親筆賜名蓮花觀，賞賜道長，又在花神廟的祭典上，破例多上了一炷“感天香”。
這消息，不過半日功夫，便傳遍了京城的大街小巷。
“聽說了嗎？圣天子德感動天，花神娘娘親率百花仙子下凡朝賀！”
“何止啊！我二舅家的三外甥就在京營當差，親眼所見！就在城外，陛下龍輦一到，滿池子的蓮花骨朵兒，‘啪’的一下，全開了！那香氣，飄出十里地！”
“阿彌陀佛，真是天佑我大夏！圣天子萬歲！”
茶樓酒肆，瓦舍勾欄，到處都在議論著這樁百年難遇的奇聞。
市井間的說書先生們更是添油加醋，將那蓮花綻放的瞬間，描繪得天花亂墜，霞光萬道，瑞氣千條。
甚至有傳言說，那蓮花觀的清塵道長，乃是太上老君座下的仙童轉世，特意下凡來點化世人，輔佐圣君的。
蓮花觀，一夜之間，成了京城最炙手可熱的圣地。
香客們蜂擁而至，將那座本就狹窄的山門堵得水泄不通。
觀門前的蓮池，更是被圍了一層又一層，人人都想親眼看一看那仙蓮，沾一沾祥瑞的福氣。
清塵道長師徒二人，只得緊閉觀門，任憑外面如何喧嘩，再不露面。
這第一樁新聞，如同一陣狂風，席卷了整個京師。
而就在這陣狂風之下，第二樁新聞，在文人士子的圈子里悄然流轉。
“弘之兄，此事你怎么看？”陳少游問坐在對面的王弘之。
王弘之聞言只是笑笑。
“天子觀蓮，百官見證，史官入冊，此事已是鐵板釘釘的祥瑞，我等能如何看？”
他話說得滴水不漏，宋昭文卻撇了撇嘴。
“依我看，這世間哪有什么逆時而開的花，無非是些奇技淫巧罷了。”
“不過，這手段倒是高明，能瞞過那么多人，也算是個能人。”
陳少游壓低了聲音，“我聽說，太子殿下當時臉色可不大好看。”
王弘之抬手，止住了他的話頭。
“慎言。”
三人一時沉默，過了一會兒，宋昭文忽然想起一事。
“對了，你們可聽聞今日青溪九曲的雅集？”
“青溪九曲？”陳少游來了興致。
“正是。”宋昭文放下筷子，臉上帶著幾分回味，“今日雅集，吳綺云姑娘也去了，本以為她那首《探春令》已是拔了頭籌，誰知……”
他故意賣了個關子。
“誰知如何？”陳少游急著追問。
“誰知李家的二小姐李文玥，竟也登臺，只唱了一闕《如夢令》，便將滿場的風頭都占了去。”
王弘之也有些意外，“李家二小姐？懷生的姐姐？”
“正是她。”宋昭文點頭，輕輕吟唱起來，“昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。試問卷簾人，卻道海棠依舊……”
“真真是詞曲雙絕！”
李府，除了宮里那位德妃娘娘，如今又多了一位才名遠播的二小姐。
一門雙姝，風光無兩。
***
李文玥出盡了風頭，煩惱也接踵而至。
媒婆要把李家的門檻踏破了。
二太太周氏起初還樂得合不攏嘴，可來的人實在太多，品流也參差不齊，到后來只剩下頭疼。
送走了東家，西家又上門，簡直是車輪戰一般，沒完沒了。
整個李府，都被這突如其來的求親熱潮攪得不得安寧。
相比于主宅那邊的喧囂，靜心苑一如既往地清凈。
院中梨花落盡，新葉初生，一片蔥蘢綠意。
李懷生正在書房里練字。
“九哥兒！”
伴隨著嘰嘰喳喳的呼喊，三道倩影風風火火地闖了進來。
正是李文玥、李文靜和李文舒三姐妹。
為首的李文玥，臉上再無雅集上的從容淡雅，只剩下滿滿的愁云慘霧。
她一進門，就直奔書案而來，也顧不上李懷生正在寫字，一屁股坐在他對面，愁眉苦臉地托著腮。
“九哥兒，你說這可怎么辦才好？”
跟在后頭的李文靜和李文舒也湊了上來，七嘴八舌地附和。
“是啊，二姐都快被煩死了。”
“那些媒婆太嚇人了，嘴里說個不停。”
李懷生寫完最后一個字，將筆擱在筆架上，這才抬起眼簾，掃了面前愁容滿面的三姐妹一眼。
“去做姑子。”
李文靜剛喝了一口青禾遞來的茶，聞言一口噴了出來，嗆得連連咳嗽。
李文玥竟一拍大腿。
“你還別說，我真有這個想法！”
“當姑子有什么不好？自由自在，無拘無束。不用學那勞什子的女紅，不用應付那些討厭的應酬，更不用嫁給一個素未謀面的男人，在一個陌生的宅子里過一輩子。”
她越說越興奮，雙眼放光。
“特別是現在，京郊不是出了個蓮花觀嗎？我聽人說了，那可是天子親筆賜名的仙家寶地！連花神娘娘都顯靈了的！若能去那等清凈地方修行，每日里看看仙蓮，聽聽道法，豈不比困在后宅里快活百倍？”
李懷生看著她一臉向往的樣子，不禁莞爾。
李文靜哭笑不得。
“二姐，你瘋啦！好端端的做什么姑子！再說了，那蓮花觀是道觀，是道士待的地方，不是尼姑庵！”
“道觀怎么了？道觀就不能收女弟子嗎？”李文玥不服氣地反駁，“只要心誠，道祖也會收的！”
眼看兩姐妹就要爭論起來，一旁的李文靜將一個精致的錦盒，遞到李懷生面前。
“對了，九哥兒，差點忘了正事。”
“昨日在雅集，我碰見玉蘭表姐了。特意讓我給你帶了禮物。”
“我們幾個姐妹，還有三哥、四哥他們，人人都有份。”
聽到這話，李懷生心里才松快了些。
只要不是單獨的饋贈，便只是尋常的親戚往來，收下也無妨。
他打開錦盒，一塊玉佩。
李懷生將玉佩取出，在手里掂了掂分量，指腹摩挲著玉佩光滑的表面，腦子里已經開始飛速盤算。
這塊玉，看成色和雕工，少說也能換個二三百兩銀子。
蓮花觀那邊，處處都是要用錢的地方。
他這邊在盤算著怎么把禮物變現，去給道觀添磚加瓦，卻不知送禮之人的一片苦心。
魏玉蘭為了能名正言順地送他一份禮，又怕顯得太過突兀，特意花了大價錢，給李家在京城的小輩們，人人都備下了一份厚禮。
光是這些玉佩，就花了她近兩千兩的體已銀子。
若是讓她知曉，她費盡心思送出的玉佩，在李懷生眼里，不過是幾根房梁，幾片瓦，不知會不會當場氣得嘔血。
想當初，這位提督府的千金小姐，連正眼都未曾瞧過這個身份尷尬的庶子。
如今時移世易……
可滿腔情意注定錯付……